Путь к сердцу

- Он просто показал мне фотографию и спросил мое мнение, - тихо сказала Ванесса, вспомнив, как Дэйна позабавил ее прямой, недипломатичный ответ, когда она так неосмотрительно забыла о своей привычной сдержанности в кругу хозяйских гостей. - Я не знала, что это ваш проект.

Бенедикт, казалось, нисколько не обиделся.

- Одна из моих ранних работ, когда я еще работал на фирме отца. У него было суровое правило - клиенты должны получить то, что желают, а не то, что они должны хотеть по мнению архитектора. В том случае клиентом был ограниченный реакционер, считавший Франка Ллойда Райта <Франк/>Райт (1869 - 1959) - выдающийся американский архитектор и теоретик архитектуры. Основоположник органической архитектуры. - Прим. перев.> опасным сумасшедшим. Такое здание как нельзя лучше подходило ему.

- Я ничего не имею против ваших последних проектов, - успокаивающим тоном произнесла Ванесса.

- Спасибо и на этом, - иронически отозвался тот. - Коммерческая архитектура, думаю, по большей части бездушна... именно потому, что это такой большой бизнес, где все определяют затраты и опасаются чего-то нового, неопробованного или необычного. Планы чаще всего должны утверждаться правлением, а хорошо известно, что комитеты гораздо более консервативны и им труднее угодить, чем индивидуальным заказчикам. Полную свободу творчества архитектору предоставляют лишь те, кто обладает подлинным предвидением, кто хочет надолго оставить след на окружающем ландшафте, а не просто заработать на обороте средств, вложенных в строительство. Вот почему я ушел из фирмы отца и вместе с Дэйном основал свой филиал. Я хотел создать свою собственную профессиональную индивидуальность... сосредоточиться на меньших по масштабу заказах, требующих более индивидуального подхода. Большие я тоже продолжаю делать... - он отвесил насмешливый полупоклон в сторону Ванессы, - "скучные" проекты - наш основной источник существования, наш хлеб, но последнее время эту сытную еду я сдабриваю хорошей порцией чего-нибудь нетрадиционного - в качестве закваски. Премию я получил за проект частной резиденции в городе Пиха. Вы хотели бы взглянуть?

- Вы собираетесь поехать в Пиха? - испуганно спросила Ванесса.

В темноте блеснули его зубы.

- Я имею в виду более удобный вариант - чертежи лежат у меня в студии.

- А, да, это было бы интересно, - пробормотала Ванесса, тщетно пытаясь представить, какие дома проектирует Бенедикт Сэвидж.

Наверняка роскошные апартаменты для миллионеров и столпов общества, ведь только они, наверно, в состоянии оплатить такие громадные гонорары, как у него. По крайней мере, теперь, когда она дала ему возможность показать себя, его опасное настроение, по всей видимости, рассеялось.

- Мне бы хотелось их как-нибудь посмотреть, когда будет удобно...

Глаза у него засверкали, словно он почувствовал, что им "манипулируют".

- Я лучше поставлю машину в гараж. Вы не откроете дом? И вот, заодно прихватите это.

Он взял что-то с заднего сиденья и сунул ей в руки холодный металлический предмет. Ванесса обнаружила, что смотрит на стройную стилизованную статуэтку.

- О, это ваша награда? Очень красивая. В его голосе послышалась улыбка.

- Да, очень красивая. Теперь бегите в дом, а то здесь довольно прохладно. У вас есть ключ?

- Я не ребенок. - Она открыла дверцу, чтобы выйти из машины, и почувствовала, что ее рывком отбросило назад; от боли она чуть не вскрикнула.

- Позвольте мне. - Бенедикт любезно освободил ее от ремня безопасности, и она вылезла наружу, в волнах черного крепдешина, все еще судорожно вцепившись в накинутый смокинг. Его смешок сопровождал ее до самых ступеней.

Без всяких на то причин она ведет себя как нервничающий подросток, кипела Ванесса, включая свет в вестибюле и на лестнице. Должно быть, он понял; она ждала, что он бросится на нее. Но о чем другом она могла подумать после всего того, что он наговорил ей в ресторане? За вызывающей игрой словами явно ощущалось, что она для него сексуально привлекательна, в еще большей степени оттого, что он, видимо, живо помнит, как они занимались любовью.

Невольно она положила руку на свой плоский живот. Он был так ужасно самодоволен, когда заговорил о беременности, как будто его вовсе не пугало, что она родит ему ребенка. Меньше чем за неделю он вторгся в ее тело и настолько завладел ее сознанием, что начало рушиться все, последние годы служившее ее опорой и придававшее уверенность. Она теряет контроль и должна найти способ вновь его обрести.

Изучив выгравированную надпись на пластинке, Ванесса осторожно поставила статуэтку в вестибюле на столик с телефоном и все еще стояла там в нерешительности, когда Бенедикт проскользнул в дверь, которую она оставила приоткрытой. Он просто мгновенно поставил машину, подумала она, в то время как Бенедикт закрыл за собой дверь, запер ее, а потом прислонился спиной к деревянным филенкам и молча уставился на нее.

Ванесса беспокойно задвигалась под его упорным взглядом.

- Я просто хотела узнать, не хотите ли вы, чтобы я подала вам кофе...