Путь Избранной

За несколько минут до суда Артем Потапенко сидел у себя в кабинете и напряженно думал, разглядывая материалы дела Климова. Там шли в ряд фотографии молодых девушек, а под ними – снимки обугленных останков. И фото самого Климова. Он лично придушил бы эту мразь голыми руками. Но от него требовали другого. Жена, сын… Артем вчера видел их на кладбище, они вышли к нему живые и здоровые, говорили, как скучают по нему и хотят вернуться домой… И сам он больше всего на свете хотел того же самого – быть с женой и сыном, которым при их жизни, увы, уделял слишком мало внимания, занятый своей работой. Но для этого нужно было выполнить требования той жуткой маленькой девочки, в глазах которой плескалось зло. А именно – отпустить маньяка Климова на свободу. Кто она? Хозяйка кладбища, о которой он в детстве слушал страшилки, посланница из загробного мира или сам дьявол во плоти? Этого Артем не знал, но знал одно – жену и сына он видел живыми, а значит, они могут вернуться. И доказательство – косынка жены, в которой ее похоронили, – сейчас лежало в его столе.

Судья поднял голову. Адская девочка стояла перед ним и смотрела прямо в глаза:

– Решайся!

И он решился.

Борис Климов был освобожден прямо в зале суда «за недостаточностью улик». Переполненный зал суда взорвался негодующими криками. А Артем в смятенных чувствах вернулся в свой кабинет. И увидел там Машу, с грустью смотревшую на него.

– Почему ты оправдал убийцу? – мягко спросила она.

– Он не убийца… У меня были сомнения насчет его виновности… Я не могу взять на себя ответственность…

– Ты сам себе не веришь, – ответила Маша. – Зачем ты это сделал?

– Из-за моей семьи.

Доводы Маши о том, что это никак не может быть его семья, на Артема снова не подействовали. Этот человек предпочитал верить в то, во что ему хотелось верить.

– Оставь меня одного… Пожалуйста…

– Не оставлю, – мягко сказала Маша. – Я буду рядом.

***

А Климов праздновал свое освобождение в доме новых друзей, которые его выручили. Кира, Агнесса, Марат… Вот кому он с удовольствием мог поведать о своих «подвигах»! Они не осуждали его, а пришли в восторг. И приготовили для него какое-то интересное дельце…