Путь к Небу

Все было в точности так, как виделось мне в порожденном Оеката-но-исан бреду: клочья изорванного каратэги на девушке едва держались, растрепанные волосы липли на лоб, босые ступни свисали, не касаясь пола…

Вот только глаза пленницы замка были теперь закрыты, а голова безвольно склонялась на плечо.

Имелось и еще одно отличие от былого, не сразу мной угаданное: нечто, совсем не вязавшееся с образом Миюки. Нечто, будто бы не ее…

Первым моим порывом было окликнуть девушку по имени, но звуки не пожелали сорваться с моих внезапно пересохших губ. Словно во сне, я приблизился к узнице – стараясь не задерживать взгляд на нескромно зияющих в белой ткани каратэги многочисленных прорехах – и осторожно коснулся пальцами кисти Миюки. Рука девушки была холодной как лед.

Вздрогнув, узница с усилием приподняла голову и после короткой паузы распахнула глаза. Машинально я отдернул руку.

– Артур! – прошептала девушка. – Я боялась, что Пустота тебя поглотила!

– Нет… – прорезавшимся наконец голосом выговорил я. – А у тебя имя написано зеленым! – добавил некстати, поняв вдруг, что именно показалось мне поначалу таким странным: пробный аккаунт Миюки, положенный несовершеннолетним игрокам, предполагал оформление в желтых тонах.

– Да, не из веселых выдался позавчера мой день рождения, – выдавила слабую улыбку девушка. – Вечеринка в цепях – так себе эксклюзив…

– Сейчас разрублю твои оковы – и отпразднуем заново, как следует! – задиристо заявил я, поднимая над головой меч. В том, что мой Муракумо-но Цуруги легко справится с этими ржавыми цепями, у меня не было и тени сомнений.

– Нет! – изменившись в лице, будто бы испуганно выкрикнула узница. – Не делай этого!

– Почему? – непонимающе нахмурился я, не спеша опускать оружия.

– Квест еще не закончен! Тебе предстоит его вторая часть – оффлайновая!

– Да, помню, ты что-то такое говорила, – кивнул я. – Ну и что с того? Пройдем ее вместе!

– Ты не понимаешь, – покачала головой Миюки. – Я вляпалась. Эти цепи, – попыталась она приподнять руки – тяжелые оковы почти не поддались, лишь вяло звякнули. – Они не меня удерживают. Наоборот, они не дают Пустоте забрать меня. Когда квест завершится – Пустота отступит и цепи падут сами. Но не раньше!

– И что же делать? – растерянно пробормотал я, наконец упирая острие меча в пол.

– Что делать – как раз понятно. Тебе – идти дальше. За промежуточной наградой. Она укажет тебе дальнейший путь – к Ключам от Неба… Мне – ждать твоей победы. Окончательной победы – уже оффлайн. Когда придет ее час, я снова обрету свободу и присоединюсь к тебе. Мы присоединимся – все, кто еще остался жив, из клана… – будто бы устав говорить, Миюки снова повесила голову, но глаз пока не закрыла. – Иди же… – едва слышно добавила она. – Я дождусь… Поверь, так нужно! Оставь меня – и иди…

– Куда идти? – непонимающе спросил я.

– Вперед, – показала девушка глазами куда-то мне за спину.

Я обернулся: в каменной стене, еще минуту назад абсолютно глухой, появилась арка – и за ней коридор. А вот дверца, через которую я попал сюда, пропала, словно ее и не было.

– Вперед… – тихо повторил я за Миюки. – Но как же ты все-таки…

– Я в порядке, – демонстративно вскинула голову девушка. – Пустота, конечно, досаждает мне, но больше пугает, чем всерьез губит. Возможно, лет за сто она и смогла бы растворить цепи, но ты, надеюсь, управишься раньше. Оффлайн у меня тоже все хорошо: капсула, из которой я играю, укрыта в безопасном месте, оплаченного ресурса хватит хоть на те же сто лет. Но повторюсь: ста лет не понадобится. Не добудешь Ключи ты – рано или поздно ими завладеют наши враги. И тогда я все равно выйду из данжа – возможно, лишь затем, чтобы присутствовать при Перезагрузке нашего мира. Не хотелось бы, честно говоря… – вздохнула она.

– Никакой Перезагрузки не будет – я добуду Ключи! – счел своим долгом со всей возможной горячностью заверить собеседницу я.

– Не сомневаюсь в этом, – кивнула она. – А теперь иди. Минуты ничего не решают – но это не повод терять их попусту. Иди! А я буду ждать! – похоже, вложив в последние слова весь остаток сил, Миюки обмякла на цепях и опустила отяжелевшие веки.

Еще раз коснувшись на прощанье ее холодных пальцев своими, я неуклюже попятился к выходу из зала. 

44. Милосердие против преданности

Виртуальная часть задания «Московский квест» выполнена!

Опыт: +1000 (250 х 4)

Ваша награда:

Боевой дух: +4

Удача: +4

Мудрость: +4

Промежуточный Главный Трофей: 1

Внимание: при значении Мудрости «7» и выше вам открыт Путь Стратегии: возможность параллельно практиковать многие искусства и техники, не признавая учителей[20].

Не признавая учителей, значит? Звучит заманчиво…