Путь королей

– С каких это пор тебе неизвестны мои мысли? – Хранитель не появлялся с момента битвы. Конечно, тогда у меня было к нему много претензий, но… время лечит и помогает понять… Прошло уже два месяца. Бездна времени, чтобы осознать тот путь, что предназначен мне.

Воспоминания вновь завертелись перед глазами. Стихии смогли победить в той битве. После развоплощения Морграфа многие Тени не стали бороться, а сдались на милость победителей. За Зу с помощью меня и Берша провел обряд, изгоняющий мятежников из Адирана без права возвращения. Сменились и стражи Грани. И вот сегодня я должен принять корону, чтобы стать новым Хранителем Равновесия между нашими мирами.

А еще сегодня должна состояться свадьба Айны и кронпринца Вселесья Зарина из рода Фарияда. Сердце сжала тоска. Хотя я уже привык. И смирился. Единственная моя радость – видеть ее горящие любовью и счастьем глаза. Зарин был полностью оправдан мною в ее глазах. Хотя… как мне показалось, она и без моей помощи его бы оправдала…

Что ж… нужно идти…

«И все-таки мне не нравится твое настроение!»

Я усмехнулся.

«Чего ты боишься?»

«Тебя! У меня еще никогда не было хранимого, столь непредсказуемого, как ты!»

«Зато со мною нескучно». Я прошел безлюдный коридор и принялся спускаться по каменной лестнице.

«Зачем ты взял «Тха-картх»? Это же свадьба!»

«Тем более. К тому же… я привык доверять этому оружию».

До меня донеслись звуки песни, заставляющей сердце сжаться:

Дышала радостью земля,
Мир Адирана был в цветении,
У колыбели короля
Не смели появиться Тени.

Увы, в торжественнейший миг
На трон владыки восхожденья
Пришла беда, раздался крик —
Предвестник горя и паденья.

И вот он больше не король,
Навек с изгнанием повенчан
Уходит прочь, познавши боль,
Словно любимую из женщин.

Но он вернется. И тогда,
Отмыв с души позор кровавый,
Сразит врага, чтоб навсегда
Вновь обрести и власть, и славу.

И вот сошлись и сталь, и сила
В последней схватке безысходной,
И даже смерть тут отступила,
Лишь наблюдая благородно.

Как боль, что сердце рвет на части,
Он примет в дар как исцеленье,
И вдруг поймет, что жизни счастье —
Уйти за Грань без сожаленья.

Так сможет только он один —
Уйти без почестей, без славы,
В себе дракона победив,
Преодолев свой путь кровавый.

Познав, что счастье – тишина,
Секунда вечного покоя,
И бирюзовых снов страна
Ждет у цветного аналоя.

«И все-таки? – От песни меня отвлек настойчивый голос Хранителя. – Что ты задумал? Я не слышу твои мысли!»

Я вздохнул. Помедлил на последних ступенях и шагнул на мозаичные плиты тронного зала Полыни.

«Не бойся… Я не собираюсь отправляться за Грань и уж тем более не собираюсь туда отправлять тебя. Все будет так, как должно быть, и даже не мечтай подчинить меня, последний принц Стихий!» – Я прислушался, ожидая продолжения, но он промолчал.

Меня заметили, и в зале воцарилось торжественное молчание. Я нашел глазами одетую в богатое белоснежное платье Айну и, не сводя с нее глаз, направился по коридору из расступавшихся передо мной друзей и придворных.

Подойдя, я улыбнулся ей и, взяв под руку, повел к ожидающему у трона Зарину. Так уж повелось у людей, что невесту отдает жениху и благословляет на брак перед богами старейший мужчина рода. К несчастью, из всех старейших мужчин моего рода в живых остались только Берш и… я. Вот только вчера Берш сообщил «по секрету», что как служителю Храма ему не позволено смешивать духовные и мирские дела. Хотя мне кажется, что все это выдумка старого затворника.

Оказавшись перед Зарином, я передал ему в объятия зардевшуюся Айну.

– Брат мой, не по крови, но по духу отдаю тебе в супруги эту женщину. Готов ли ты любить ее больше всего, беречь, как главное сокровище, и разделить с ней жизнь?