Путь, исполненный отваги

— Помните, у Ильфа и Петрова в «Золотом теленке» ситуацию с «Вороньей слободкой»? — вдруг спросила Анжела.

— Помним, — ответил министр культуры, — жильцы не могли решить, кому начинать мыть лестницу в парадном, посему парадное попросту заколотили.

— И ванную, — прибавил Костик Волков.

— И крылечко починить бы не мешало, — грустно сказала царица, — это что же, за триста лет мы так и не приучились к порядку?

— Так ведь никто и не приучивал, — уточнил Ростислав.

* * *

Незадолго до Минска остановились у придорожного кафе пообедать.

— А что, Белая Русь уже не Россия? — наивно поинтересовалась Софья Алексеевна, держа в руках чашку с пельменями.

Они расположились за одним шестиместным столиком в огороженном дворике возле кафе и, пользуясь последней теплотой бабьего лета, наслаждались вкусной, традиционной пищей.

— Ну, по территории, так уж точно нет! — ответил полковник. — Разве что по менталитету... да и то не совсем. Менталитет — это образ мыслей, даже скорее образ мыслей определенного этноса.

Царица молча кивнула и продолжила трапезу. Скоро месяц, как она с этими странными людьми живет душа в душу, плечо в плечо, но вот ход мыслей «потомков» порой уловить очень трудно. Она, конечно, немного завидовала им. Иннокентий мог начать фразу, а Ростислав ее закончить. Стоило Андрею Константиновичу протянуть руку, как в его руке оказалась солонка. Анжела, даже не поворачивая головы, угадала желание супруга. Нет, много непостижимого для нее в их поступках и оброненных фразах ни о чем. Вот этот верзила-профессор, к примеру... Моложе ее лет на двадцать, а почему при общении с ним она чувствует себя робкой девицей, а не матерой правительницей?

— О чем задумались, Государыня? — мягко спросил у нее человек, только что занимавший мысли. — Позвольте вам заметить, что когда-нибудь вы узнаете ответы на все свои вопросы.

— Человек узнает ответы на все вопросы, обычно лежа на смертном одре! — топнула царица ножкой, обутой в полусапожек. — А как с вами, профессор? Вы ведь знаете ответы на большинство вопросов. Мне так кажется...

— Поэтому я здесь, с вами, — кивнул Ростислав, поглощая десерт, — и с ними. Что толку жить, когда многое известно?

Царица улыбнулась и положила салфетку на стол. Полковник удивленно посмотрел на нее.

— Господа, вы завершайте трапезу, а я зайду в трактир... не беспокойтесь, я буду себя вести тихо. Вы ведь сами меня уверяли, что здесь моя персона вне опасности!

Волков покачал головой и снова вернулся к своим пельменям. Ростислав уже прикончил свою тройную порцию мороженого и пересел за свободный столик, поближе к двери кафе. «За бабой нужен глаз да глаз», — говорила его напряженная поза.

Тем временем Софья Алексеевна рассматривала витрину в полупустом кафе. Несколько водителей-дальнобойщиков совершали обряд перекуса, пара «лиц кавказской национальности» попивала пивко с красной рыбой.

— Может, я чем-нибудь смогу вам помочь? — улыбнулась ей девушка за стойкой. Софья нерешительно кивнула:

— Благодарю. Скажите, что это? — Она показала на запечатанные стаканчики с яркой наклейкой. Барменша изумилась.

— Просто йогурт. Вы, что ли, йогурта никогда не пили?

— Нет. Вы тоже ведь не все пили? Доводилось ли вам пробовать сбитень? Малиновый?

Девушка расхохоталась:

— Нет, я то не пила, а вот бабушке доводилось. В Минске шинок новый открыли, говорят, там многие древнерусские блюда и напитки попробовать можно. Хотите йогурта?

— Пожалуй... — нерешительно произнесла Софья Алексеевна, — в какую он цену?

— Наше кафе вас угощает! — предложила девушка. — Как это вы ни разу не пробовали йогурта? Вам какой: малиновый, яблочный, клубничный, лимонный, апельсиновый, клюквенный, киви, ананасный, папайя, грейпфрут?

— Яблочный, — решила не рисковать царица.

Девушка взяла один из стаканчиков, прибавила к нему пластмассовую ложечку и подала Софье:

— На здоровье!

— Спасибо! — воспитанно ответила царица.

— Дэвушка, нэ всэ йогурты одынаково полэзны! — раздался голос за спиной. Она обернулась.

Перед ней стоял породистый кавказец лет сорока пяти (независимое наблюдение автора — Софья дала бы ему лет тридцать).

— Мэня зоавут Ашот! — представился он.

— Софья, — ответила опешившая царица, — вы что-то говорили о йогурте?

— Анэкдот такой! — пояснил Ашот. — Объявлэние в газэте: «Молодой пысатэл ишшэт опытную машыныстку». Чэрэз двадцат лэт объявлэние под тэм же адрэсом: «Опытный пысатэль ишшэт маладую машыныстку». Вах! Чэрэз двадцат лэт надпысь на надгробыи: «Нэ всэ йогурты одынаково полэзны». Смэшно?

— Уймись, джигит! — предостерегла Ашота барменша. — Вон их автобус стоит. На неприятности нарваться хочешь?

Словно подтверждая слова девушки, в дверном проеме нарисовался Ростислав.

— Все в порядке, Софья Алексеевна? — спросил он. Царица ему скорчила гримасу. Кавказец расплылся в улыбке:

— Канэшна, все в порадке, дарагой! Познакомился с твоим нашалникам! Отшэнь красывая жэншына!

— Благодарю вас! — кивнула ему головой царица. — Пойдемте, профессор! Пора в дорогу.

Не успели они рассесться в автобусе, как из кафе сломя голову вылетел Ашот с букетом белых роз в одной руке и бутылкой коньяка в другой.