Путь домой

Хлюпая под ногами нечистотами, они промчались мимо горящей конюшни, откуда с ржанием выбегали лошади. Затем оставили за спинами городскую ратушу, несколько лавок. К этому моменту некоторые люди уже активизировались, бросившись к колодцам, таская воду, пытаясь потушить пожар. То там, то здесь возникали мелькающие тени бегущих, дерущихся людей.

- Да здесь не только бандиты Варлина! - воскликнул кто-то из стражников. - Вон тот, принадлежит графине.

- Надеюсь, что её люди не задержатся в пути, - пробормотал Марк.

Спустя несколько минут они добрались до лагеря караванщиков, где шёл жаркий бой среди горящих палаток, ревущих быков, ржущих лошадей. Повсюду валялись трупы, слышались стоны раненных. Лязг металла не прекращался ни на минуту, громко разлетаясь по улице во все стороны.

- Это орда Феликса, если я не ошибаюсь.

- Марк утвердительно кивнул.

- Я выпотрошу этого одноглазого ублюдка, - пообещал стражник со зловещим видом.

Со стороны фургонов кто-то выстрелил из арбалета, угодив настолько метко, что удивляло. Стрела попала стражнику в глаз, скосив его напрочь, роняя на землю уже мёртвым куском мяса. Салазар, всё ещё на бегу, обнажил меч, принимая удар на гарду, уходя в сторону, рассекая противнику лицо. Конечно, хорошо бы ему заиметь щит, но пока такого в поле зрения не попадало. Да и мельтешило всё вокруг. Бегали из стороны в сторону люди, дерясь, сражаясь не понятно с кем. Это было сплошным безумием, как и должно происходить там, где проливалась кровь.

Старый воин вновь отразил удар, извлекая из-за пояса кинжал, вонзая его под рёбра, пробивая доспехи из кожи с такой лёгкостью, как лезвие рассекло и человеческую плоть. Противник заорал, оседая на колени, ошеломлённо глядя на вытекающую толчками кровь. Но Салазар, уже не обращая внимания на этого, пускай и живого, но все же покойника, устремился дальше, скрестив мечи с новым врагом.

"Не будет мне никогда покоя".

Ветеран обернулся, глядя, как из темноты несутся ещё конники, числом около двух десятков. На них лёгкая броня, но это ничего не значит. Салазар пытается понять, кому они принадлежат, надеясь на людей графини, но его ожидания сразу же рушатся, когда всадники налетают на городскую стражу, тесня ту прочь с поляны, от фургонов, выдавливая их на соседнюю улицу.

- Собачье дерьмо! - восклицает Марк, залитый кровью, чужой и своей. - Здесь, похоже, все люди этого проклятого Варлина!

- Щитоносцев сюда! - орёт другой бородач.

Но никто к ним не бежит. Многие лежат уже в луже собственной крови, придерживая трясущимися руками вываливающиеся из брюха внутренности. Стража медленно, но верно отступает под натиском всадников, а также лучников и арбалетчиков. Наконец, повернувшись, они бросились со всех ног прочь, а Салазару ничего не оставалось, как последовать за ними. Их слишком мало, а нападавших слишком много. Но это пока не прибыло подкрепление из казарм. Хотя, возможно, ко времени их прибытия из блюстителей порядка никого не останется в живых.

- Дай мне только добраться до этого сутенёра! - рычит Марк, харкая кровью.

"Надо же так удачно попасть, - размышляет Салазар, тяжело дыша, хлюпая сапогами по дерьму, убегая со всех ног. - Словно мой путь к дому проклят".

Впереди люди, три, а возможно и четыре десятка. За спинами всадники. Ветеран не знает, что их ждёт дальше, но Марк громко улюлюкает, радуясь неожиданному подкреплению. Это городские солдаты, прибывшие из казарм. Они сразу вступают в бой. Завязалась новая сеча, но на этот раз более жестокая, более отчаянная. Салазару подумалось, что с обеих сторон сражающиеся объяты безумием. В их глазах читалась ненависть, рты выкрикивали проклятья, руки, мощные, покрытые сетью вен, наносят всё новые и новые удары.

"Никогда не думал, что окажусь в сражении, что проходят среди городских кварталов".

Хотя, конечно, такое не являлось редкостью. То там, то здесь вспыхивали восстания, и тогда бунтующий народ просто казнили, выпуская на улицы тяжёлую конницу, пехоту. Кто не спрятался, тот мертвец. А однажды вырезали целую небольшую деревушку. Но там искали заговорщика, а местные жители не пожелали идти на контакт, за что и поплатились. Правда, того умника, который отдал приказ, вскоре вздёрнули на городской площади.

Салазар утёр дрожащей рукой пот с лица, размазывая грязь по кожи, устало прислоняясь к стене дома, давая себе небольшой отдых. Всего лишь мгновение, и он снова будет сражаться. Но ему нужно отдохнуть. Он слишком устал. Путь отнял много сил, а тут ещё эта внезапная сеча.

"Годы берут своё", - подумал он с печалью.

* * *