Путь из варяг в греки. Тысячелетняя загадка истории

«Тридцать лет назад мы решили продолжить поиск ответа на „варяжский вопрос“ — начальный, а потому ключевой вопрос русской истории, прямо „в поле“, на Пути из варяг в греки. Попробовать найти бесспорные доказательства того, что норманны им пользовались уже в IX столетии, а, следовательно, всё, что сказано об этом Пути и о варягах в „Повести временных лет“ — историческая правда. Ключевой участок Пути — междуречье Западной Двины и Днепра, переход из Балтийского в Черноморский речной бассейн, где сходятся верховья Двины, Днепра и Ловати. Вместе с Волховом они составляли основные речные магистрали летописного Пути из варяг в греки. Там, где Днепр ближе всего подходит к Двине, в неё впадает речка Каспля, а напротив неё устье реки Усвячи, соприкасающейся с верховьями Ловати. В этот район древних волоков мы и отправились летом 1966 года. Особых сенсаций тот год не принёс. Однако на следующий, 1967 год при раскопках, начатых экспедицией И. Ляпушкина на Гнёздовском поселении под Смоленском, близ знаменитого курганного могильника был выявлен культурный слой с лепной керамикой, а в одной из построек найдено серебряное славянское височное кольцо IX века. И тем же летом в деревне Кислая нашли удивительный клад арабских дирхемов первой трети IX в., среди которых оказался единственный до сих пор в Восточной Европе „полубрактеат Хайтабу“ того же времени (до 825 г.) с изображением скандинавского корабля. Да, норманны и славяне в IX в. встретились на Пути из варяг в греки. И последующие двадцать лет исследований — в Гнёздове, Ладоге, Рюриковом городище под Новгородом — дали этому новые и убедительные подтверждения. Археологические данные о Пути из варяг в греки к началу 1980-х гг. позволяли сделать вывод о том, что формирование трансконтинентальной восточноевропейской речной магистрали между Балтикой и Чёрным морем началось в IX в., и, по-видимому, уже в 825—839 гг. по нему могли осуществляться сквозные контакты между Скандинавией и Византией».

Вот так, по-простому. На волоках ничего не нашли, но зато потом что-то нашли на Днепре, в районе Смоленска (Гнёздово и Кислая). Причём нашли-то одну монетку. Но делаем вывод — скандинавы тут ходили. Как тут не вспомнить мудрые слова ирландского филолога Томаса О'Рэйли: «Археологические факты часто скучны, зато они обладают непреходящей ценностью; заключения же археологов, напротив, нередко интересны, но сомнительны и эфемерны»[117]. Кстати, к книге Питера Сойера, видного английского специалиста по викингам, мы ещё вернёмся.

Обращаю внимание читателя: анализируя вопрос о существовании летописного пути, я говорю только о скандинавах, не вдаваясь в споры о национальной принадлежности летописных варягов. Просто потому, что если они были балтийскими славянами, то тащиться в Чёрное море через Русь им было настолько глупо (имея в своём распоряжении устья Одера и Вислы), что и говорить не о чем.