Путь Избранной (СИ)

Последовавшая за сновидением подготовка к экспедиции заняла несколько дней. За это время был проложен самый короткая и безопасная дорога (насколько это вообще возможно в Темном королевстве), собрано снаряжение и лошади, определен состав экспедиции. Труднодоступность мест, которые предстояло посетить и то, что слишком большая группа людей не сможет быть мобильной, обусловило небольшое количество «счастливчиков», которым вместе со мной предстояло отправить на поиски.

Включая меня, в экспедиции примет участие двадцать четыре человека. В основе своей это опытные и сильные боевые маги (одним из которых был младший сын регента герцогства Рейнхарт), далее по уменьшению идут искусные военно-полевые целители и несколько охотников на нечисть. Последние скорее выступали в качестве проводников, нежели в качестве дополнительной охраны. И к моей несказанной радости, одним из них был мой «многообажаемый»… барабанная дробь… Хедвиг Иден Палм! На мои требования исключить его из группы, организаторы экспедиции заявили, что личные антипатии нужно оставлять при себе. Он, видите ли, лучший из лучших в своей профессии, отлично знает местность, которую нам предстоит пересечь во время экспедиции, и обладает исключительно полезными способностями. На мой саркастичный вопрос: «Не его ли способности к остротам и шпилькам вы подразумеваете?» — мне ответили, что он полуоборотень. С ночным зрением; тонким чутьем, способным узнать магическую принадлежность мага (светлый или темный); потрясающей меткостью и ловкостью; отличным слухом и большей, чем у обычных людей, силой, координацией и выносливостью. Эти сведения об Охотнике стали для меня чем-то новым и даже неожиданным. Я, как прилежная ученица, разумеется, знала о существовании полуоботней и их особых дарованиях. Знала и то, что они крайне редко появляются на свет, поскольку не все укушенные способны превратиться в оборотня, а отравленные их ядом беременные женщины умирают в страшных мучениях, так и не успев подарить своему ребенку шанс появиться на белый свет.

Тут я вспомнила его биографию, рассказанную мне еще во время нашего совместного путешествия в замок графа Осто, и ненависть уступила место состраданию. Лишиться материнской ласки, потерять горячо любимого отца и быть вечным изгоем и выродком тварей — так основная часть социума, подначиваемая Светлым храмом, радеющим за чистоту крови людей, смотрит на полуоборотней — все это не может не ожесточить.

Теперь понятны причины твоей неприязни ко мне, Хедвиг Иден Палм. Теперь мне стало отчетливо ясно, что раздражает его не Елена Светлова, а Избранная, что его неприязнь направлена только на мой статус, но не на мою личность. Подобные мысли помогли спокойнее отнестись к этому участнику экспедиции.

[1] В Икии титул регента приравнивался к титулу короля на Земле

ГЛАВА 8

Утро. Все участники экспедиции, одетые в специальную магическую форму и вооруженные, сидят верхом на отличных скакунах. После специального заклинания портал зажегся голубым светом, экспедиция по поиску Тэлума началась.

Благодаря порталу военного назначения, отличающегося от обычных порталов более крупными размерами и способностью единовременно вместить в себя до десяти человек в полном военном обмундировании и верхом на лошадях, мы из столицы сразу попали в крепость Энгвор. Выбор именно этой крепости был обусловлен тем, что на данный момент она является ближайшим пограничным пунктом светлой армии на западной границе Темного королевства со Светлым. По прибытию нас сразу же встретили начальники Энгвора, заранее осведомленные о цели нашего визита к ним. Выехать за пределы крепости не составило особого труда, теперь осталась самая сложная часть экспедиции.

Путь предстоит неблизкий и небезопасный. Сначала мы отправимся к границе Темного королевства, использую в качестве путеводной звезды старый трактат, который давно заброшен. Войдя на территорию темных, мы отправимся к болотам, пересекающие поперек самый короткий и наиболее безопасный из всех возможных вариантов путей к горам Монсэ. Если же попытаться их обойти, то это займет не менее пяти месяцев, поэтому в Сиате было принято решение именно о переходе через болота, а не их обходе. Для организаторов экспедиции время — это самый ценный ресурс и поэтому все потенциально способные задержать нас в пути действия или географические объекты были исключены.

Добравшись до болот, небольшая часть отряда оставит нас, а я с другой частью отряда должна буду пересечь болотистую местность. Далее наш путь будет пролегать через внушительную часть Темного леса, за которым следуют равнина и предгорья. И только после этого выйдем к горам Монсэ, где и располагается цель нашего путешествия. В какой именно части расположен замок из сна, я точно не знаю. Но во дворце меня заверили, что по мере приближения к Тэлуму, он сам откроет свое точное местонахождение и переживать сейчас на этот счет не стоит.