Путь к Цусиме

К великому несчастью, перед наступлением ночи у "Наварина" лопнула паровая труба и Японцы разбили ему дымовую трубу; пришлось вывести из строя три котла; ход убавился. "Наварин" быстро начал отставать, остался один и был атакован целым отрядом миноносцев; 1-я мина попала ему в корму, но он все продолжал еще идти. До 2 час. ночи он успел получить еще три мины, положение его сделалось совершенно безнадежным; и весь личный состав корабля переживал тяжелые минуты сознания, что корабль сейчас должен погибнуть. Командир и старший артиллерийский офицер были серьезно ранены. Перед расставаньем вся семья собралась, чтобы проститься и приготовиться к мученической кончине за Царя и родину, так как спасательных средств никаких уже не было; все или сгорело, или было испорчено… Офицеры братски перецеловались с выстроившейся командой… Корабль между тем неудержимо погружался в воду. Спасался, кто мог и как мог. Команда начала бросаться в воду. Во мраке ночи раздавались голоса погибавших… За одну деревянную крышку ящика из-под талей ухватилось восемь человек; но скоро их стало уже шестеро потом четверо; а к утру осталось только двое, остальные ослабли и отпали… Этих двоих подобрал английский корабль и доставил в Шанхай. Ночью же Японцы расстреливали всех, кто с "Наварина" бросался в воду и, держась на ней, голосом обнаруживал свое местонахождение[347].

С броненосца "Наварин" чудом спаслось всего трое матросов; весь же остальной персонал погиб. Среди этих погибших был и Александр Николаевич…

Убитый горем отец нашего товарища заканчивает свое последнее письмо ко мне следующими словами:

"Вечная память погибшим… Итак, свершилось… Свершилось беспримерное, неслыханное, ужаснейшее событие. Прокатилось оно по всей России широкой волной слез и горя. Пали невинные жертвы чужой вины. Где же бессердечные виновники гибели этих невинных жертв? Они до сих пор остаются безнаказанными. Они, может быть, благодушествуют и не чувствуют угрызений давно потерянной ими совести. Но их знает русский народ. Он заклеймит их своим презрением на вечные времена. А героев, сложивших свои головы за родную страну, он увековечит в своих песнях; и долго-долго на Руси баяны будут воспевать их доблестные подвиги"…

Приведем здесь одну из весьма многочисленных этих песен[348].