Путь духа

Изучив показания прибора, гномка распахнула глаза, навела на меня указательный палец и воскликнула:

– Ты кто угодно, но не Магвай. Я знаю, кто ты!

– Кто?

– Ты Молот-22! – торжественно произнесла Кити и хихикнула. – Магия, магия… Наука! Мой УПИАО-18 сообщил, что…

– УПИАО-18?

– Уникальный персональный идентификатор астральных отпечатков, – разъяснила Кити. – Опытный образец инженерной лаборатории нашей гильдии. Так вот, у тебя тот же астральный отпечаток, что и у Молота-22, а значит, ты и есть Молот-22! Хм…

Склонившись к ней, я с удивлением увидел на ее приборе полноценный экран, где выводились строчки текста. Дочитав последние, Кити покачала головой:

– Хотя, может, прибор ошибается – что-то у него расплавилось на жаре. – Она потрясла аппарат, как если бы он поломался, пожала плечами. – К сожалению, все остальные ЕКИИ не совпадают!

– ЕКИИ?

– Единицы ключевой идентификационной информации. Пол, раса, внешность, всякое такое… Неужели УПИАО-18 врет?

– Ты же сама сказала, что это опытный образец.

Убеждение выдало варианты разговора, и оптимальной снова оказалась честность. Так что в дальнейшем лучше придерживаться этой линии.

– Ладно, не буду тебя мучить. Да, я и есть Молот-22. Мой секрет в том, что я могу менять облик.

– Вот оно что… – задумчиво протянула Кити.

– Хочешь увидеть, какой я на самом деле? – Кити яростно закивала, и я скинул Имитацию, широко улыбнулся. – Привет, Кити. Меня зовут Скиф.

Кити отпрянула, отбежала, едва не растянувшись на песке, но, остановившись, робко приблизилась. Тронула мое лицо, ощупала нос, подбородок и вдруг завизжала:

– И-и-и-и-и-и-и! – Она подпрыгнула, подогнув ноги. – Скиф! Тот самый? Божечки-божечки, правда ты? Настоящий? Минутку…

Она запрокинула голову, наморщила лобик.

– Так. Ты Скиф. Ты Молот-22. И ты же Магвай? Нет, Магвай сейчас атакует Содружество, значит, он не ты. Ты сражался с Разорителем Эрвиготом. Если мои данные верны, ты сталкивался и с Разорителем Харнатеа! Уау, чувак, это просто праздник какой-то! Я же просто на шум и грохот прилетела, а тут такое!

Она кинулась к грифону и сняла с седла сумку. Порывшись в ней, вытащила пухлую растрепанную тетрадь в кожаном переплете, магическое самописное перо и закидала меня вопросами:

– Для начала: это тебе удалось изгнать Эрвигота? Но как? А Харнатеа – они одинаковые или разные? Никогда не видела Разорителя вблизи…

С улыбкой наблюдая за ее озадаченным лицом, за тем, как, волнуясь, она сдувает с лица непослушную челку и теребит шляпу, поля которой украшены впечатляющими зубами и когтями разных монстров, я не стал ей отвечать.

Кити запнулась под моим насмешливым взглядом:

– Что?

– Послушай, Кити, я сейчас тороплюсь. Мало того, не могу быть с тобой откровенным. Но если хочешь…

– Хочу!

– Ты не дослушала. Когда разгребу дела, мы можем встретиться. Я и так давно собирался заглянуть в вашу гильдию. Охотник Гэрр Альт… Я помогал ему в Тристаде и…

И без того огромные глаза гномки увеличились на пол-лица.

– Ты знаком с Гэррисоном Альтом? – с придыханием спросила она и подсела ближе.

– Ну… да, а что?

– Легенда знакома с легендой… – прошептала Кити и принялась пересыпать песок из руки в руку. – Может, ты знаешь и его дочку Тири? Или его подругу, боевого мага Дженнифер?

– К сожалению, не знаком с ними. Ты меня сбила с мысли, помолчи и не перебивай! Короче, Гэрр в свое время приглашал меня в гильдию Охотников на опасных животных. Думаю наведаться в гильдию позже. Мне есть чем поделиться: информация о чудовищах Холдеста, Террастеры, Лахарийской пустыни…

– С ума сойти! – перебила Кити. – Ты должен немедленно пойти со мной, сейчас же! В штаб гильдии в Даранте!

– Ты меня вообще слушаешь? Я занят! Если не сделать мои дела сейчас, то меня убьют, и приходить будет некому. Но обещаю, что обязательно посещу гильдию.

– Ладно, – дрогнувшим голосом ответила исследовательница. – Но тогда разреши мне изучить твоих лапочек? Они такие ми-и-илые! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Она умоляюще сложила ладони у груди.

– Хорошо, у тебя пять минут.

– Десять! А за это я накормлю их! У меня есть УПКДУРЖ-14! – Она воздела сумку над головой, опустила ее и принялась там копаться.

– Не знаю, будут ли они есть этот твой…

– Универсальный питательный корм для ускорения роста животных, версия четырнадцать. Будут! – Кити кивнула так энергично, что с нее слетела шляпа. – Его все любят…

Корм сожрали все. Монти, вечно голодное животное, даже попросил добавки, жаль только, что постоянные эффекты корма не стакались: +10 % к защите, +10 % к урону. Я бы и сам от такого не отказался, но он действовал только на животных.

На прощание Кити подарила мне Уздечку наездника опасных животных (+15 % к скорости передвижения верхом). К этому моменту на руинах храма открылся портал и оттуда высыпала строительная бригада – теперь смешанная, состоящая не только из дворфов. Среди них был тролль в ярко-красном жилете и пара деловитых гномов.