Путь к перевалу

— Да, с водой. И не просто с водой. Все природные воды, как вы знаете, содержат в себе массу солей и, следовательно, являются электролитами. А раз так, контактируя с поверхностью породы или слагающих ее минералов, они должны производить какие-то изменения, в том числе и необратимые…

— Да, пожалуй.

— Но поскольку эти изменения связаны с электрохимическими процессами, — оживился Андрей, — то мы вправе ожидать, что при определенных условиях они в свою очередь будут вызывать электрические явления, которые можно наблюдать и даже измерить.

— Любопытно…

— Да. И прежде всего эти явления будут обнаруживаться при исследовании электрической характеристики поверхности пород и минералов.

— А как вы получите эту «электрическую характеристику»?.

— Я думаю так. Погружать породу в электролит и исследовать электрические процессы, протекающие в приповерхностном слое жидкости. Они будут всецело зависеть от особенностей поверхности, то есть от тех необратимых изменений, которые возникли в процессе формирования породы.

— У вас уже есть какие-нибудь данные?

— Да, кое-что есть. Я брал, к примеру, образцы совершенно однотипных, но разных по возрасту песчаников. И вот что получилось. — Андрей развернул небольшую табличку. — У меня тут приведены все данные замеров. Видите?

Воронов придвинул к себе таблицу:

— Да, разница заметная… Интересно! Вы беретесь за чрезвычайно перспективное дело, Андрей Семенович.

— Вы действительно считаете, что это стоящее дело?

— Безусловно!

— А меня так смущало, что ничем подобным никто не занимался. Ведь только в электрохимии можно кое-что почерпнуть, но у них совершенно другое направление.

— Да, это ново. Но тем более интересно. А какова методика ваших исследований?

— Пока все очень примитивно, Юрий Дмитриевич. Первую установку мне помогли сделать ребята-физики. А сейчас я думаю собрать такой прибор. — Андрей развернул схему.

Воронов просмотрел ее:

— Так-так… Здесь вам нужно будет, конечно, помочь. Петр Андреевич, подойдите к нам! Вот. познакомьтесь…

— Мы уже знакомы. — Звягин подошел к столу и пожал руку Андрею.

— А теперь познакомьтесь с его идеями. Взгляните на эту схему.

Звягин взял чертеж и невольно улыбнулся.

— Конечно, кое-что здесь придется подправить, — поспешил заметить Воронов. — По-видимому, это первый опыт Бардина в делах такого рода. Но знаете, какую задачу поставил он перед собой? Решил расшифровать иероглифы, начертанные природой. Не какие-нибудь письмена Майя, а летопись самой природы! И кажется, он на верном пути. Надо помочь ему, чем сможем.

— Спасибо, Юрий Дмитриевич, — сказал Андрей.

— Ну что там — спасибо. Друг другу надо помогать. Желаю вам самых больших успехов.

***

Рассказ Саши о разговоре с Вороновым ребята выслушали молча. Лишь Войцеховский с обычной своей развязностью бросил:

— Чепуха! Будет он о нашем брате заботиться.

— Будет, я знаю! — возразил Саша. — А не будет, так в Москву поеду или еще куда. Докажу, что не виноват Колька.

— В Москву? — усмехнулся Войцеховский. — Только там тебя и ждут!. — Здравствуйте, скажут, молодой человек. Не иначе вы, как насчет Кольки…

— Ты, Войцеховский, помалкивай! — обернулся к нему Иван. — Сейчас не до шуток. Но в Москву и все такое прочее — конечно, ни к чему. Вот разве к декану еще сходить?..

— Ну, знаешь, Ваня, я считала тебя умнее! — сказала Светлана. — Уж если еще куда идти, то в партбюро, что ли.

— Верно! — согласился Костя Славин. — Только раз Сашка говорил уже с Юрием Дмитриевичем, то пока не стоит. Я тоже думаю, что Юрий Дмитриевич этого дела не оставит. Вот если не получится у него., тогда можно и в партбюро…

— И всей группой! — добавила Таня. — Поручиться надо за Колю.

— Как это поручиться? — удивился Вайман.

— Да, в самом деле, — заговорил молчавший до сих пор Валерий, — а ты уверен, что Колька действительно ни в чем не виноват?

Саша усмехнулся:

— Ты что, успел с братом поговорить?

— При чем тут брат! Просто хочется предупредить. Ведь дело-то делика-а-а-атное. А что, если Колька наплел тебе с три короба? В каком положении окажемся тогда мы?

— Кроме рассказа самого Краева, у нас действительно нет никаких фактов, — неожиданно поддержал Иван.

— Вот именно! — сказал Валерий.

— Да-а-а, поручиться за него вряд ли можно, — произнес Витя Беленький.

Ребята зашумели:

— Может подвести!

— Мы же ничего о нем не знаем!

Саша в растерянности переводил глаза с одного на другого:.

— Да стойте вы! Послушайте!.. Человека сразу видно.

Однако настроение группы менялось. Тогда в спор вмешалась молчавшая до сих пор Люся.

— Много, оказывается, надо мужества, чтобы просто поверить человеку! — веско сказала она.

— Смотря кому, — парировал Валерий.

— Нет, смотря в чем, — возразила Люся. — Ведь в твои «сомнения», кажется, сразу поверили. А почему? Потому что тут рисковать не надо.

— При чем здесь «рисковать — не рисковать»? — нахмурился Иван. — Речь идет…

— Речь идет о человеке! — сказала Таня.

— Вот и надо все обсудить, — не сдавался Витя.