Путь избранной

Ранэис представить не могла, что заставило Лику поселиться здесь, да ещё и решиться на исследование этих проходов. Ладно бы она — боевой офицер привычный ко многому, но Лика… Хотя, пора бы уже перестать судить о зельмарийцах с точки зрения жителя ГС. У них совершенно другой менталитет, но это не значит, что во всём остальном они тоже кардинально отличаются. То же любопытство, логика и элементарное чутьё могли подсказать вампирше правильное решение относительно данного места обитания.

Офицер МакВарран как раз хотела поинтересоваться, знает ли подруга об особенностях выбранной ею пещеры, когда проход резко превратился в очень просторную и довольно обжитую пещеру. Что странно, учитывая, что Лика находится тут не так давно. А потом её внимание привлекло шевеление у дальней стены пещеры и организм среагировал сам, опознав угрозу.

Ранэис отпрыгнула назад так, словно впереди её ожидали чертоги Аида, хотя в какой‑то мере так и было. Мало того, что она узнала существо, с которым столкнулась после попадания в воронку стационарного телепорта, так ещё и по недавно виденным противникам поняла, что он заражён вирусом Аида! Магический щит появился перед ней раньше, чем мысль о нём успела сформироваться, а тело само перетекло в боевую стойку. Рядом среагировал Кир, полутрансформировавшись в зверя и закрыв супругу собой. По пещере поползло его грозное рычание.

— Нет, Огонёк! Он не опасен, правда! — заступила им дорогу Лика, расставив в стороны руки и как бы закрывая заражённого собой.

— Лика, ты касалась его? — срывающимся голосом спросила её Рэйс.

— Конечно. И поила своей кровью. Я же говорила.

— Но ты не заразилась… почему? На тебе есть активный щит?

— Нет, — покачала она головой. — Я не понимаю тебя. Что происходит? Почему вы так реагируете на этого беднягу?

— Этот бедняга заражён очень опасным агрессивным вирусом, болезнью. И более того, связан с существами, которые пытаются убить наследника эльран, — ответила Ранэис. — Он очень опасен и то, что ты ещё жива и не заразилась — чудо!

— Нет! — хрипло выдохнули позади Лики.

— Что? — опешила офицер МакВарран.

— Я не с ними, — вновь сказал заражённый. — Я был в плену у них, но мне удалось сбежать. Благодаря тебе.

— Что?! — на этот раз восклицание было более громким и принадлежало уже Киртьяну, который во время всего диалога так и не принял человеческий вид и не отошёл от Рэйс.

— Я узнал тебя по запаху. Ты помогла мне открыть проход и устроила переполох, который отвлёк их от моих поисков. А потом меня нашла Лика.

Всё было знакомо, вот только она не помнила, чем же успела помочь этому существу. Вместо этого в памяти отчётливо запечатлелся момент его нападения, а на спине, девушка знала это наверняка, так и остались едва заметные белёсые полосы заживших ран от его когтей. Тогда она не знала, но сейчас поняла, что своей замедленной регенерацией в тот день обязана именно вирусу, проникшему в её тело через когти монстра. И счастье уже то, что наниты смогли справиться с ним, хоть и пришлось пожертвовать чистой кожей. Но это не проблема. Со временем исчезнут и эти следы. Главное было то, что она не помогала и не отвлекала никого. Или, может, он имеет ввиду тот маячок, который успела бросить в самый последний момент? Если так, то она теперь даже поняла, почему не смогла отыскать его сигнал. Очевидно, его нашли. А раз нашли, значит на той базе стояла защита от размещения средств слежения. Громкая и моментальная, раз речь идёт о переполохе.

— Рэйс?! — грозно переспросил Киртьян, приводя девушку в чувства.

— Тот момент, когда я пропала, а потом появилась раненная… Наша первая встреча после эйхи, — отмахнулась от него она, выходя из‑за его спины, чтобы лучше в свете магических светлячков рассмотреть собеседника. — Но ты не можешь этого помнить, ты же был заражён. Как такое возможно?

— Я будущий Мастер вампиров, у меня много скрытых возможностей.

— Что?! — ахнула Лика, стремительно оборачиваясь.

"Определённо, это восклицание сегодняшнего дня", — подумала Рэйс.

— М — мастер?

— Да, Лика. И я должен благословлять всех богов за то, что они послали мне тебя. Твоя кровь вернула мне способность контролировать своё тело. Ведь до этого я мог только сдерживать внутри себя болезнь, не давая ей вырваться наружу.

— Как это? — тут же оживилась Рэйс. — Ты контролировал вирус?

Такой поворот событий очень заинтересовал её, особенно, если учесть, что вирус, наверняка, — мутировавший, потому что внешние признаки заражённых на этой планете разительно отличаются от всех тех, которые были известны во времена Содружества. И, по идее, даже лекарство в нанитах не должно было справиться. И, судя по словам этого Мастера, Рэйс должна быть благодарна ему за своё спасение. Конечно, при условии, что он говорит правду.

— Не совсем. У меня было ощущение, что я гость в собственном теле. Иногда удавалось перехватывать контроль, но в основном меня хватало лишь на то, чтобы не позволить болезни перекинуться на других. Я смог сконцентрировать её внутри, не пропуская наружу, — терпеливо отвечал Мастер вампиров.