Путь к Зеленому Огню

- Очень надеюсь... - повторила девушка. - И не стоит вам часто лазить в подземелье... Если уж так не терпится - займитесь лучше горцами, с ними у тебя неплохо получается.

Элоиз улыбнулась шаману, и если он и рассчитывал на прощальный поцелуй, то именно теперь понял что не получит его. Братья тоже закончили прощаться, крепко обнявшись напоследок.

- Держитесь подальше от Смертельных Земель! - крикнул Клас, когда девушка и степняк отошли уже на приличное расстояние.

- Будет только то, что будет, - с некоторой грустью заметил Питти и зашагал обратно, туда, где осталась река. - Вот мы и выполнили один маленький долг, теперь пора заняться другим: вернуться к Стэфи. Ни минуты свободного времени, не правда ли, Клас?

- Такова судьба шамана, ты хочешь сказать? - поинтересовался юноша, продолжая оглядываться на тающие вдали фигуры.

- Такова судьба шамана, обремененного семьей, - уточнил Питти. - Шагая по Степи некоторое время назад, я имел долги только перед человечеством в целом, а это сущие пустяки, оно-то всегда может подождать.

Дальнейший путь до самого входа в подземелье два шамана проделали молча. И правда, о чем говорить, если все время перебрасываешься ментальными импульсами, час от часу совершенствуя это искусство? Питти обнаружил, что и его небогатые способности имеют некоторые шансы к развитию. Теперь он старался использовать предоставившуюся возможность попрактиковаться как можно полнее.

"Питти," - спросил его Клас, когда они снова брели по снежному перевалу. - "А как все-таки ты собираешься провести здесь племя? И когда кстати мы думаем за ними идти?"

"Ты имеешь в виду: как провести племя через подземную реку?" - уточнил человек-белка. - "Надеюсь, ты отнесешься пониманием к тому факту, что я об этом еще даже не думал. В таких вещах не стоит спешить, племя вполне может пожить пару недель перед пчелиным ущельем, это ничего не изменит. Построим несколько плотов наверное... Неважно. Меня больше беспокоит Степь и те раскрашенные воины, которые нам встретились. Они куда опаснее, приятель, чем все подземные фокусы вместе взятые."

"Кстати, ты помнится упоминал еще и том, что мы вырождаемся без притока свежей крови, так? Где ты собираешься ее взять? Надеюсь, не за большой дверью во втором зале?"

"Да как тебе сказать... - мысленно усмехнулся Питти. - Немного есть у меня самого... Что-нибудь придумаем!"

Разговор тек не спеша, лень наполняла сознание, как усталость мышцы. Путешественники спустились в долину и приостановились на короткий отдых в виду пчелиного гнезда. В случае неожиданной атаки они должны были успеть добраться до входа в подземелье, но пчелы вели себя вполне смирно, хотя Питти обратил внимание юноши на изменения во внешнем виде дома насекомых.

- Они здорово продвинулись в строительстве за эти дни, ты не находишь? - лесной человек ухмылялся так, будто сам придумал научить этому пчел. - В гнезде стало меньше входов, а восковые стены заметно усилены.

- Ты все-таки считаешь, что мы разбудили рой, и теперь это не обычные пчелы?

- Я в этом уверен, да и Анза так думал. Когда будет время, надо заняться этим вопросом всерьез. Пчелы могут быть нам еще более полезными друзьями, чем змеи.

Перекусив, но из осторожности не разводя огня, друзья спустились в расщелину, на этот раз не обнаружив никаких следов чьего-либо присутствия. Плот все также лежал в зале, подземная река неспешно гнала свои темные воды.

- Думаю, что во втором зале нам не стоит высаживаться, - улыбнулся Клас. - Если только тот волосатый человек не вытащит нас на берег сам!

- Пустяки, он всего-то хотел спросить у нас, теплая ли сегодня водичка, - оскалился шаман. - Имеется три шеста, дружище, вот ими мы и попытаемя от него как следует оттолкнуться, если парень все еще там. Ты, кстати, обратил внимание, что это именно парень?

- Нет, - пришлось признаться Класу. - Я слишком перепугался, чтобы что-нибудь рассмотреть.

- А напрасно, было на что попялиться, - Питти столкнул плот на воду и сходу улегся на него животом. - Такой, знаешь ли, солидный образец... Не забудь шесты!

Юноша забрался на плот и улегся рядом, вытянувшись во всю длину. Вода по сторонам тихо булькала, наверное, их сопровождали невидимые в темноте слепыши. Клас попробовал представить себе, что же будет, если через несколько минут они с Питти погибнут. Наверное, Элоиз вместе с его братом смогут добраться до Монстыря и отыскать Стэфи, который к тому времени немного подрастет... Никто и никогда не узнает точно, как погибли лесной с степной шаманы. Впрочем, и девушка может сложить свою голову в загадочном городе пауков, и мальчика, возможно, ожидают какие-то неприятные сюрпризы. Клас с досадой вспомнил о необследованном подвале. Что в нем?