Путь лидера

Такой поворот событий Ника откровенно не устраивал. До ракатоша три дня, а он будет лежать неизвестно где, прикованный к койке? Эх, в Бьюнилирине его бы мигом поставили на ноги.

Секундочку!

Тавр же каким-то образом обрел силу исцеления. Неужели его вера в Ниметиса настолько сильна, что бог природы выбрал его своим жрецом? Да какая разница! Главное, что теперь он сможет помочь быстрее любых зелий, мазей и припарок. Нужно срочно возвращаться к отряду.

Мыча, как молодой бычок во время гона, Ник умудрился объяснить, что, при всей благодарности, никуда ехать не собирается. После чего положил одну ладонь щепотью на другую и подул на них.

Кутияр ничего не понял, но знахарь оказался сообразительнее и узнал в этой пантомиме изображение с вывески «Легкого Бриза». Именно туда Никаниэль и попросил его доставить.

По дороге гном помог принцу одеться в лежавшие в сторонке вещи. Там же обнаружился и Люминистилл с остальными полезными мелочами, что таскал при себе Ник. Похоже их барон успел забрать заранее. Не было только кошелька и драконидской кольчуги. И если денег при себе эльф много не держал, то уже не раз спасшую ему жизнь чешуйчатую броню хотелось заполучить обратно.

По мере поездки действие снадобья постепенно сходило на нет, по чуть-чуть возвращая эльфу боль избитого тела одновременно с возможностью выражать свои мысли чем-то кроме жестов и мычания. Кое-как Никаниэль обрисовал ситуацию с кольчугой, чем немало удивил барона. Тот был уверен, что солдат доложил ему обо всем.

— Видимо его запугал глава отряда. — предположил Кутияр. — Кфханов мужеложец! Я лично разберусь с ним, будьте спокойны.

Однако по алчно сверкнувшим глазам дворянина Ник понял, что даже если тот и найдет кольчугу, то наверняка заберет себе. Впрочем, это не такая большая цена за спасение из рук Поэта. Сидя там, в темноте, в окружении кошмарных орудий пыток, принц был готов отдать гораздо большее за возможность выбраться на свободу.

Правда это не значит, что он собирался дарить броню кому бы то ни было. Но возвращение вещи в число наиболее приоритетных задач не входило.

По прибытии к постоялому двору эффект зелья практически закончил свое действие, и Никаниэль сумел еще раз поблагодарить своего спасителя. А выбираться из кареты ему пришлось при помощи все тех же рабов.

Стоило Нику ступить на землю, как он практически нос к носу столкнулся с вооруженными до зубов друзьями, как раз вышедшими из здания. Принц с облегчением заметил сновавшую повсюду совершенно здоровую Ванессу, а еще их сопровождал молодой безусый мужчина подозрительной наружности.

— Вижу вас уже встречают. — сказал барон, оценив обстановку. — Тьма идет.

— Но в ней и благо. — хрипло отозвался Ник перед тем, как дверца кареты закрылась, и его спаситель уехал по направлению к третьему кольцу.

Никаниэля тут же окружили друзья.

— А мы уже на розыски собирались отправиться. — с явным облегчением в голосе произнес Малем.

— Опять какой-то король подбросил? — шутливо спросил Ангс.

— Я уже думал самое худшее… — мрачно добавил Гвойнан.

И только Юла заметила плачевное состояние Никаниэля.

— Да он же на ногах еле стоит! — встревоженно воскликнула девушка и первая бросилась подставить Нику плечо.

Тут же засуетились и остальные. Они подхватили принца и на руках отнесли его в одну из арендованных комнат. В ней сразу стало тесно.

Раздев друга и уложив его в постель, наемники ужаснулись состоянию его тела. Живого места на нем было гораздо меньше, чем покрытого кровоподтеками. А тыльная сторона ног и рук и вовсе превратилась в один сплошной синяк. Кто бы не придумал покрытое пирамидками кресло, он определенно знал толк в своем деле и заслужил почетное место в свите одного из темных богов.

— Ого! — удивилась Ванесса и попыталась ткнуть в Ника пальцем, но тут же получила по руке и спрятала ладошку. — Тебя каменный голем жевал что-ли? А где ты его нашел? Я тоже хочу! Но мое приключение все-равно круче. Я чуть не умерла! Представляешь? — она гордо выпятила грудь. — Не каждый так может. Вернее не только лишь каждый, не все на это способны!

Оттеснив полурослицу, Малем пробежался руками по телу принца, заставив его скривиться от очередного приступа боли, и подтвердил диагноз баронского гнома.

— Да его почти всего нужно мазями покрыть. Мне ингредиентов не хватит. — невесело сообщил он.

— Где Тавр? — прохрипел Никаниэль.

— Да вот же он! — радостно крикнула Ванесса, подтаскивая поближе того самого незнакомого мужика. — Не узнаешь?

— Я же говорил, что сработает. — гордо добавил Ангс. — Даже Ник не узнал. Пусть теперь ищут того бородача сколько влезет! — он самодовольно хмыкнул, радуясь своей задумке.

Похоже кто-то увидел, как Тавр лечил Ванессу, и весть о целителе разнеслась не хуже, чем о трехосновнике и оспянке. Он кто это мог быть? Неужто все тот же солдат? Никаниэль в очередной раз пожалел, что сохранил ему жизнь.