Путь к Цусиме

Светлым пятном на этом безотрадном фоне поражений является также геройский подвиг крейсера "Дмитрий Донской". С наступлением темноты наш отряд крейсеров под командой Энквиста решил отделиться от нашей эскадры и прорваться на юг. "Донской" должен был следовать за ними; но, как тихоход, он не мог этого выполнить и скоро отстал. Тогда он решил один, самостоятельно, идти во Владивосток; идя ночью со всеми предосторожностями, крейсер благополучно миновал Цусиму. Утром он нагнал наш миноносец "Буйный" с испорченной машиной, снял с него экипаж, а само судно расстрелял. Идя далее "Донской" встретил другой миноносец. Это был "Бедовый"; на него под утро с "Буйного" перевели адмирала, его штаб и остатки команды, подобранной с "Ослябя" и сильно обременявшей миноносец. Встречей с "Донским" штаб прекрасно для себя воспользовался: с крейсера взяли уголь, а ему сдали весь "лишний груз", команду с "Ослябя". Эти долгие задержки в пути сделали то, что японская погоня, высланная за "Донским" к вечеру 15 мая его настигла. Это были шесть легких японских крейсеров и 4 миноносца. В течение полутора часов "Донской" удачно отбивался от неприятельских крейсеров, сделал всем им пожары и заставил их отойти. Они отошли… И это было его счастьем, п. ч. к этому времени снаряды за два дня боя у него были почти все уже израсходованы, a главное — комендоры были все перебиты… Подступившие к "Донскому" японские миноносцы все дали промах и тоже отошли. Надо было продолжать путь; но до Владивостока такому тихоходу оставалось идти с возможными случайностями не менее суток. Машины и котлы на крейсере были в исправности; но без артиллерии нечем было бы отбиваться от дальнейшей погони, которую надо было ожидать непременно. Решили пристать к ближайшему острову, перевести на него всех людей, а крейсер потопить. До рассвета все это было сделано; но только потопить этот старый и заслуженный корабль оказалось не так легко: корпус крейсера очень медленно погружался, не перевертываясь… Когда вслед за этим пришла японская погоня, ей можно было взять в плен только людей…

Задержав "Донского" на несколько часов на месте перегрузки, обессилив его погрузкой на него команды и отнятием у него угля и оставив его в критическом положении в ожидании с минуты на минуты погони за ним, миноносец "Бедовий", увозивший адмирала с его штабом, сам ушел очень недалеко. Спутником "Бедового" был миноносец "Грозный". В погоне за ними обоими Японцы выслали два своих миноносца. Предстояло вступить в бой. С "Бедового" был отдан "Грозному" приказ — идти во Владивосток, что тот и сделал, прибавив хода. Японские миноносцы после этого также отделились один от другого. Один из них погнался за "Грозным" и вступил с ним в бой; примерно через два часа от начала боя "Грозный" потопил его, сам пошел во Владивосток и счастливо достиг его. А все начальство на "Бедовом" как это выяснилось на суде (в июне 1906 г.), заранее имело намерение без боя сдаться в плен японскому миноносцу, у которого водоизмещение было на 11 % меньше, чем у нашего. Это намерение и было приведено в исполнение.

Из крейсеров также геройски погибла "Светлана", самый престарелый из наших легких крейсеров. Этот полу-крейсер, полу-яхта, один из капризов нашего несчастного судостроения, получил подводную пробоину в носовой части еще днем 14 мая и лишился из-за этого хода; перед закатом солнца он долго кружился беспомощно на одном месте, но все-таки самостоятельно справился со своей аварией; с наступлением сумерек он ни за кем поспеть не мог, ни за крейсерами, уходившими на юг, ни за отрядом Небогатова, продвигавшимся на север. Что было со "Светланой" ночью, остается неизвестным; утром этот крейсер оказался… в одиночестве идущим во Владивосток; два японских крейсера нашли и добили "Светлану", и она погибла с честью, все время продолжая отбиваться от неприятеля и не спуская своего флага…

Для 2-го издания книги от наших товарищей были получены еще следующие добавления к этому месту текста: