Путь Гекаты

Очень скоро в небесах появились сразу три крылатых ящера. Однако, когда они опустились на песок за прудами, стало видно, что бог всего один – не самый крупный властитель, коричневое тело которого украшало всего три, но очень больших черных пятна.

Двумя другими драконами управляли совсем молоденькие нуары, которые сразу же и увели зверей подальше в сторону.

– Приветствую тебя, мудрый Легосток, властитель приморских гор! – собрался кольцами гость.

– Неожиданная встреча, мудрый Валей из клана толобов! Я полагал, у вас ныне достаточно хлопот в своих владениях, чтобы тратить целые дни на полеты в иные края.

– Я знаю, мудрый Легосток, ты уделил много сил изучению нашего мира и возможности полета через черное небо. Я знаю, что ты желал бы исследовать нашего потомка. Могу порадовать тебя! Замшелые старцы, которые мешали нам в достижении сего прорыва, повержены! В этой трудной схватке мы смогли победить!

– Не уверен, мудрый Валей, не уверен, – усомнился в этом утверждении властитель гнездовья. – Насколько мне известно, подступы к вашим долинам завалены целыми горами гниющих зверей. Их истреблено так много, что окрестные леса совершенно опустели на много месяцев окрест. В схватках погибло бессчетное число стражей богов, и для восполнения сего урона все Родильные древа ныне заняты только выращиванием новых нуаров. Чтобы снизить их потери, боги стали сгонять в походы тысячи смертных, внешне неотличимых от стражей богов и потому массово гибнущих, не понимая ради чего, просто отвлекая на себя хищных ящеров. И потому смертные со всей планеты толпами убегают на север, спасаясь от облав. Леса и земли, прежде обильные и сытные, на наших глазах превращаются в пустыню. Разве подобное разорение можно назвать победой?

– Это всего лишь животные, мудрый Легосток! – пренебрежительно ответил гость. – Ничего особенного. Как сгинули, так и снова расплодятся.

– Виманы, как я знаю, тоже нередко падали, погибая вместе с обитающими в них богами, – добавил местный властитель.

– Вина в сем чаще всего лежит на опасных созданиях, неподвластных нашей воле, мудрый Легосток! – Речь гостя наполнилась гневом. – Мы считаем, что во имя нашего общего блага всех их следует истребить до последнего существа!

– Вы можете истребить таковых существ, если они принадлежат вам и вы считаете их ошибкой эксперимента, мудрый Валей, – степенно ответил мудрый Легосток. – Но для мирных исследователей они не представляют никакой опасности и крайне важны для интересов познания. Боюсь, на нашей планете почти все уже забыли, что истинный смысл существования богов состоит в изучении и преображении нашего мира, а не в его разрушении! Меня печалит то, как молодые боги разрешают свои споры.

– Если ты желаешь изучить создаваемого потомка, тебе стоило бы проявить больше внимания к молодым богам! – достаточно прозрачно намекнул на возможное наказание гость гнездовья.

– Сейчас ни у кого нет уверенности, мудрый Валей, кто из нас кого станет изучать, – с некоторой насмешкой ответил властитель. – Мы – создаваемого потомка, или потомок – нас.

– И все же с ним встретятся лишь те, кто поможет его рождению, властитель! Те, кто поможет его сохранить. Твое Родильное древо – одно из самых старых и обширных, мудрый Легосток. Оно могло бы приносить пользу всем!

– Именно для общей пользы я его и использую, мудрый Валей! Я спасаю в его бутонах семена важных для нашего выживания существ. Памятников, спинозубов, слухачей, огненных жуков, клюворылов, подъемников. Кто-то ведь должен сохранить эти ценнейшие изделия, если весь прочий мир занят созданием стражей. Я не выращиваю нуаров, мудрый Валей! Для сего увлечения хватает иных увлеченных спорами богов.

– Твои слова печалят меня, мудрый Легосток, – хмуро сказал гость.

– Я надеюсь встретиться с тобою вновь, мудрый Валей, когда утихнут битвы, – отозвался хозяин.

– Я тоже, мудрый Легосток…

Это было прощанием. Нуары гостя засуетились, подвели к хозяину крылатых ящеров, и вскоре все трое взмыли в небо.

Властитель проводил их взглядом и с тревогой сказал:

– Боги изобретательны. Если они возжелали уничтожить столь опасных для них бессмертных фарий, они обязательно придумают как. Тебе нужно иметь при себе оружие, подарок! Не знаю, поможет ли оно, но пусть лучше будет. Придумай, какое именно больше всего тебе подойдет.

Гекате-воительнице больше всего нравился длинный меч из прочного дуба, с крепкой рукоятью и вращенным в древесину ближе к кончику камнем. Удар таким оружием становился куда страшнее, нежели без утяжеления.

Властитель гнездовья искренне восхищался своими фариями и с готовностью выполнял любые их капризы. Они ели, что желали, отдыхали в личных норах, развлекались с любыми нуарами на свой выбор и носили особые туники из сложенной втрое и проклеенной костным отваром кожи. Эту защиту не могли пронзить когти крылатых ящеров, и потому воительницы не получали никаких ран до начала схватки.

Раз в несколько дней они отправлялись на битву, взмывая на драконах в звенящие небеса.