Написали мне, кажется, все кого я знал и не знал. Наемники, Еврипий, Артур, Воронецкий и даже брат Меньшиковой. Молодой князь приносил извинения, оправдываясь тем, что его прижали к стенке в самый неудачный момент. Также он сообщал, что Яну отправили в закрытое учреждение, учебно-лечебного типа. На какой срок, неизвестно.
Я лишь понадеялся, что там ей действительно помогут. Судя по словам моего камердинера, магический прорыв опасная штука и без хорошо обученных людей может закончиться фатально. Наверняка и характер у неё такой взрывной был по этой причине…
Читал и отвечал я долго, просидев в своем укрытии почти все военные действия. Канонада меня скорее успокаивала, так что почти все дела я решил, напоследок получив доклад Ларса о том, что дом готов принять гостей.
— Ваше сиятельство, — опасливо обратился ко мне Ларс, когда стоял перед парадным входом и любовался преображенным домом, а точнее снова охреневал.
Уж не знаю, откуда у камердинера появилась такая идея, но он украсил весь дом и окружающие его деревья сотнями, если не тысячами, фонариков. В наступивших сумерках смотрелось это словно мириад светлячков облепили всё вокруг.
Проблем с электричеством не было, но вот с осветительными приборами была. Как внутри дома, так и снаружи. Так что, в свете готовящегося празднования, швед выкрутился таким вот фейским образом.
— Да, Ларс? Всё готово?
— Безусловно, ваше сиятельство. Из ресторана всё привёзли по списку. Необходимое оборудование взято в аренду, доставка с императорского фарфорового завода была ещё днем. Сейчас заканчивают с расстановкой мебели, люди из выездного обслуживания… Но у меня другой вопрос.
Догадывался я, о чём он хотел спросить, но сделал непонимающий вид.
— Тот, хм, момент, с одной небольшой проблемой, о которой я вам рассказывал. Вы её решили?
Камердинер, хотя в его лояльности я больше не сомневался, принес мне клятву. Как и положено, в обители, куда он приехал после окончания экзаменов. Ритуал хоть и проводили в главном храме, но вполне обыденно. С предшествующей уплатой пошлины за мероприятие и отдельной за срочность.
Но польза от него была несомненная. Помимо полной уверенности в своем помощнике, я запомнил и особенности клятвы между одаренным и обычным человеком. Пусть Ларс совсем уж обычным и не являлся. Но для официального подтверждения службы новому роду демонам бюрократии в канцелярии требовалась бумажка, которую храмовники и выдавали.
В общем, теперь я сам мог брать клятвы у нужных людей, благо эликсиры для этого не требовались, чего я опасался. Ведь остальных я хотел «завербовать», минуя отчетность перед святошами.
Так что я отправился на кухню, для знакомства персонала. Нервы у шведа были железные, но такого жильца сердце могло и не выдержать. А если помощник будет постоянно рядом, то встречи с Чупаней ему не избежать. Вроде мы договорились с демоном, что являться и беспорядочно всех пугать он не будет…
— В общем, Ларс, что бы ты сейчас не увидел, не пугайся, всё под контролем, — не очень уверенно заявил я, когда мы зашли в главное обиталище демона.
Испугался я сам. Первым объявился не Чупаня, а самогон. Бутыли с хлопками появлялись на столе, выстраиваясь в плотные позвякивающие ряды. Брови камердинера поползли вверх, а я отчаянно крикнул:
— Горшочек, не вари!
Как ни странно, импровизированное заклятье помогло и прибытие демонического пойла прекратилось. Сам демон материализовался на табурете, словно на пьедестале. Гордо выпятив мохнатую грудь, он притопнул перепончатой лапой, оскалился блестящими клыками и выдал:
— Гости накатить! Чупаня стараться, никто не умирать.
— Эээ, — изрек камердинер и начал плавно оседать на пол.
— Да ну чтоб тебя… — вздохнул я, подхватывая падающее тело и усаживая его, прислонив к стене.
— Накатить! — тут же метнулся демон к нам, в обнимку с одной из бутылей.
— Да погоди ты, — отмахнулся я от мелкого алкоголика. — Он на работе.
Но у Чупани был свой план по откачиванию коллеги. Мохнатая лапа с характерным звуком вытащила пробку из горлышка и подсунула под самый нос Ларса. Швед пришел в себя моментально, широко распахнув глаза и попытавшись вжаться в стену.
— Jävlar! Vad fan! — перешел он на свой родной язык, что я безошибочно перевел как «вот это неожиданный поворот» и «не будете ли так любезны объяснить что тут происходит».
— Ну и не такой он страшный, — я критически осмотрел волосатого винодела, принявшего виноватый вид, насколько я мог судить по направлению шевеления зарослей на морде. — Но насчет количества согласен, легкий перебор.
Демон убрал бутылку от лица камердинера, сделал глоток и помотал головой:
— Вода крепче, хозяин. Гости не умирать. Накатить!
— Кажется, кхм, оно имеет в виду, что напиток подходит для вашего праздника, ваше сиятельство, — Ларс проморгался и поспешно поднялся, резво взяв себя в руки. — Приношу извинения за свою излишне эмоциональную реакцию, не ожидал. Ларс, — мужик даже поклон исполнил.
— Чупаня, — радостно сообщил демон, снова улыбнувшись.