Путь хранителя

— Ну, господа адепты, пока до нас не добрались имперские дознаватели и не началось… Обсудим нашу совместную операцию.

Монах отчаянно недоговаривал, отмахиваясь от усмешек Ростовского на особо спорных моментах. Но инквизитор ничего сделать не мог, так что ели мы то, что нам подавали. К счастью, обошлось без кнутов, но с пряниками.

Как я правильно догадался, их диверсия была проведена с разрешения и указания цесаревича. Почему этим занимается наследник, а не царствующий монарх, нам естественно не объяснили. Возможно, как и говорил мне Георгий ранее, при императоре слишком много чужих ушей.

А вот обительскую крысу удалось изловить. Михаил, второй человек встреченный мной в этом мире и не самый приятный преподаватель по призываемому оружию. Сразу мне этот скользкий мужик не понравился и, как оказалось, не зря.

С него то и началась заварушка. Михаил сдал всех и вся. Судя по жестким лицам Глеба и Воронецкого, творилось внизу что-то пострашнее того, что я сам себе нафантазировал. Ведьму хотели взять живьем, для этого и присутствовал сам светлейший. Про одержимость не прозвучало, но было ясно что князь обладал какими-то исключительными способностями для борьбы с такой силой.

Нам же… Надо было молчать обо всем, что мы увидели узнали. За премию от его императорского высочества за проявленную отвагу. В особо крупных размерах.

Когда нам кратко соврали о произошедшем, монах кинулся с расспросами уже по поводу нас. И первым его вопросом стало отсутствие Карла. Здоровяка я прикрыл, отговорившись тем, что габариты и не самая шустрая сообразительность отмели его участие в нашей затее.

— А зачем вы вообще туда сунулись? — то ли поверил, то ли сделал вид Глеб, перейдя к главному.

Сдавать цель нашей вылазки, скромно краснеющую в сторонке, я не хотел. Одно дело богоугодный очистительный поход, другое — связаться с запретной магией. Пусть тайны, открывшиеся внизу, были похуже неудачного приворота. Но скрытный монах пока не вызывал во мне должного доверия. Если он знал про демонов и пыль…

Во мне закипала злость. Мой красноречивый взгляд в ответ заставил его отступить на шаг и недобро прищуриться. Но праведный гнев никогда не бывает разумным, так что первый порыв, а именно дать ему в рожу, я погасил.

— Брат, — неожиданно вклинился Воронецкий. — Давайте оставим это в качестве благодарности за отвагу адептов и их помощь в нашем общем деле.

Его великодушие, хоть в него и верилось с трудом, остудило меня получше ведра холодной воды. Гнев улетучился, но подозрительность осталась. А ещё облегчение. Придумывать какую-то причину нашего присутствия в убежище не хотелось. И без того вокруг одна ложь или недоговорки.

— Хорошо, — неохотно согласился наставник, не сводя с меня внимательного взгляда. — Ваша светлость, безусловно, прав. Адепты заслуживают благодарности…

На скрытую угрозу в его тоне я забил. Хотели бы от нас избавиться, уже сделали это. Но долбанутая троица разделилась на три лагеря. Глеб хмурился и подозревал неладное. Светлейший князь и сам явно задумал неладное, внезапно вступившись за меня. А Мари поглядывала на всех с любопытством, но не задала ни одного вопроса, чем тоже слегка настораживала.

Теперь от каждого из них я не знал, чего и ожидать.

Герман выдохнул, поняв что его тайна не будет раскрыта. И тут же погрустнел, опустив плечи и ссутулившись. Граф смотрел на новообразовавшийся канал как на могилу своей личной жизни.

Ростовский увивался вокруг княжны, Строганов плюхнулся на землю и, сорвав травинку, задумчиво пожевывал её, любуясь на разделение Ганзы с какой-то гордостью. Не хотелось ему напоминать, что на этот раз нашей заслуги в этом нет, так что я подошел к оракулу и ободряюще похлопал его по спине. Подходящих слов я не нашел, да и при свидетелях сказать не смог бы.

— Всё кончено, — Германа пошатывало, возможно от ран, но скорее от безысходности.

— Всё только началось! — излишне радостно заверил нас всех наставник, указывая на спешащих к нам дознавателей.

Закончили мы быстро, управились задолго до рассвета. У Глеба на руках в этот раз оказалась какая-то бумага с императорской печатью, которая помогла избежать многочасовых допросов. Пока над нами корпели целители, дознаватели возмущенно сопели, но не получили желаемого. Внутренняя инквизиция уехала ни с чем, потому что почти на все вопросы ответ был «секретная информация».

Ну а Воронецкие и вовсе смылись перед самым их носом. Светлейших тронуть не посмели, едва увидели князя, отвели глаза и сделали вид, что никого не видели.

Наставник лично развез всех по домам, не дав и шанса обсудить дальнейшие планы. Напомнил помалкивать и пообещал объясниться. Последнее он адресовал лично мне и напоследок добавил:

— Не горячись, Илья. Я знаю, что тебя гложет, но также знаю, что ты парень умный. И понимаешь, что никогда ничего не бывает так просто, как кажется.