Путь к сердцу

- В том состоянии, в каком я был тогда, я вряд ли был похож на этого демона-любовника как в прямом, так и в переносном смысле, - пробормотал он.

Что он имел в виду? Что все свершилось в одно мгновение, настолько сильно было его вожделение? Странно, но эта мысль была еще более унизительной. Много раз Ванесса мучила себя, представляя, как он не спеша и беспрепятственно наслаждался ее беспомощным телом. Она беспокойно металась в постели каждую ночь, преследуемая этими видениями. О Боже, если так, то ее действительно преследовали сексуальные фантазии о нем!

- Вообще довольно странно, что вы произнесли слово "инкубус", задумчиво размышлял он вслух. - Вы уверены, что не путаете его с чем-нибудь еще?

- Я знаю, что такое инкубус, - отрезала Ванесса. Вдобавок ко всему, он еще обвиняет ее в невежестве!

- Я тоже знаю. Демон, нападающий на спящих женщин. Так вы в этом меня обвиняете - что я воспользовался тем, что вы спите?

- Я была пьяна, должно быть, вы поняли это. В нормальном состоянии я бы никогда себя так не вела... - Краем глаза она видела, что Ричард отходит от коротышки Найджела Франклина и двух его азиатских гостей.

- Вели себя как? - упорствовал Бенедикт.

Она свирепо посмотрела на него, чувствуя приближение Ричарда.

- Если бы я знала, я бы не беспокоилась об этом, верно?

- Беспокоились о чем? - продолжал он притворяться бестолковым, следя за ее взглядом и видя, как Ричард пробирается между столиками, то и дело останавливаясь для дружеского приветствия.

- Ради всего святого, какое вам дело? - сказала она, с облегчением улыбаясь по мере того, как Ричард подходил к их столику.

- Вас бы это удивило, - пробормотал Бенедикт, повернувшись спиной к Ричарду и вставая, чтобы тот не увидел лицо Ванессы. - Но вы правы, здесь не время и не место. Мы тут слишком на виду. - Он дал ей насладиться кратким мгновением свободы, прежде чем добавить:

- Все, что нам нужно, так это естественное прикрытие. - Бенедикт повысил голос и протянул руку. - Потанцуем?

Прежде чем Ванесса успела отказаться, он наклонился, подхватил ее с банкетки и пронесся мимо удивленного Ричарда через арку в соседний зал. Слегка сдавив ей локоть, он ловко развернул ее к себе лицом и начал танцевать под музыку, лившуюся из тщательно скрытых динамиков. В этом же ритме раскованно двигались уже несколько молодых пар, но Бенедикт, не обращая на них внимания, начал более консервативный танец, положив одну руку ей на лопатку, а другой крепко прижимая ее руку к своей груди.

- Но я не хочу танцевать! - возразила она, стараясь незаметно вырваться из его объятий и толкая его в плечо свободной рукой.

- Может, вы бы предпочли, чтобы я пригласил Ричарда разделить наши очаровательные воспоминания о времени, проведенном в постели?

Ванесса обмякла в его руках, но этому физическому подчинению противоречили ее вызывающие слова:

- Вы бы не посмели!

Бенедикт замедлил ритм танца.

- Это что, вызов?

Она повернула голову и, мрачно глядя мимо его правого уха, попыталась ответить тем же.

- Вы не чувствуете себя глупо, танцуя с женщиной выше себя ростом? угрюмо спросила она.

- Нет. Это всего лишь означает, что мне лучше видна ваша грудь.

В ярости она отпрянула от него и залилась румянцем. Он же даже не смотрел вниз, в вырез ее платья, а насмешливо разглядывал свирепое выражение на лице девушки.

- Перестаньте стараться заставить меня стыдиться моего роста. Я не позволю вам подавлять себя как интеллектуально, так и физически. Мы неплохо танцуем, правда?

Большой рот Ванессы упрямо поджался.

- Нет, плохо.

Он закружил ее, прижав к себе.

- Это не пробуждает приятных воспоминаний?

- Воспоминаний? - глухо повторила Ванесса.

- О том, как мы двигались в постели. - Его рука у нее на спине напряглась и прижала девушку к нему, так что с каждым движением ее грудь слегка касалась его белой снежной манишки.

- Прекратите! - Она изогнулась назад, но добилась только того, что ее бедра оказались еще более тесно прижатыми к нему.

- Вы не помните, да? - хрипло и язвительно проговорил Бенедикт, и его слова сливались с низкими, сексуально возбуждающими звуками музыки. Он засмеялся, еще больше приводя ее в бешенство своей проницательностью. - Вот почему вам так не хотелось признаться... вы не помните, в чем нужно признаться. Не знаете, что делали, когда отключились, да, Ванесса?

- Не было никакого провала в памяти. Я не знаю, о чем вы говорите... бурно протестовала она.

- Я говорю о том, как вы проснулись и увидели, что я, голый, лежу на вас...

Ее ногти непроизвольно впились ему в смокинг.

- Вы не лежали на мне!

К ее ужасу, он озорно ухмыльнулся.

- Нет, правильно... это вы почти все время лежали на мне, да? Гм-м, так вы, значит, что-то помните?

Он просто был наверху блаженства и смеялся над ней, из чего Ванесса, будь она настроена более разумно, могла заключить, что это была его месть. Однако сейчас Ванесса была не в состоянии контролировать свои ответы.

- Да, черт возьми, я ничего не помню! - Вынуждена была признаться она, сжав зубы и понимая, что это именно то, чего ему так хотелось услышать. - Да и не хочу помнить!