Путь лидера

Получается бывшему охотнику теперь, как и Юле, нужно скрывать свою личность. Храмовые жрецы не потерпят у себя под боком человека, наделенного божественной силой. Но неужели его настолько изменили сбритые борода и усы? Совсем другая личность! И… Ник думал, что он старше.

Тавр подошел к принцу, на ходу потирая подбородок. Наверняка никак не мог привыкнуть к отсутствию растительности. Он распростер над эльфом руки и принялся что-то бормотать, однако никакого видимого эффекта достичь не удалось.

— Прости… — мужчина виновато опустил голову. — Я правда хочу тебе помочь, но с того раза у меня больше не получалось. Меня и остальных лечил Малем. — он задрал рубашку демонстрируя бинты на том месте, куда пришелся удар стражника. — Может быть нужна еще одна жертва в храме…

— Нет. — хрипло ответил Никаниэль. Уж он-то знал, что жреческая магия не зависит от пожертвований. — Выйдите все.

Оставшись наедине с Тавром, принц посоветовал ему отбросить все ненужные мысли и помолиться Ниметису. Искренне. Не прося и не требуя. Выразить свою приверженность, почтение, любовь, веру. Он не знал как в точности работает процесс обретения божественных сил, но слышал, что жрецы низших рангов много времени проводят именно за обычными молитвами.

Сначала неуверенно, но потом все более и более пылко бывший охотник принялся восхвалять своего покровителя, клянясь в вечной верности, следованию заветов и распространении полученных от него знаний. Он не призывал и ни на чем не настаивал, а лишь выказывал почтение высшей сущности.

И в какой-то момент ладони Тавра окутало неяркое мягкое свечение. Не переставая молиться, он возложил руки на тело друга, и Ник почувствовал знакомое тепло божественных сил. В Эльфхейме его не раз исцеляли от мелких травм, полученных во время тренировок, но здесь воля Ниметиса ощущалась все-таки немного по-другому. Как будто бы более… ласково. Зависит ли это от самого жреца? Принц не знал.

Приятное покалывание распространялось от рук Тавра, постепенно захватывая все новые и новые травмы, даруя облегчение и избавление. Наконец усталость и блаженное чувство безопасности взяли верх и, не дожидаясь конца лечения, Никаниэль уснул.

Проснулся он значительно позже от острого чувства голода, безжалостно терзавшего пустой желудок. В багровых лучах заката вся комната выглядела как филиал хаоса с причудливыми тенями в роли демонов, но Ник чувствовал небывалый душевный подъем, и такая мелочь не могла испортить ему настрой.

Ощупав тело и убедившись, что все травмы исчезли, эльф мысленно поблагодарил Ниметиса, после чего наконец обратил внимание на странный скребущийся звук.

В углу на корточках сидела Ванесса. Крепко сжимая в руке кусок угля, она сосредоточенно разрисовывала стену. Люди, дварфы, орки, варвары, невиданные звери и другие фантастические существа, будто живые, взирали на принца, готовые в любой момент шагнуть в комнату и устроить волшебный пикник.

Мысль о пикнике заставила желудок издать обиженную трель, и наваждение рассеялось.

— О, ты проснулся. — засунув уголь в карман, кендер подошла к Нику и посмотрела на него, склонив голову на бок. — Проголодался, да? На.

Она порылась в одежде, и на ее ладони появилась здоровенная мохнатая гусеница.

— Спасибо, но я бы предпочел, что-нибудь существеннее. — с улыбкой ответил Никаниэль. — У тебя запеченной куропатки, скажем, не завалялось? Или поросенка?

— Поросенок вчера улетел смотреть цветение вулканов, а куропатка сбежала купаться в сиреневой мане. — не моргнув и глазом, ответила полурослица. Она поднесла гусеницу к лицу, словно раздумывая не съесть ли ее самой, но в итоге выкинула насекомое в окно.

— А может наоборот? — спросил эльф с добродушной ухмылкой.

— Может и наоборот. — не стала спорить кендер.

Скрипнув дверью, внутрь вошел Малем.

— Ванесса! — сердито позвал он. — Я же просил позвать, если Ник проснется.

— Мы обсуждали куропаток и сиреневую ману. — ничуть не смутившись, отозвалась полурослица. — Это тоже важно, знаешь ли!

Тяжело вздохнув и закатив глаза, Малеммил позвал остальных, и вскоре весь отряд собрался в одном месте, не забыв захватить с собой пару подносов с остывшей, но от того не менее вкусной едой.

Уплетая за обе щеки, Никаниэль рассказал, что случилось с ним после расставания у логова Цирюльника. Еще не дослушав до конца, Малем пару раз порывался пойти навалять местной страже, а Поэта посадить на кол и медленно вращать. Причем непременно против часовой стрелки. Другие тоже были готовы поддержать его в этом порыве.

Но всех остановил Ник, заявив, что ракатош все ближе, и сперва нужно как-то добыть королевскую печатку для сделки с бандитами. Он тоже был бы не прочь устроить какое-нибудь возмездие, а пылающий в груди огонь и не думал утихать, но сведения о некроманте оставались наивысшим приоритетом.

— Получается нам как-то нужно попасть в замок. — задумчиво резюмировал Ангс.

— Ничего не выйдет. — грустно вздохнул Гвойнан, но на него особо никто не обращал внимания.

— А давайте отрастим крылья и слетаем! — радостно предложила Ванесса, но и это предложение осталось без комментариев.