Путь к перевалу

А попробуй, возрази! Да и правы они, черт возьми. Уже сейчас в геологических журналах появляются статьи, которые не только Бенецианову кажутся «китайской грамотой». И все идеи Воронова, если осуществить их, на самом деле открывают такие перспективы, что дух захватывает. Недаром Греков так ухватился за них. Но… Ивану Яковлевичу с ними не по пути. Будь они хоть тысячу раз правы, он на это не пойдет. Хватит!

Он вспомнил себя босоногим мальчишкой, седьмым по счету в семье, постоянно донашивающим перешитую и перелицованную одежду старших братьев. Потом студентом, все время отказывающим себе во всем, лишь бы приобрести мало-мальски приличный костюм. Затем ассистентом, бегающим по совместительству в три института, лишь бы иметь возможность показать себя, где следовало, обставить квартиру, одеть жену. Потом заведующим кафедрой, доцентом, числящимся одновременно научным консультантом нескольких геосъемочных партий и рецензирующим и редактирующим все, за что платят. И все время — одна мечта, одно стремление: выйти в люди, завоевать положение. А помощи ни от кого. Талантов — никаких, даже внешностью обидела природа. Сколько пришлось работать, изворачиваться, юлить, сколько перенесено всяких обид, насмешек, унижений! И все-таки он добился своего. Не сегодня-завтра — профессор, а там, возможно, и декан факультета. Только живи! И вдруг — иди за этими фантазерами! И что им, спрашивается, нужно? Придет время — изменится геология. Все меняется. Но с какой стати именно они должны подталкивать ее, взваливать это на свои плечи? Нет, с него достаточно, хватит! Надо и пожить, просто пожить в свое удовольствие. Взять от своего нового положения все, что можно.

Иван Яковлевич проводил гостей и взял пальто. Но вернулся Стенин:

— Иван Яковлевич, может, и не ко времени, но мне хотелось бы серьезно поговорить о Мышкине.

— К чему раздувать из мухи слона! Опьянел человек, с кем не бывает! Завтра же извинится перед Вороновым.

— Я в этом не уверен, — возразил Стенин. — Но дело не только в его сегодняшнем поведении. Мне известно, что Мышкин не справляется со своими обязанностями'.

— То есть? Не понимаю…

— Студенты жалуются, что на его занятиях…

— Опять студенты!.. Слишком много дали им воли в последнее время. Что-то раньше я не слышал, таких жалоб.

— Я сам присутствовал на практических занятиях Мышкина в двадцать второй группе…

— Вы? Не уведомив меня? Как это понимать? Партийное бюро не доверяет заведующим кафедрами?

— Меня пригласил туда Леонид Иванович. А ему поручил это методический совет университета.

Чепков сразу сменил тон:

— Ну, что ж, может, и следует заслушать его на кафедре.

— А дальше?

— Что дальше?

— Вы считаете, что он может и дальше вести преподавательскую работу?

— Но до сих пор Мышкин не имел замечаний.

— Это вот и кажется, по меньшей мере, странным.

— Что вы хотите этим сказать?

— Вы прекрасно понимаете, что я хочу сказать. Боюсь, партийному бюро придется в ближайшее время серьезно заняться положением дел на кафедре региональной геологии. Кстати, почему Мышкин не занимается научной работой?

— Послушайте, Алексей Константинович, не хотелось бы напоминать, что сегодня у меня такой день…

— Вот как раз этот день и переполнил чашу терпения. Всем казалось, что именно вам следовало одернуть зарвавшегося Мышкина…

— Вы, по-видимому, не знаете, что Мышкин — протеже Модеста Петровича.

— Ну, и что же?

— Но это еще не все. Должен предупредить вас, что зять его жены, Софьи Львовны, — известный академик…

— Для чего вы все это мне рассказываете? Да будь он хоть сын турецкого султана…

— Это было бы совсем другое дело. А тут… Сами знаете, в научном мире…

— Оставьте в покое научный мир! Скажите прямо, вас, как заведующего кафедрой, этот человек устраивает? За качество проводимых им занятий вы лично сможете поручиться? Или согласитесь с теми выводами, которые сделали мы с Леонидом Ивановичем и которые будут завтра доложены методическому совету?

— Я еще не знаю ваших выводов. Но как преподаватель Мышкин, конечно, слабоват. И уж если на то пошло, я говорил об этом Бенецианову…

— А теперь сообщите это же Ученому совету.

— Разве это не одно и то же?

— Нет, не одно и то же, и вы это знаете не хуже меня. Пора нам освобождаться от балласта.

Чепков встал:

— А вы не боитесь обжечься?

— Не беспокойтесь. Я в танке горел, а это, говорят, хороший иммунитет против ожогов. До свидания.

***

Закрыв дверь чепковского кабинета, Воронов пошел было в сторону своей кафедры, но затем повернул обратно и быстро направился к музею. Нужно было успокоиться, прийти в себя, привести в порядок мысли. Только здесь, в пустом коридоре, он почувствовал, как дрожат руки и гулко стучит в висках. В таком состоянии вряд ли стоило показываться в рабочем кабинете. Только в музее, среди привычных, строго поблескивающих витрин с минералами, наедине с самим собой, мог он успокоить расходившиеся нервы.

Музей был еще открыт. Миновав геологический отдел, Воронов распахнул дверь в минералогическую комнату, где в такое время обычно не бывало никого. И вдруг…

— Здравствуйте, Юрий Дмитриевич!..

— Здравствуйте…