Путь, исполненный отваги

Каманин вернулся за стол, а униженный и оплеванный князь Товстоногов присел на краешек скамьи у двери. Лучше плохо сидеть, чем хорошо идти, тем более в Братск. Он знал, где это. В тридцатые годы там побывал его дед по заданию Михаила Федоровича – первого русского царя из династии Романовых.

Вскоре в палату ввалился грузный Ромодановский и безропотно присел рядом с князем Михаилом.

– Кто это, Государь? – спросил Товстоногов у старика, показывая испуганными глазами в сторону стола.

Ромодановский сердито хмыкнул:

– Какой я тебе «государь» при живой царице! А это, это – Ростислав Каманин – наш новый премьер-министр.

– Министр? – от удивления у князя Михаила брови заползли под шапку. – Какой же ему приказ отдали?

– Все, – тихо ответил Федор Юрьевич, – это Главный министр. Первый.

– Что же за чин такой неслыханный? – потрясенно спросил Товстоногов.

– Почему неслыханный? Англичане давно собираются ввести главу в их парламенте. – Федор Юрьевич задумчиво пожевал губами. – На кой тебе, князь, знать?

– Успел уже я навлечь на себя гнев этого министра, хотел согнать этого наглого барчука Басманова, из тех, кто самозванца Димитрия поддерживал, да был министром сим крепко руган... Князь Федор, неужто Басманов в царицыны любимчики выбился?

– Прадед его ошибся, – подумав, ответил князь-кесарь, – а он ошибку прадеда учел. Свой правильный выбор сделал Петр Данилович. Наша с тобой задача, князь Михаил, в опалу не угодить. В мои годы что Архангельский край, что Сибирь – едино.

– Царица Софья Алексеевна, правительница Великия, Малыя и Белыя! – отчаянно заорал дворецкий и стукнул посохом по мрамору пола.

Быстро переступая ногами, обутыми в легкие белые сапожки, почти не видимые из-под платья, царица вошла в Грановитую палату и прошла к трону. Все медленно и как-то даже нерешительно поднялись. Медленно села на него, оправила платье и оперлась о подлокотник.

– Доброго вам утра, бояре! – поздоровалась приветливо, обвела глазами палату. – Все здоровы? Присаживайтесь, бояре, располагайтесь! Ростислав Алексеевич, подойдите. Бояре, на вчерашнем совете было решено ввести должность Первого министра. Ведь ваша царица женщина, а управление такой громадной страной требует соответственно громадных усилий. Значит, персона Первого министра нам необходима. И поэтому разрешите вам представить боярина Каманина. Я повелела назначить его на эту должность.

Среди бояр поднялся ропот. Никому не известный человек назначен главным над всеми приказами. Многие с надеждой смотрели на Ромодановского, но князь-кесарь лишь хмуро пыхтел в своем углу. Наконец, не выдержал князь Брюхатый – старший из присутствующих, одетый в долгополую однорядку:

– Государыня, – возразил он, – мы не можем слушать никому не известного боярина. Назначить Первым министром следовало бы князя Ромодановского, либо князя Товстоногова, либо вашего покорного слугу. Это древние роды, всем известные, так я говорю, бояре?

По палате пошел шепоток одобрения. Царица нахмурилась.

– Назначение сие решенное и обсуждению не подлежит. Древность рода еще не означает умения управлять государством. Князь Василий, вы вот хотя бы ведаете, какое количество народа проживает на Руси?

– Полагаю, миллионов пять! – с достоинством ответил князь Брюхатый.

– Пять! – фыркнула царица. – К вашему сведению, больше тридцати. И с большинством этого народа вы не знакомы... Скажите честно, вас устроит должность воеводы в Угличе? Соглашайтесь, иначе отправлю в Саратов! По глазам вижу, что согласны. Не смею вас задерживать. Поспешайте!

Опешивший князь Василий поднялся с лавки и на негнущихся ногах прошел к дверям. Царица-матушка окинула взглядом притихшую Думу и продолжила:

– Общеизвестно, что после охоты добыча делится по числу охотников: всякому по умению его и доля. А потуги на долю тех, кто не принимал участие в охоте, глупы и самонадеянны. Посему тем боярам, кто не принимал участие в моей реставрации (она по слогам произнесла это слово), не должно надеяться, что их назначат на высокие посты. Однако и не нужно думать, что последуют значительные репрессии. Хотя и следовало бы. В писании сказано: «Бойся равнодушных» – а вы, соколики, начинаете чесаться лишь тогда, когда огонь лижет ваши собственные шкуры.

Бояре сидели надувшись и с тревогой вникали в речи Софьи Алексеевны. Редко кто из царей российских позволял в таком тоне разговаривать со знатными фамилиями. Правда, Петр Алексеевич начал тоже крепенько...

– Продолжайте, Ростислав Алексеевич, – обратила царица свое лицо к Первому министру.

– Благодарю! – склонил голову Каманин. – Бояре, оглашаю весь реестр. Главой Посольского приказа назначается князь Юрий, княжич Васильев, сын Глинских. Юрий Васильевич, милости прошу!

Князь Глинский встал, оправил на себе кафтан и сел в одно из кресел, что в количестве двадцати штук стояли у стола. Ростислав продолжал:

– Главой приказа Тайных дел остается князь-кесарь Ромодановский. Федор Юрьевич, пожалуйте к столу – ваше место здесь. Кстати, можете себе оставить этот прикольный титул – «князь-кесарь». Прекрасно действует на всяких шалунов.