Путь Истины

— Я не почувствовал магии, и хотел узнать у нее что-нибудь новое о Пути Истины. Все-таки, она здесь живет и наверняка знает больше о Затерянном Лесе. Но мои ожидания не оправдались. Она не сказала ни слова правды. Это было понятно даже без дара Варди.

— Да, ее ворона комментировала ее слова, — вспомнила я. — Как я поняла, эта Зельма на самом деле с Торума. Как раз лет двести назад она провела какой-то ритуал с множеством жертв, и, вроде как, боги в наказание сослали ее сюда.

Ведьмак и близняшки в шоке уставились на меня.

— Не может быть! — воскликнула Флорес и неверяще посмотрела на своих друзей. — Неужели это та самая Бешеная Зель, о которой нам рассказывали на уроках?

— Что за Зель? — поинтересовалась Маха.

— Говорят, еще до Ночи Раскола в наших лесах орудовала одна сумасшедшая ведьма по имени Зель, — пояснила Лилиан. — Она была очень могущественна и по началу подавала большие надежды, но помешалась на идее стать бессмертной. Стала убивать существ в поисках какого-то особого, одного ей известного ингредиента для ритуала. Ее приказали казнить, но она сбежала в леса. От своей идеи Зель не отказалась и стала выкрадывать жертв для своих опытов. То и дело всплывали новости о пропавших без вести. Искали и Зель, и исчезнувших существ, но все бестолку. А затем нападения прекратились. Совсем. И больше о ней никто не слышал. Все считали, что она умерла.

— А она тут тусуется, — подытожил Пашка. — И судя по тому, что жива-здорова, вполне возможно, что свою цель стать бессмертной она реализовала. Ну, или эликсир молодости изобрела.

— И боги сослали ее в Затерянный Лес, — задумчиво протянула Варди. Оказывается, оборотни тоже остановились послушать, что мы тут обсуждаем. — Получается, это место — своеобразная тюрьма для некоторых?

— Скорее заповедник для оголтелых маньяков, — хохотнул Пашка. — Фиг с ней. Ведьма итак не сильно разговорчивая была, а уж сейчас, когда умом тронулась, тем более вам своих секретов не расскажет. Нам надо найти место для ночлега, скоро стемнеет.

Реган с сожалением посмотрел в сторону, где скрылся за деревьями дом Зельмы, с видом ученого, которому не дали провести интересный эксперимент, но кивнул, признавая Пашкину правоту. Мы заглянули в карту. Зеленый крестик привала был совсем недалеко.

Нам пришлось продираться сквозь лес еще минут сорок, прежде чем мы вышли на небольшую полянку, заросшую мяхом.

— Думаю, придется заночевать здесь, — выдал Альрик оглядываясь. — Место хорошо просматривается со всех сторон, а спать можно прямо на мяхе.

— Павел, как твои файерболы? — спросил Хаук. — Костер организовать сможешь?

— Смогу. Давайте соберем веток побольше. Чтоб на всю ночь хватило.

Возражений не последовало, и мы тройками пошли искать поблизости пригодный материал для костра. Набрали сухих веток. Пашка порубил на полешки нетолстое поваленное дерево. Когда вернулись на поляну, там уже возвышалась гора деревяшек, собранных нашими спутниками. Пашка быстро сложил ветки и запустил в них файерболом. Весело затрещали ветки, съедаемые огнем, и мы все расселись вокруг. Если не знать, что мы в Затерянном Лесу, то можно представить, что у нас тут просто веселая компания, решившая выбраться отдохнуть на природу.

— Сегодня мы угостим вас, — улыбнулся Реган, расстилая скатерть. — Бобенцы — одно из самых популярных блюд в нашем королевстве.

Бубенцы, так бубенцы, главное, чтоб вкусно было!

— О, наслышаны! — оживился Альрик. — Давай нам тоже!

— Шесть порций бобенцов, — приказал ведьмак и на скатерти появились шесть глиняных горшочков, исходящих паром.

Бобенцами оказались нежнейшие желудочки, какой-то птицы, типа курицы, начиненные сыром, плавающие в густом мясном соусе. Пахло ошеломительно, и на вкус было так же.

— Ммм, потрясающе, — простонала я, облизывая ложку, — идеально подобраны специи, а мясо с сыром! Все, как я люблю!

Остальные тоже не остались равнодушны, шумно выражая свое одобрение. Близняшки с ведьмаком довольно разулыбались. Всегда приятно, когда иностранные гости хвалят твою еду.

Мы попили чай, и стали готовиться ко сну.

— Ложитесь рядом с костром, — сказал Альрик. — Местность открытая, будем караулить по очереди. Огонь надо держать всю ночь. Павел, ты первый. Начнешь уставать, буди меня.

Пашка кивнул, принимая пост, и заказал у скатерти бодрящего пуэра. Мы с Махой отрастили плащи, и улеглись недалеко от него, прижимаясь друг к другу. Все остальные тоже расположились вокруг костра, завернувшись в плащи, по нашему примеру. Лежать было удобно, танцующий на ветках огонь успокаивал и дарил такое нужное мне сейчас ощущение безопасности. Я задремала под мысли о том, что мы в этом мире всего третий день, а впечатлений хватит на всю жизнь. Беспокоилась за родителей, как они там, наверное, уже потеряли нас, и сейчас страшно переживают. Размышляя об этом, я незаметно уснула.

Глава 16