Путь Избранной

– Я хотел сказать тебе… Помнишь, как в стихах: «Любви негаснущее пламя, оно навеки между нами…» Мы должны быть вместе, что бы ни случилось.

Маша остановилась у дверей библиотеки. Этот серьезный, с тревожными нотками тон ее испугал:

– А почему ты говоришь об этом именно сейчас? Что-то должно случиться?

Дэн прибавил голосу непринужденности:

– Просто соскучился. Ничего не случится, не волнуйся. Увидимся завтра.

И, повесив трубку, пробормотал:

– Надеюсь…

В том, что они увидятся завтра или еще когда-либо, Дэн был совсем не уверен. Сейчас ему предстояло идти на проводы Марго. Что затеяли демоны, хотелось бы знать?

Но что бы там ни случилось, даже если его ждала смерть, Дэну было бы несказанно легче от осознания того, что Маша его любит, и ждет, и примет любым, если ему посчастливится оттуда выбраться…

А Маша, спокойно повесив трубку, вошла в библиотеку. Вот и знакомое черно-белое изображение аллеи на стене. Маша сделала шаг поближе, и вдруг изображение задвигалось, поплыло перед глазами, и это была уже не картинка, а самая настоящая заснеженная аллея, а Маша стояла на ее обледенелой дорожке.

Шаг. Другой. Маша решительно пошла вперед, напряженно вглядываясь между высокими, темными елями. Было морозно и свежо, пахло хвоей, ледок хрустел под ногами. Маша пришла сюда с конкретной целью, но когда увидела стоящую между деревьями Лизу – смертельно бледную, в длинном белом одеянии, – то вздрогнула и попятилась.

– Лиза…

Призрак сделал шаг вперед, и Маша с трудом удержалась, чтобы не дать деру.

– Где мы? – напряженно спросила она.

– Отсюда я могу наблюдать за вами, – ответила Лиза. – И мое сердце разрывается каждый раз, когда ты целуешь Дэна. Я страдаю из-за тебя, Маша.

Маша опешила. Неужели душа Лизы не может упокоиться из-за ревности?

– Я не думала, что мы делаем тебе больно.

– Маша, я должна тебя предупредить: Дэн обманывает тебя. Он хочет, чтобы ты пала.

– Ты – не Лиза… – неуверенно прошептала Маша. – Я не верю тебе!

– Дэн – демон. Его главная цель – твоя душа.

– Я не знаю, кто ты, но у тебя не получится меня запутать! – воскликнула Маша и развернулась, чтобы уйти. Но Лиза все равно была рядом:

– Дэн стал таким после смерти матери. С тех пор в его душе только зло.

– Если это так, почему ты не сказала мне об этом раньше?

Но Лиза не слушала:

– Беги от него, Маша! Советую тебе как другу. Только теперь я понимаю, кем ты была для меня.

И тут из-за деревьев раздался громкий треск ломающихся веток, взлетела стая перепуганных птиц. На лице Лизы отразился ужас:

– Нет! Нет! Пожалуйста, не надо!

Маша попыталась разглядеть, что там происходит, но ничего не увидела. А в следующий момент поняла, что Лизы рядом нет.

– Лиза, Лиза, где ты?! – Она побежала по аллее, споткнулась о корень и упала. Упала на пол школьной библиотеки.

Оглянулась – за ее спиной была просто картинка на стене.

***

– Наконец-то ты пришел. Правда, тебе остались только кости.

Дэн стоял среди гостиной. Агнесса, Кира и Феликс сидели за праздничным столом, на котором от еды уже действительно мало что осталось. Они веселились, но Дэну было совсем не до смеха.

– Это действительно поминки Марго?

– Поминки? – непонимающе переспросил Феликс. – Ах да, Марго, я и забыл… Конечно же!

Демоны засмеялись.

– Давайте выпьем за бессмертие Дэна! – подняла бокал Агнесса.

– Теперь ты станешь одним из нас, – добавила Кира.

– Вы шутите? – У Дэна потемнело в глазах от страха. Он понял, в какую ловушку его заманили. Понял и то, что спасения не было.

Да, они шутили. Иронизировали, зубоскалили, прикалывались, поднимали тосты. А потом Кира встала и сказала:

– Теперь тебе осталось сделать только последний шаг на пути к бессмертию…

Дэн и не заметил, как она оказалась у него за спиной. Как вынула из своего кулона ритуальный кинжал с кривым лезвием.

– Победить смерть! – с этими словами Кира вонзила кинжал прямо в сердце Дэна. Удар был точным – Дэн не успел даже осознать, что произошло, рухнув замертво у ног торжествующей демонессы.

Глубокой ночью Феликс и Кира закопали его голым в глубокой могиле посреди леса.

Агнесса, сидя в гостиной у камина, перевернула песочные часы:

– Время пошло.