Путь крови (СИ)

Разговоры же о чрезмерном влиянии герцога Каса на короля начались после того, как Карл представил обновленный Кодекс. Общий свод законов Элура был наконец завершен. Титанический труд, сделанный в крайне сжатые сроки. И, что обидней всего, почти без помощи и советов со стороны вампиров. Но, именно изучив Кодекс, аристократы подняли бучу, после которой пришлось возвращаться домой, чтобы еще больше не компрометировать короля.

Вот так прошли последние дни в Касии. Одним словом — блистательно! Победа за победой. Триумф за триумфом.

А здесь, в Касе, надо было думать о будущей зиме, видах на урожай, заботиться о пригнанных валерианцами детях и делать еще тысячу и одну бытовую мелочь. А ведь для них есть управляющие, которые и должны нести бремя рутины, спасая от нее хозяина.

- Заскучали, экселенц?

- Гена! Рад тебя видеть! - Александр действительно был рад видеть старого друга, - Рассказывай, как дела!

- Сносно.

- Чего-то ты хмур и нос повесил, - триумвир хлопнул соратника по плечу, - Выкладывай, что за проблемы тебя тревожат.

- Нет проблем, только спал давно. А так все в пределах допустимого. Разве что тебе, наверное, еще о гномах не донесли.

- Чего они сделали? Вроде же тихо в Уре сидели.

- Ха! Наши, - вампир выделили слово интонацией, - Сидят в Уре да точат оружие, готовясь резать вурдалаков. Зато западные гномы объявились! Целой армией вылезли из под земли и заявили, что желают участвовать в Светлом походе. А еще потребовали себе полное снабжение и транспорт. И, что удивительно, все это получили.

- Ой, блин! Так у них же старые разборки с нашими гномами! Если их вместе свести, они же резать друг друга начнут.

- Не должны, - пожал плечами Геннадий, - Но на всякий случай алукард послал в Ур Стефанию.

- Чтобы морально подготовила наших гномов?

- Ага, а заодно не допустила кровопролития, если к этому будут предпосылки.

- Разберется?

- Конечно! - излишне оптимистично заявил вампир, - Она гномов дурит уже сотню лет.

- Ладно, Стефания и правда должна справиться. А как там эльфы?

- Откуда же мне знать? - удивился Геннадий, - Они к моему Корпусу никакого отношения не имеют. Слышал, что у них все нормально, а подробности… У Колет спрашивай, она же твоя помощница.

- Так и сделаю.

Еще немного поболтав с другом и обсудив дела в Ороде, Александр пошел к себе. Селма лежала на софе и тихо посапывала, видимо путешествие несколько утомило супругу и она сомлела прямо там, где сидела, и даже не заметила этого. Осторожно взяв жену на руки, вампир переложил ее на кровать, поцеловал в лобик, снял обувь и ослабил все шнурки на платье.

После того, как Селма забеременела, её вообще перестали затягивать в корсеты и избавились почти от всей шнуровки, которую так любили местные модницы. Платье герцогини вообще было верхом простоты, доступной дворянкам. В столице ей даже высказали свое недовольство такой модой, после чего Александр лично навестил тот салон и устроил там разнос. Обошлось без убийств, но парочка кумушек поседела раньше срока. Зато больше на внешний вид герцогини Кас никто внимания не обращал. Наверное, если бы Селма появилась на улицах Касии голой, то и в этом случае никто не посмел бы ничего высказать ей.

- Милый…, - сквозь сон пробормотала девушка.

- Спи, - Александр еще раз поцеловал жену в лоб и вышел из спальни.

Утром пришлось выслушать от Селмы «претензии», что ее де бросили спать одну. А ведь она так ждала и надеялась на теплую попу законного мужа у себя под боком.

Посмеявшись над претензиями жены, Александр оставил ее завтракать, а сам умотал в магистрат, чтобы впервые за долгое время заняться делами собственного герцогства. Туда же к обеду явилась и Селма. Выглядела девушка так, словно что-то задумала.

- Милый. Я тут встретилась кое с кем…

- Тебя обидели?

- Нет! Просто… А мы можем еще раз изменить проект перестройки Каса?

- Опять?!

- Там немного… ну, не очень много, - девушка неловко замялась, - Мне надо.

*****

- Владыка. Срочная новость из Великого леса!

Император недобро посмотрел на ворвавшегося в кабинет слугу, прервавшего его беседу с канцлером, только что вернувшимся из Элура. Впрочем, свое недовольство правитель империи моментально скрыл. Тревожить его за работой могли только из-за по настоящему важных дел.

- У эльфов началась очередная гражданская война?

- Нет, Владыка, но их торговцы, все, как один, заявили о временной приостановке поставок магических кристаллов.

- Ого! - канцлер аж подскочил на месте.

Император тоже не скрывал своего удивления. Даже в самые тяжелые годы междоусобной розни, эльфы не прекращали торговлю с людьми и ровно в срок поставляли им все традиционные товары своего экспорта. Магические кристаллы, под завязку наполненные силой, испокон веков занимали в этом списке первые места. Сотни купеческих семей кормились с этих поставок, перепродавая их по цепочке все дальше и дальше от Великого леса.

- Эльфы как-то мотивировали свое заявление?

- Нет, ваше императорское величество. Никаких заявлений сверх сообщения о том, что поставки магических кристаллов приостановлены.