Путь домой

Но близок срок, и ты у врат,

мертвее мёртвого лежишь..."

Подняв взгляд от дороги, Салазар облегчённо выдохнул, останавливаясь, уставившись на закрытые врата Ваар-Дина. На стенах стояли стражники, изучая приближающегося поздней ночью человека. Они тихо переговаривались, предполагая, спрашивая друг у друга, не прикончить ли ночного гостя. А вдруг он из кровососов?

- Открывай! - прокричал ветеран, несколько раз треснув кулаком по дереву, запрокидывая голову вверх.

- Чего надо? - послышался тут же ответ.

- В город надо, сам не видишь?

- Поздно уже. Утра жди.

- Да ты белены объелся? Я прошагал уйму проклятых лиг, так и не повстречав караван, а теперь ты говоришь, утра жди?

- Таковы правила.

Неизвестный собеседник громко зевнул.

- У каждого правила имеются исключения.

- Конечно, - не стал спорить невидимый стражник. - Они у всего имеются.

Салазар на мгновение смолк, прикидывая, сколько предложить этому крохобору. Как-никак, ещё предстояло купить коня, а это удовольствие не из дешёвых. Единственный был плюс во всей этой ситуации. Ему больше не требовалась вьючная лошадь, так как лишнего груза просто не было. В самом же деле, не возвращаться обратно, чтобы подобрать брошенные доспехи. Да и не найдёт он того места уже.

"Вот кому-то повезёт, когда наткнётся на них", - скрежеща зубами, подумал мужчина.

- Открой врата. Договоримся.

Врата не открылись, но зато отворилось небольшое оконце, в котором появилась небритая рожа стражника. От него на лигу несло перегаром, а ещё рыбой. Он слегка мутным взглядом изучил позднего гостя, а затем назвал сумму.

- Серебряный! - воскликнул ветеран. - Да заберут тебя духи! Это же грабёж!

- Такова плата ночью. Утром будет дешевле.

- За серебряный я смогу снять комнату в вашем гнилом городишке, а ещё поужинать.

- Правильно, - не стал спорить стражник. - И за серебряный ты не станешь ночевать под открытым небом, а будешь дрыхнуть на постели.

- Да матрац небось кишит клопами.

- Это уже не ко мне.

Насупившись, Салазар отвернулся, доставая мешочек с монетами, выуживая серебряный, протягивая его стражнику. Тот, довольно улыбнувшись, хлопнул оконцем, а уже спустя мгновение отворилась калитка, которая и пропустила пожилого воина вовнутрь города.

- Такими темпами здесь можно разбогатеть, - буркнул он.

- К сожалению, нет, - покачал головой небритый. - Ночные гости не так часто сюда приходят. А те, кто всё же приходит, то хотят не отдыха, а крови.

Салазару вспомнился Эмилио, довольно дружелюбный вампир. Чтобы было, если его собратья не отловили преступников, думать не хотелось. Пришлось бы драться, вот только на победу можно было не надеяться.

- Надеюсь, ты подавишься этим серебряным.

- Не-е. Я куплю пива. Много пива.

Ветеран хмыкнул.

- Конь пал что ли? - поинтересовался стражник, стоя под чадящим факелом.

То там, то здесь находились и другие защитники города. Одни играли в кости, устроившись на земле, иные дремали, сдвинув шлемы на глаза, положа копья и дубинки к себе на колени, пользуясь моментом.

- Проклятый медведь.

Салазар махнул рукой.

- Повезло.

- В чём именно? - поинтересовался старый воин.

- В том, что попался медведь, а не нечто хуже.

Салазар погладил седую бороду, затем поинтересовался:

- Где у вас здесь можно поужинать, а затем и снять комнату?

- Иди к Яну. У него неплохая жратва. Да и комната там же. А если будет желание, то можешь снять и девочку.

- Только пища и отдых.

- Дело твоё, - не стал спорить небритый, - явно скучая на своём посту. - Тогда двигай вот по этой улице, а затем сверни, и иди мимо конюшни и городской ратуши.

Он опустил руку, увидев бегущего к ним со всех ног человека. В тот же миг раздался его вопль, а небо озарило зарево пожара. Юноша добежал до стражников, тяжело дыша, опершись ладонями о колени.

- Что случилось?

- Марк, - задыхаясь, протянул он, обращаясь к небритому.

Остальные стражники подтянулись, бросив кости, вслушиваясь в слова.

- Там, это, сражение.

- Кто?

- ребята Варлина напали на караван. Их десятка три, может слегка больше.

- Проклятье! А какого ты припёрся ко мне? Тащи свою задницу к Бернару.

- Бернар пьян. Его не разбудить. А ты его заместитель.

- Проклятье! - вновь выругался Марк.

Потом оглядев своих бойцов, скомандовал:

- К оружию! Ты и ты останешься здесь, а также вы четверо, а остальные за мной!

Стражник ткнул пальцем в юношу.

- Беги к казармам, поднимай солдат.

Кивнув, тот умчался, оставляя за собой пыль, медленно исчезая в темноте, начиная спуск в нижний город, который утопал в нечистотах. Здесь же, возле врат, было относительно чисто.

- Что на Варлина нашло? - спросил один из мужчин, с заплетёнными седыми косами и длинными усами. - Решил захватить власть в городе?

- Навряд ли, - отозвался Марк. - Скорее уж не поделил что-то с караванщиками. Иглу в задницу этому сутенёру!

Стражники, грохоча доспехами, помчались по улице, держа в руках факелы. Подумав немного, Салазар последовал за ними, хотя его никто об этом не просил. Но мужчина понимал, как никто другой, что лишним, меч никогда не бывает.

"Поел. Выспался. Каин, да когда же всё это закончится?"