Путь лидера

Та не поддавалась, и Никаниэль, мечом вспорол рукав, порезавшись от нетерпения.

Не обращая внимания на струящуюся кровь, он принялся читать заклинание воздушного тарана. Наконец пригодились татуировки. Не зря угробил на них пол дня, покрывая кожу магическими письменами.

После множества совместных тренировок Ник примерно представлял возможности Юлы и точно знал, что в состоянии преодолеть ее защиту. Вот только времени на колдовство оставалось не так много. Через несколько секунд принц решил, что перекачанной маны должно хватить, скороговоркой пробубнил последние слова, и заклинание волшебницы не выдержало натиска, а дверь с треском распахнулась, едва не зашибив Тавра.

И в этот же самый миг в коридор одновременно с обеих сторон хлынули стражники с магами.

— Закрывайте! — скомандовал Никаниэль, вспарывая второй рукав.

Найдя на правом предплечье нужное заклятье, он, произнося его как можно быстрее, укрепил дверь и сразу начал читать по новой, но уже гораздо медленнее, чтобы успеть перелить как можно больше силы, щедрой рукой черпая ту из окружающего пространства.

Уложился опять впритык.

Первая защита лопнула под натиском магов, и какой-то особенно ретивый солдат успел даже пробить насквозь одну из створок, когда на место наспех сотворенного заклинания встало другое — гораздо более мощное.

Это должно продержаться подольше.

— Какого кфхана они вообще к вам полезли? — спросил Ник, переводя дух. Тавр тут же принялся исцелять его руку.

— Да мы решили сжечь ковер и кресло, чтобы избавиться от крови. — начал Ангс с виноватым видом. — Ну там, в камине.

— А он фальшивым оказался. Ненастоящим. — подхватил Тавр.

— Ну кто строит в замке камины для красоты? — буркнул Гвойнан. — Идиоты разве что…

Кажется принц начал понимать.

— Ну в общем когда дым повалил во все стороны, прибежали стражники, увидели кровь, труп и вот это вот все, ну и понеслось… — закончил рассказ Ангс.

Получается это не Гормилил подстраховался, а наемники сами себя выдали. Ну удружили, так удружили. Хотя бутафорский камин — та еще новость, конечно. Прав Гвойнан — такое разве что совсем умалишенным в голову придет. А зимой греться как?

В дверь с оглушительным треском что-то грохнуло. Лжепослов определенно не хотели оставлять в покое. Нужно выбираться.

— Тавр, Ангс, Гвойнан, найдите Юлу. — распорядился Никаниэль. — Малем, проверь окно. Ванесса… ты просто держись рядом.

Отослав соратников, Ник подошел к двери и выглянул через пробитую стражником щель. В нее тут же врезался огненный шар. Принц рефлекторно отшатнулся, но заклинание не смогло пробить защитный барьер.

— Сдавайтесь! — крикнули с той стороны. — Мы гарантируем вам честный суд!

Ага, щас.

Наложив еще одно укрепление, Никаниэль обернулся и, убедившись, что друзья еще не вернулись, потянулся сознанием к одному из мертвых солдат. Врагов надо было отвлечь, и Ник знал как это сделать.

Труп лежал с развороченной грудной клеткой и торчащими наружу ребрами. Скорей всего работа волшебной булавы Гвойнана. Но это не имело значения. Главное что тело откликнулось на зов принца.

Уже знакомым способом некромант-самоучка сформировал между собой и покойником особый магический канал, по которому начал медленно посылать частички некроэнергии. И, как обычно, мертвец жадно их поглощал, требуя все больше и больше.

После множества тренировок Никаниэль более или менее научился управлять этим процессом, вот только контроль над нежитью ему пока никак не давался. Но сейчас этого и не требовалось.

Убедившись, что воскрешение идет по привычному сценарию, Ник напитал некроэнергией тело будущего зомби, с помощью магии смерти трансформируя некогда живую плоть во что-то новое. Чуждое всем существующим на Альйоне расам.

Он действовал не спеша. Нужно до последнего держать появление нежити в секрете. В первые секунды ожившие трупы слишком слабы, и их можно уничтожить даже обычным оружием. А значит нельзя дать противникам такого шанса.

Мертвец алчно тянулся к запретной силе, холодным липким сознанием пытаясь проникнуть в разум Ника, но тот держал все под контролем, не давая утечь и лишней капле. А когда посчитал, что зомби «созрел», разом влил в него остатки некроэнергии.

С другой стороны двери раздался жуткий рев пробудившийся нежити. Он походил на крик раненного демона и одновременно на зубной скрежет, усиленный в сотню раз. Мороз пробежал по коже от одного этого звука. И сразу же послышался хруст разрываемой плоти — зомби нашел первую жертву.

Вопли паники сменялись звоном стали и грохотом заклинаний. Усилием воли вырвавшись из гипнотического транса этой какофонии, Никаниэль обернулся и встретился с осуждающим взглядом Малема. Несмотря на всю свою нежную любовь к магии, некромантию он все же не привечал.

— Что там? — спросил Ник, кивнув в сторону окна.

Сколько-то времени он выиграл, но это не повод разбазаривать его впустую. Рано или поздно ожившего мертвеца одолеют, и к этому времени нужно иметь надежный план по спасению.

— Хреново. — проронил Малем, убирая ото лба руку. Под ней обнаружилось неприятного вида рассечение. — Внизу лучники…