Путь для попаданки

– Милая, – укоризненно вздохнул демон, – неужели ты полагаешь, что мне совершенно нечем заняться, кроме как следить за такими, как вы? Иногда поглядываю, да, но не всегда же! Может, расскажешь, о каком преследовании говоришь?

Я торопливо рассказала о той ночи, когда улепетывала от неизвестного мага под дождем. Услышав все подробности, Алаир озвучил свои выводы:

– Полагаю, в тот день он засек тебя впервые. И следовал за тобой несколько опосредованно. Надеюсь, ты помнишь, что создатели значительно ограничили ваши силы. Теперь вы куда слабее нас, высших демонов, а то и некоторых магов. Так что телепортироваться в нужную ему точку Айдар не может. Вынужден пользоваться природными порталами. Ближайший отсюда находится около долины драконов. Пока он бы добрался до тебя, прошло бы время. А вот пустить за тобой астральную оболочку, желая убедиться, что это и правда твое новое воплощение, вполне ему по силам. Вот почему твои плетения на него совершенно не действовали. Ты швыряла их по астральной проекции. Но и он, в свою очередь, не смог бы тебе ничего сделать. Просто проследить, куда пойдешь – максимум.

– Но как он вообще меня нашел? Причем так быстро? – поразилась я. – Прыгнула ведь в выбранный наугад мир. Даже сама не знала, в каком теле окажусь.

– Могу сделать еще одно предположение, – протянул демон. – Скажи, ты пыталась пробудить в себе скрытые возможности? Достучаться до силы Лиланы, а не только использовать способности этого тела?

Я похолодела. Теперь становится понятным, почему рыжая в моей голове смотрела с таким ужасом всякий раз, как я пыталась нащупать с ней связь. Этим я сама устанавливала маячок, видимый на карте, находящейся в Обители.

– Проклятье! – вырвалось у меня.

– Похоже, ты и сама поняла, – удовлетворенно сказал демон. – Как бы то ни было, то, что ты еще жива, говорит об одном – у места, где ты находишься, слишком хорошая защита. Айдар не может через нее пробиться. Но и постоянно торчать здесь не желает. В конце концов, кто-то же должен присматривать за остальными мирами, а он сейчас остался один. Высшие его по головке не погладят, если произойдет что-то из ряда вон выходящее. Но то, что встреча ваша в итоге неизбежна, это несомненно.

– Насколько он силен? – спросил теперь уже Лориан.

– Посильнее тебя, человечек, – снисходительно сказал Алаир. – Но ненамного. Так что какое-то время противостоять ему сможешь.

– Какой направленности у него сила? – нахмурился куратор.

– Как и у тебя. Он темный маг. Ну, и еще способен управлять водной стихией.

– Хоть это радует, – произнес Лориан. – У меня, помимо темной магии, неплохо развит огненный источник.

– Вряд ли это тебе особенно поможет против его техник, – фыркнул Алаир. – Вот будь ты светлым магом такой же силы, как сейчас, другое дело.

Лориан поморщился.

– Чего нет, того нет. Светлый источник у меня слабый.

– Но ведь я тоже могу что-то сделать! – воскликнула я. – Да, я пока неопытный маг, но кое-что уже умею.

– Может и сработать, если будете действовать слаженно, – резюмировал демон. – Но не стоит недооценивать Айдара в любом случае. Он обязательно придумает какую-то каверзу.

Вот в последнем я даже не сомневалась! Радовало одно – за каждым моим передвижением он наблюдать не может. По крайней мере, пока у него не найдется достаточно времени, чтобы забросить остальные дела и торчать рядом с Академией безвылазно. А значит, следует воспользоваться ситуацией, чтобы подготовиться к предстоящей схватке. Подтянуть свои силы в светлой магии, выучить больше сложных плетений.

– И помни, – напоследок сказал Алаир, – оставлять его в живых не стоит. Айдар считает, что в живых из вас должен остаться только один, и что таков замысел Высших.

– А на самом деле? – спросила я напряженно. – Неужели они и правда хотели именно этого?

– Это ты у меня спрашиваешь?! – хмыкнул демон. – Поверь, про их конечную цель я знаю столько же, сколько и ты. Вот останешься одна, им и задашь этот вопрос!

Я только вздохнула. Что-то особой уверенности в том, что удастся победить Айдара, не было. Но в любом случае, собиралась сделать все возможное для этого.

– Остались еще какие-то вопросы? – иронично спросил Алаир.

– Нет, – я безрадостно помотала головой.

– Ну тогда удачи, красавица моя! – воздушный поцелуй в исполнении рогатого существа смотрелся жутковато и странно. Я даже глаза округлила.

В следующий момент Лориан произнес какие-то слова, и руны снова полыхнули огнем, вздымая вверх огненную стену. А когда потухли, в центре круга осталась опустевшая чаша, в которой не осталось ни капли крови. Уж не знаю, как ею распорядится Алаир, но буду надеяться, что не совершила ошибку, дав ему такое могущество, что позволит стать сильнее остальных сородичей.

Задумавшись, продолжала смотреть прямо перед собой, пока не почувствовала, как сильные руки обнимают со спины, прижимая к себе.

– Теперь ты мне веришь? – тихо спросила, откидывая голову на грудь любимого и глядя на него снизу-вверх.

– Значит, ты и правда богиня? – так же тихо откликнулся он.