Путь, данный герою (СИ)

Людьми, воспитавшими Рэйну, были Даррелл и Лора Драб. Когда они подобрали малышку Рэй, ей было всего девять лет, Дарреллу – двадцать, а Лоре – восемнадцать. Когда девочке исполнилось четырнадцать, она сообщила им, что собирается пойти по их стопам и стать бардом, после чего, поблагодарив за пять лет, в течение которых Даррелл и Лора заменяли ей родителей, ушла, начав самостоятельную жизнь. Несмотря на то, что за время, проведенное вместе, песенники сильно привязались к своей воспитаннице и не хотели ее никуда отпускать, они не возражали против ее решения, поскольку уважали такой выбор.

За весь тот период, что прошел с момента их расставания, им так и не удалось ни разу встретиться. Даррелл и Лора даже не знали, жива ли Рэйна, и сейчас, во время своего выступления на площади Фестрита, старательно вглядывались в окружающую их толпу в надежде увидеть свою воспитанницу. Даррелл играл на лютне, а Лора била в бубен и пела песнь о приключениях моряка, отправившегося искать край света. Эта песня нравилась зрителям, которые окружили пару бардов в плотное кольцо так, что пробраться ближе не представлялось возможным. Эту песню очень любила слушать и малышка Рэй, когда путешествовала вместе с ними, отчего, краем уха услышав знакомую мелодию, тут же остановилась и произнесла:

– Это они.

– Здесь столько людей, что, боюсь, протиснуться ближе не получится, – заметила Гордислава.

– Подождать, как разойдутся, – предложил Зелорис.

– Не думаю, что это будет скоро, – предположил Кэрэндрейк. – Но, если хочешь, я могу попробовать провести тебя ближе. Навык движения сквозь скопления людей у меня развит, ибо он – составная часть навыка спасения бегством.

– Нет, спасибо, – отрезала Рэйна. – У меня другая идея.

– У?

– Я заставлю толпу разойтись, – несколько зловеще произнесла собирательница историй. – И покажу Лоре и Дарреллу, чего я стою, как бард.

Рэйна приготовила свою лютню и начала исполнять недавно написанную песнь:

В суровых заснеженных землях

Родился когда-то герой.

Он знал: зло живёт и не дремлет,

И жаждал со злом вступить в бой.

Но вот уж беда! У героя,

Увы, не имелось меча!

Бывает жестокой порою

И у героев судьба.

Герой был совсем удрученный:

Не сбыться мечте у юнца!

В горах, где есть сотни учёных,

Проблема – сыскать кузнеца.

Ведь в бой не вступить безоружным,

Иначе чем зло поразить?

Ох, как в этом деле меч нужен,

Не зная – не вообразить!

В суровых заснеженных землях

Родился когда-то юнец.

Он знал: зло живёт, зло не дремлет!..

И ждал, как родится кузнец.

За время исполнения этой песни вокруг Рэйны образовалась толпа, большая часть которой состояла из перекочевавших зрителей Даррелла и Лоры. Закончив петь, девушка поклонилась, убрала лютню, продемонстрировав, что ее представление ограничивается одной песней, и принялась наблюдать за расходящейся толпой. Муж и жена Драб, разумеется, хотели посмотреть на человека, забравшего у них добрую половину зрителей, а посему тоже не начинали исполнять очередную песню и ждали, когда толпа чуть-чуть расступится, чтобы подойти ближе. Каково же было их удивление, когда они увидели свою воспитанницу.

– Рэйна, ты ли это?! – воскликнула Лора.

– Давно не виделись, – улыбнулась им малышка Рэй.

– Да уж, давно, – подтвердил Даррелл, гладя Рэйну по голове. – И где же тебя носило всё это время?

– То же самое я могу спросить и у вас.

– Мы-то хотя бы приходили сюда каждый год на праздник бардов, – ответила Лора.

– Если бы вы хоть однажды пришли сюда прежде со мной, – вздохнула собирательница историй, – то я бы не заблудилась, когда в первый раз попыталась попасть в Фестрит.

– В своем репертуаре, – засмеялся Даррелл.

– Хорошо, что ты хоть сейчас добралась, – улыбнулась Лора Драб.

– Это потому, что я сейчас с друзьями, – сообщила Рэйна.

– Где они? – поинтересовался песенник. – Надеюсь, ты нас познакомишь.

Рэйна подвела Даррелла и Лору к друзьям.

– Это Кэрэндрейк, Зелорис и Гордислава, – представила она их. – Есть еще Вэй Арэн, но он сейчас не с нами. А это Даррелл и Лора, люди, заменившие мне родителей.

– Приятно познакомиться, – сказал Кэрэндрейк.

– Взаимно, – ответил Даррелл.

– Где-то я уже слышала имя Вэй Арэн, – задумалась Лора.

– Он внес большой вклад в «Охоту» Монтильфонда, – доложила малышка Рэй. – А Зелорис стал ее Героем.

– Уверена, что слышала это имя при других обстоятельствах.

– Как имя «легендарного ловеласа»? – предположил Дрейк.

– Точно!

– Это он, – прошептал Зелорис.

– Вы похожи на жительницу Севера, – заметил Даррелл, глядя на Гордиславу.

– Так и есть, – ответила та. – Я историк Четвертой Северной Башни.

– Интересные у тебя друзья, – подметила песенница.

– Дрейк может залечить любую серьезную рану, – добавила Рэйна.

– Но ты всё же старайся не попадать в ситуации, где можно подобные раны получить, – попросил Даррелл Драб.

– Не буду! – уверила Рэйна. – Иначе Дрейк будет на меня ворчать.

– Тебя только это останавливает? – вздохнул Кэрэндрейк.

– Не только, но…

– А что же мы здесь стоим? – вдруг воскликнула Лора. – Мы просто обязаны отравиться в кабак, чтобы отметить эту встречу!

– Ты, как всегда, права, дорогая, – поддержал Даррелл.