Путь к Небу

Это оказался данж в изначальном, классическом значении сего понятия — самое настоящее подземелье. Мы стояли в тоннеле — достаточно просторном, чтобы привычно уже вознесшаяся в седло кобылицы Маша не упиралась головой в его потолок, а пристроившиеся к всаднице справа и слева я и Пашка не задевали локтями стены. И достаточно светлом, чтобы отчетливо различать и друг друга, и уходящую вперед под небольшим наклоном штольню. Ни окон, ни ламп при этом я нигде не заметил — это при том, что еще сохранял способность видеть сокрытое: свет здесь просто был, сам по себе.

— Ну что, идем? — спросила сверху Антонова.

— Идем, – кивнул я, делая первый шаг по подземелью.

Через какие-то пятьдесят метров штольня вывела нас в пустое прямоугольное помещение, из которого в разные стороны вели аж шесть горизонтальных коридоров: четыре – прямо и по одному – в стороны. Возле входа в каждый из них на стене висело по квадратной серебристой табличке с несколько схематичными изображениями животных, реальных и мифических, но везде разных: висящей на ветке обезьяны, свернувшейся в кольцо змеи, вздыбленного коня, затаившегося под кустом зайца, овцы и дракона.

– Хм… — глубокомысленно выдал я, внимательно рассмотрев эти картинки.

— Направо пойдешь — зайченка найдешь, налево пойдешь – на дракона набредешь, прямо пойдешь – к обезьяне попадешь… — пробормотал Пашка.

— Думаешь, это предупреждение о том, чего стоит ждать в каком коридоре? — обернулся к приятелю я.

-- Ну, да. Типа выбора противника…

– Да ладно, – недоверчиво бросила из седла Антонова. – Какой дурак выберет дракона, когда есть заяц?

– Может, в этом и весь подвох, – заметил я. – Зайчишка окажется такой себе… С трехэтажный дом.

– Или за дракона просто награду дадут больше, – усмехнулся Иванов.

– Нет, мне кажется, тут что-то другое должно быть… – покачала головой девушка.

– Что, например?

– Не знаю… Но почему в предупреждении Дэйсьюк-сана об этом ничего не говорилось?

– Может быть, потому, что здесь нужно выбрать не цифру? – предположил Пашка.

– Или потому, что мы чего-то недопоняли… Вот, скажем, с чего мы взяли, что «первый час дня» – это именно время открытия двери в данж?

– Потому, что до двенадцати она не открывалась, а в первом часу – да? – саркастически хмыкнул Иванов.

– Дверь сделалась видна после того, как Артур звезданул кулаком по колоколу, – возразила Маша. – Время там могло быть и ни при чем.

– Ну, здесь-то оно тем более ни при чем, – развел руками Пашка.

– А вот не скажи. Игра же у нас в японском антураже, так? А в прошлом у японцев был довольно оригинальный подход к отсчету времени. Сутки у них делились на два периода – ночь и день…

– Ну да, очень оригинально – где еще такое встретишь?! – не скрывая иронии, перебил ее мой приятель.

– Дослушай сначала! – сердито зыркнула на него Антонова. – Дневное и ночное время в свою очередь делилось на шесть равных отрезков – которые и считались часом – всего в сутках их у японцев получалось двенадцать. Летом дневной час был длиннее ночного, зимой – наоборот… Но это сейчас не важно. А важно, что каждому часу соответствовал один из символов – знаков восточного зодиака. Прям как здесь, – показала она на таблички на стенах. – Дракон, змея, обезьяна… Вот только не помню, какое к какому часу относится…

– Из тех, что изображены здесь, кролик – тогда это у нас не заяц – первый, потом идет дракон, за ним змея, далее – лошадь, овца и обезьяна! – тоном знатока заявил я. – Дмитревна восточными гороскопами увлекалась, – пояснил тут же источник своей осведомленности. – Особенно под Новый год ее на этом деле здорово клинило…

– Тогда «первый час дня» – это кролик? – спросил Иванов.

– Да, – самодовольно кивнул я.

– Нет, – одновременно мотнула головой девушка. – Не факт, что здесь только дневные часы представлены. – Если, например, кролик окажется последним предрассветным, то первым часом дня будет дракон – и так далее.

– Дракон, кстати – это было бы очень в тему, – слегка смутившись из-за, как оказалось, поспешно сделанных выводов, заметил я.

– Ну и как нам узнать, с какого зверюги у япошек начинался день? – осведомился Пашка.

– Хороший вопрос, – развела руками девушка.

– А если загуглить?

– Думаешь, телефон здесь берет? – с сомнением проговорила Маша, доставая из кармана мобильник. – О, связь есть, как ни странно! – заметно оживившись, сообщила она через пару секунд. – А интернет… А интернет не ловится, – разочарованно опустила Антонова руку с гаджетом. – Белый экран и «нет соединения с сервером»…

– Погоди-ка! – шагнул я к ней: мне показалось, что экран Машиного телефона, на миг мелькнувший перед моим взором, отнюдь не пуст – наоборот, похож на стартовую страницу популярного поисковика. – Покажи телефон!

– Да что там смотреть, – вздохнула Антонова, но послушно развернула трубку экраном ко мне. – «Нет соединения».

– Ты видишь именно это? – поднял я глаза на спутницу. – А я вижу открытый сайт!

– Шутишь? – нахмурилась Маша, снова заглядывая в телефон. – Нашел время!