Путь духа

– Первый вариант, – не колеблясь, выбрал я. – Рассчитываем на долгую игру. Отберите самый топовый шмот, выставим через ЗАД. Ирита, на следующую встречу с гоблинами пойдешь со мной, попробуем сломать систему и заставить их работать с тобой без фарма репутации.

– Гы-ы-ы! Не надо через ЗАД! – хохотнул Бомбовоз.

– ЗАД! – мечтательно протянула Ирита и чмокнула меня в щеку. – Спасибо!

Шутки про ЗАД звучали еще пару минут, хохот сотрясал воздух, и я использовал момент, чтобы сходить к Энико за второй чашкой кофе.

– Кулинария, – Краулер перешел к следующему пункту повестки. – Что делаем с ресами? Ты планируешь качать ремесло?

– Да. Не знаю когда, но ничего не продавайте. Более того, Запеченную крысиную требуху нежити выставлять не будем ни при каких условиях. Ингредиенты для блюда скоро станут раритетом, пригодятся самим. – Я посмотрел на системные часы, Ояма наверняка уже проснулся. – Что еще?

– Это не срочно, но лучше, чтобы ты знал. Инвестиции в реале. Вкладывать в рискованные проекты мы не можем, поэтому я еще раз спрошу: ты уверен, что стоит впутываться в ту компанию, о которой рассказывал?

Я почесал лоб.

– Э… Какую?

– Первая Марсианская компания, основатель – некий Зоран Савич. Я нашел его, прикинь, его бабушка была первой ракеткой мира!

– Да, он говорил.

– Ладно, это к делу не относится. Короче, у парня большие проблемы с патентом – «Сноусторм» с ним судится. Речь о технологии нейроинтерфейса с сетевым подключением. Никаких тебе линз, очков – вся инфа выводится на сетчатку глаза. Комм становится не нужен. Звучит круто, но ни нормальных тестов, ни стабильных образцов у Зорана нет.

– Это тебе он сам сказал?

– Нет, это в сети и в пресс-релизе «Сноусторма» в разделе «Новости». Ощущение, что корпорация топит проект. Сам Зоран сообщил, что не заинтересован в сторонних инвесторах. Я намекнул, что вы с ним знакомы, и он сказал, что разговаривать будет только с тобой. – Краулер покачал головой. – Нет, он не знает, кто ты.

– Попробуй еще раз. Передай ему привет от Мерфи, должен понять.

На этом совет клана завершился. Мы обменялись новостями: Бомбовоз проводил время с Ортоконом, а Инфект продолжал рыть землю и собирать Археологические находки, которые еще предстояло очистить, дабы понять, что они собой представляют.

В это же время пришли неутешительные вести от хоббита Дженкинса: «Изобрели несколько интересных блюд, рецепты прикладываю. К сожалению, ничего с сопротивлением холоду. Готовы еще поэкспериментировать, если подкинешь ресурсов».

Я изучил рецепты, среди которых попался один забавный с получасовым эффектом Скольжение, после чего ответил Дженкинсу, что ресурсов пока больше нет. Хотелось оставить что-то и для своих кулинарных экспериментов.

Все способы решить проблему холода я испробовал, оставалось надеяться лишь на подсказку Фортуны.

На выходе из таверны меня догнала Ирита. На улице мы с полминуты помолчали, стоя плечом к плечу. Девушка сперва робко, одним пальцем коснулась моей руки, а потом сжала ладонь.

– Можно я к вам перееду? – смущаясь, спросила она. – Смогу помочь с финансами и юридическими вопросами. Я, правда, не знаю, где вы, но…

– Я бы с радостью… Честно, Рит, был бы счастлив видеть тебя рядом, а то кругом одни парни… – Сердце учащенно забилось, в моем голосе прибавилось хрипотцы. – Но там пока небезопасно. Вернемся к разговору после Демонических игр, хорошо?

– Ты все-таки решил участвовать?

– У нас нет выбора.

– Выбор всегда есть, – твердо глядя мне в глаза, серьезно сказала Ирита. – Весь вопрос в том, делаешь ли ты его сам, или тебя заставляют.

Глава 16. Величайший гранд-мастер Ояма

За частоколом деревни дежурил незнакомый стражник. Лениво поинтересовавшись, кто я и чего хочу, он, чтобы вызвать Дзигоро, дунул в горн. Над Джири разнесся тревожный протяжный гудок. Памятуя о прошлой встрече, я снял доспехи, оставшись в штанах и рубахе.

Через минуту явился запыхавшийся Дзигоро. Его голова мелькнула над частоколом, исчезла, и послышалась отборная брань здоровяка:

– С ума сошел? Лень было сходить за мной? Задница вросла в табуретку?

– Ну ты ж пришел, – донесся меланхоличный голос. – Чего ходить туда-сюда?

– Старосте сам будешь объяснять, кретин! Он тебе устроит «туда-сюда»!

Ворота отворились под ворчание и ругательства Дзигоро. Ночной стражник, загородив путь, встал на проходе. Он был выше меня раза в полтора, а грудью мог бы остановить Акулона. Уважительно смерив его взглядом, я протянул обещанную сотню золотых. Монеты исчезли в огромной ладони, и Дзигоро отошел в сторону.

– Шестой дом справа, – Он указал направление. – С соломенной крышей. И еще… Дам один совет: что бы тебе ни сказал старик, не спорь. Выгонит и при следующей встрече убьет.