Путь Долга

И откуда, интересно, эта неуверенность? Не уверена, что нужна, или не уверена, что мне стоит об этом знать? Нет, так дело не пойдет. У женщины явно что-то случилось, а я держу ее на пороге.

- Для начала вам нужно пройти со мной, поесть, отдохнуть и немного выпить. А потом рассказать мне, что произошло.

Не дожидаясь возражений, слегка подталкиваю Сафиру в направлении парадного входа.

- Проходите, присаживайтесь - пропускаю женщину вперед, - сейчас принесут поесть.

Сафира неуверенно оглядывается, потом присаживается на краешек стула. Машинально отмечаю, что из трех стульев она выбрала тот, что ближе к выходу. К тому же стол теперь отгораживает ее от остальной комнаты. Сажусь напротив. Не лучший вариант для доверительной беседы, но сидеть спиной к окну мне некомфортно на подсознательном уровне. Инстинкты демона, возможно?

- Доброе утро! О, у нас гости? - следом за Лиз, несущей поднос с едой, в комнату заглянула Ниа.

- У меня гости, - выделяю голосом первое слово, - позавтракай сама.

- А леди Тиана?

- Еще спит. Иди.

Девочка надулась, но ушла молча.

Пока Сафира ест, потягиваю винцо. Рановато, конечно, но не молоко же гостье предлагать?

- Итак, вы искали Элеандора? - начал я беседу, когда Сафира, наконец, отставила тарелку и пригубила из кубка.

- Да мэтр. Вы знаете, где он? - Кажется, женщина еще надеется обойтись малой кровью.

- Сейчас он в Кермонте и вернется нескоро, - Элеандор действительно вместе с Софьей занимается подготовкой к свадьбам, - расскажите, что случилось?

Какое-то время Сафира молчала, собираясь с мыслями, а потом огорошила меня первой же фразой:

- Аманда умерла.

Печально. Надеюсь, Сафира не ждет, что я ее воскрешу. Впрочем, в этом случае она искала бы меня, а не Элеандора.

Женщина попыталась прочитать какие-то эмоции на моем лице, затем продолжила:

- С этого все началось. Глупая ситуация: попали в засаду, преследуя отступающих эранийцев. Эмми и ребят вполне можно было вытащить, но командующий решил иначе. Лорд-хранитель к тому времени уже уехал и командовал один из его родственников, а он не решился лезть в горы под удар магов.

Годвер взбесился. Он вообще не любит терять людей, а Аманду действительно любил как дочь. В общем, разругался с этим Паулсом, полез в драку. От виселицы его спасло заступничество тай-Беренгина, но вышвырнули нас из Кермонта без призовых. Капитан запил. Нет, он и раньше мог выпить, но не так. Ему словно опротивела жизнь и он прятался от нее на дне кувшина. - Сафира горестно вздохнула, - Народ начал потихоньку разбредаться - денег нет, новых контрактов не предвидится, капитан забыл про свой отряд и пьет целыми днями... Конечно, пришлось продать кое-что, но жалование всем уходящим мы выплатили сполна.

В голосе прозвучала даже некоторая гордость. У наемников свои правила и законы чести.

- Сейчас остались самые верные - продолжила сеньора, - те, кто с Годвером с самого начала, кому уже некуда идти, потому как Волки - их семья. Без капитана не заключишь контракт, но ребята зарабатывают, кто как может. Честно говоря, я даже не знаю, как мы будем платить следующий взнос в гильдию.

На протяжении всего рассказа Сафира смотрела в стол, иногда нервно теребя обручальный браслет.

- Бол предложил двинуть в столицу. Какие-то у него тут были знакомые. Но, увы, с теми людьми ничего не вышло. А тут еще и Годвер снова влез в драку. И кто же знал, что этот юнец дворянин? Развелось их в столице - шагу ступить нельзя, и ведь по внешности ни за что не скажешь! Одет еще беднее наших... - Распалившаяся Сафира, так похожая на себя прежнюю, вдруг резко сникла. Последняя фраза прозвучала жалобно и недоуменно.

Кабацкая драка, в которой побили дворянина? Если парень не слишком богат и влиятелен - ничего страшного. Нет, в принципе я могу и с виселицы приговоренного увести за руку, но не думаю, что это понадобится. Рыцарь ордена Лилии действительно имеет право помиловать преступника, если дело не связано с государственной изменой. Правда, только раз в год, и потом мне придется объясняться с собратьями по ордену. Впрочем, чего гадать?

- Какая именно помощь вам требуется, сеньора?

Женщина молчала, нервно крутя браслет.

- За что вы меня так не любите, Сафира? - обостряю ситуацию, а то она еще час будет сомневаться.

- Простите, мэтр, - виновато произнесла женщина, откинувшись на спинку и массируя виски, - я просто старая дурная баба, которая никак не может избавиться от детских страхов. Геквертиш, мне нужна помощь, а я тут ломаюсь как принцесса! Да какая мне, по сути, разница чем придется платить? Даже...

- Даже разрушителю, так?

- Да! - в голосе зазвучал вызов, - даже разрушителю!

Потом, видимо, вспомнив, с кем разговаривает, закончила уже тише: - Вы простите, у меня была очень верующая мать, к тому же... я ведь видела вас в деле.

- Для начала скажите, что вам нужно, - помрачнел я.

То, о чем говорит Сафира, наверное, действительно со стороны смотрелось ужасно, но иногда другого выхода попросту нет.

- Есть возможность откупиться от судьи, но нужны деньги. Десять золотых. Я думала, может быть, мастер Элеандор...

- Сколько вас осталось?