Путь Долга

- В общем, она уехала и не сказала куда. Ты ведь не собираешься ее искать? - Софья заглянула мне в глаза.

- Зачем? Я и так знаю, где она. Я только не знаю, что мне с ней делать.

- Не делай ничего сгоряча, ладно? В конце концов, у тебя ведь есть Александр, и ему нужен хотя бы отец, если не мать.

- Вот за это я спрошу с нее отдельно, - мрачно пообещал я, - не волнуйся, до рождения бастарда не трону. А дальше посмотрим, как все сложится.

- Прости, а ты уверен, что это ребенок маркиза? Тин ведь демон и от человека понести в принципе не может.

- Понятия не имею. К тому моменту маркиз был уже полностью безумен, да и я, если честно... так что полноценного сканирования не было. А в чем противоречие? От меня же понесла. Причем именно когда я в человеческом облике. Это обязательное условие.

- Не знаю... - в голосе женщины послышались сомнения, - прости, но назвать тебя человеком... Это точно не может быть твой ребенок?

- Мой? С чего бы? Не знаю. Кажется... - В голове поднялся ураган, мысли путались, - срок беременности нужно уточнять. В принципе... хотя... Прах и пепел! Ты мне совсем мозг сломала, я уже ничего не понимаю. Вот появится ребенок на свет - тогда и посмотрим, чья там кровь.

Погостив еще денек, я покинул дом тай-Ролленов и отправился в долину. Сквозь поля было бы быстрее, но приходилось считаться с охраной. Карету я оставил Элу и Каролине - позже вернут, перед отъездом.

Едва успев соскочить с Кошмара, я вынужден был уворачиваться от возникшей из воздуха волчицы. Это уже почти ритуал, как и попытка Кошмара укусить Ульрика, поэтому, перехватив Тень в воздухе, я все же позволяю лизнуть себя в нос.

- Рэйчел вернулась? - провожаю взглядом молодого черного волка, скользнувшего в башню.

- И не одна, - Ульк кивнул.

- Милош тай-Аммербейн с командой? Много народу?

- Ничем-то вас не удивить, - вздохнул дружинник, - полтора десятка, ведут себя достаточно спокойно.

Ну не знаю, насчет "спокойно" - нервозность гостей чувствовалась и при официальном знакомстве и на ужине.

- Готова? - уточнять нет смысла.

- Да, - а вот судя по голосу и нервно теребящим поясок пальцам - не очень. Причем, Рэйчел приходится прикладывать ощутимые усилия, чтобы пальцы не сползали на витую рукоять кинжала.

- Идем в кабинет.

- Сэр Милош, ваше присутствие не требуется, - останавливаю молодого человека на пороге.

- И все же я предпочел бы...

- Нет. Это приватная беседа, - перевожу взгляд на второго "охранника", - И тебе, хвостатый, здесь тоже не место.

Тай-Аммербейн явно недоволен, но молчит, а вот Блэки пытается рычать. Метнувшаяся сквозь грань волчица быстро наводит порядок. Щенок то ли вовсе не умеет уходить на поля пепла, то ли просто замешкался, но сопротивления оказать не смог. С Кошмаром такие шутки уже не проходят. Дурачащиеся фамильяры, то исчезающие, то появляющиеся в совершенно произвольных местах, воскрешают в памяти миф о тевмесской лисице.

- Присаживайся, - указываю на кресло, - выпей, успокойся.

Одобрительно хмыкаю, наблюдая призрачный цветок, разумеется, белый. Вино просто чтобы расслабиться - слишком уж напряжена ученица. Поначалу запинаясь, а потом все спокойнее Рэйчел рассказывает о своих похождениях. Где-то через полчаса ловлю взгляд, проникая в память. Хм, неплохо устроилась. Пара сомнительных моментов была, но ничего такого, что требовало бы немедленного убийства. Кстати, основные опасения Рэйчел и ее спутников были связаны с легендой, что завершить обучение у темного мага только убив его в поединке. Ну, или убив хоть как-нибудь. Слава богу, Рэйчел хватило ума отговорить своих компаньонов от подобной авантюры. Хотя, она и сама все еще побаивается такого исхода.

- Выпей, это поможет, - подвигаю девушке серебряную стопку с особым снадобьем.

- А... когда я...

- Да хоть сейчас. Только в лабораторию спустимся - нужно же фигуры чертить.

- Э-э-э... и все? - недоуменно посмотрела на меня ученица. Хотя нет, уже не ученица, а полноправный маг разрушения, - Я ничего не почувствовала.

- А что ты должна была почувствовать? Я поводком и не пользовался без крайней необходимости, так что, по большому счету, ничего не изменилось. Или тебе не хватает какой-нибудь торжественной церемонии? Устроишь пьянку со своими друзьями, только лучше за пределами Ривертэйна - я слышал, они у тебя буйные. Можешь съездить в Аршан, получить титул силы. А можешь и не ездить, все равно больше адепта тебе не светит. Дитя Тьмы я предупрежу и так. Все. В остальном живи, как хочешь, и постарайся не попадаться мне на поле боя.

На большой прощальный ужин Рэйчел меня все-таки уговорила. Со всеми попрощалась, всех поблагодарила и через пару дней уехала. Я бы, может, и поскучал по этой девчонке, что стала мне почти дочерью, и пустил скупую слезу гордости, но вызов от сюзерена перечеркнул все планы. А короткий разговор с перехватившим меня по дороге тай-Трагеном заставил мысли в голове завязаться в большой такой гордиев узел.

Глава 4