Путь Избранной (СИ)

«А там всего лишь стоит отыскать невидимый замок, отобрать артефакт у злобных темных магов и вернуться домой. Все очевидно и просто! Просто приятная прогулка туда и обратно, — попыталась подбодрить я себя и продолжила печально, — обратно к праотцам, по всей видимости. И… не стоит киснуть, Елена Светлова! Путь слишком дорогой по затрачиваемым ресурсам, но награда за него еще дороже! Или ты струсила? Забыла, ради чего ищешь Тэлум? Или богатство, почет и власть (пусть и возможность ее получения предвидится еще не скоро) уже вскружили тебе голову, Избранная, и домой возвращаться совсем не хочется? Или тебе вскружили голову бесчисленные поклонники во главе с прекрасным герцогом Стейндмондом Рейнхартом? Молодым, знатным и богатым магом, который страстно влюблен в тебя и всячески добивается твоего расположения. Что, растаяла снежная королева? Прельстилась его галантными ухаживаниями, настойчивостью, а главное желанием жениться на тебе по твоему первому зову и сделаться герцогиней? Тебе, простой девице неблагородных кровей такого на Земле никогда не заполучить. А здесь все на блюдечке с голубой каемочкой! Высоко хочешь взлететь, да только вот и падать будет больно!» — так я рассуждала и только сейчас поняла, что все это время неотрывно смотрела на Стейндмонда. А он был и не против подобного поведения с моей стороны и одаривал в ответ влюбленным взглядом лучистых синих глаз.

Мило улыбнулась, попытавшись тем самым компенсировать свой пристальный и неуместный взгляд, и плавно перевожу его на местные красоты. При этом на пути к цели поймала недовольный взгляд Охотника. «Тебе-то какое дело моей личной жизни? Или ты расстроен, что сумасшедшая из Темного леса может стать герцогиней, получив в придачу отличного во всех смыслах герцога? Или же Хедвиг Иден Палм недоволен моим стремительным переходом из грязи в князи? Или… А впрочем, мнение Охотника меня не волнует, а вот рассуждения насчет замужества и титула — волнуют слишком сильно. И не столько потому, что я хочу свадьбы, почетное звание герцогини и мужа-аристократа, гораздо сильнее меня заставляет волноваться сама возможность возникновения подобной мысли в моей голове».

Страшно представить до чего еще додумаюсь в ходе своих дорожных размышлений, и поэтому еще старательнее сосредоточиваю свой взгляд на окружающей местности. Сероватые луга от края и до края, серое небо, иногда встречающиеся развалины домов и основательно заросшая сорняками брусчатка трактат. Когда-то здесь кипела жизнь, сновали богатые караваны торговцев, а теперь кругом разруха и серость. Предательство регента, представлявшего интересы Темного королевства в Рэгнуме, и последовавшие за ним погромы и убийства темных магов на всей территории Светлого королевства, а также объявленная вслед за этим война Темному королевству опустошили приграничные районы обоих государств, превратила темных магов в самых злейших и опасных врагов всех подданных Светлого королевства. Поставила их наравне с нечистью, которую каждый должен убивать не задумываясь и при этом будет считаться героем. А тех светлых, кто помогает, сочувствует или в целом замечен в связях с темными, ждет суровое наказание.

Сейчас активные военные действия не ведутся, однако стычки с темными на границе иногда происходят. Вследствие этого на приграничных территориях светлые построили огромную цепь защитных крепостей, призванных охранять границы Светлого королевства от посягательств врагов.

День клонился к закату, и пора было подумать о месте для ночлега. Из всех доступных вариантов: открытое поле или развалины — с большим перевесом победил первый. Тщательно проверив место для ночлега и бывшее поселение, находившееся невдалеке от нашего фаворита, участники экспедиции начали разбивать лагерь. Меня, как особо ценный груз (именно груз, поскольку всем строго-настрого приказали беречь и опекать меня как зеницу ока), вежливо попросили отдохнуть в сторонке. Подобное положение, когда все трудятся на общее благо, а я тут прохлаждаюсь, не особо радовало. И никакие уговоры не действовали. Тогда я, влекомая любопытсвом, решила поближе рассмотреть старинные развалины. Судя по их четкой геометрической форме — это была хорошо укреплённая крепость. И как мне кажется, не военного назначения, скорее всего это был городок, использовавший для защиты высокие стены. Пока я, как роденовский мыслитель только и делала, что размышляла, были поставлены шатры, разведен костер и выставлены часовые. Осталось только поесть и отправляться спать. Ела я в компании Беллавии, целительницей и единственной помимо меня девушкой в отряде. Вместе с этой очень сильным магом и одаренной целительницей мне предстояло делить шатер. Вообще Белли показалось мне очень милой девушкой, поэтому с ней мы еще во время длительных тренировок успели подружиться, и подобной соседке я была только рада.