Путь, данный герою (СИ)

О том, какой переполох во дворце Фродерика Гордера вызвало появление на руинах столицы чужаков, и о том, что предпринял градоправитель

Зимнее утро порадовало жителей Минэшэс-Натры, первого города, возведенного после Трилунской Катастрофы выжившими трилунцами, не только первым снегом, но и свежими слухами. Причем, если снег выпадал каждый год, то слухи в этих местах были редкостью: ведь Минэшэс-Натра располагался в самом центре погибшей Империи, всего в дне пути от развалин столицы, в то время как до ближайшего населенного города был месяц пути по разрушенным городам и огромным кладбищам.

«Чу-жа-ки!» – по слогам произнесла Арфа Талана, пожилая женщина, утверждавшая, будто повидала все, что только может показать жизнь.

«Опять дурной сон?» – предположил ее муж Шалар Аитор.

«Никакой не сон. Настоящие чужаки!» – возмутилась Арфа Талана.

«Вы уверены, матушка?» – поинтересовался ее сын, Афимон Аитор. Среди трилунцев был распространен следующий обычаи: дочери брали фамилию матери, а сыновья – отца. Причем, если у женщин фамилия, как правило, ставилась перед именем, то у мужчин, наоборот, имя стояло перед фамилией.

«Уверена, – заявила Арфа Талана. – Не будет же мне Инашэс врать».

«Да у твоей Инашэс постоянно галлюцинации всякие случаются» – заметил Шалар Аитор, хорошо знавший характер лучшей подруги жены.

«Если бы только у нее, – не унималась Талана. – Она сама узнала это от Дулимона».

«Дулимон?» – Афимон впервые слышал это имя.

«Жалкий алкоголик», – объяснил отец.

«Можете думать, как хотите, – обиделась мать, – но это точно были чужаки».

«Ну-ну», – скептически молвил отец.

Арфа Талана, раздосадованная непониманием со стороны близких, отправилась распространять информацию о чужаках среди своих подруг. Сделать это легче всего было на рынке, где ее старая знакомая, Гаидафа Дэлона, осуществляла продажу рыбы, пойманной ее младшим братом.

«Чу-жа-ки!» – произнесла Арфа Талана по слогам.

«Где?» – встревожилась Гаидафа Дэлона.

«Близко!» – с чувством удовлетворения от того, что была услышана, сказала Арфа Талана.

«Ох-ох-хо… – задумалась Дэлона. – Откуда знаешь?»

«Из самых надежных источников, – ответила Талана. – Имя которым Инашэс и Дулимон».

«Им доверять можно», – со знающим видом проговорила Гаидафа Дэлона.

«Кому как не им!» – Арфа Талана была счастлива от того, что кто-то кроме нее так считает.

«Так что насчет этих чужаков?» – напомнила торговка рыбой.

«Их видели на руинах бывшей столицы», – словно рассказывая то, что не должно быть услышано посторонними, прошептала Арфа Талана.

«А точно ли чужаки?» – усомнилась Дэлона.

«Да у них по лицам видно, что чужаки!» – заявила Талана, словно сама видела их.

«Значит, точно чужаки, – кивнула Гаидафа Дэлона. – Только что им могло там понадобиться?»

«Сама знать бы хотела!» – взмахнула руками Арфа Талана.

«Мародеры?» – предположила Дэлона.

«Да нет, – возразила Арфа Талана. – Там уж давно разграблено все. Самолично проверяла».

«Хм… Странно».

«Может, они эти… как их там… туристы?»

«Культуристы?» – не расслышала Дэлона.

«Не… просто туристы. Поглазеть приехали».

«Ни стыда, ни совести! – возмущенно воскликнула торговка рыбой. – Мы пережили такую трагедию, а им лишь бы потешиться».

«Вот-вот», – поддержала Талана.

«Гнать этих чужаков прочь с наших земель!» – стукнула Дэлона кулаком по заледеневшему карпу.

«Истину говоришь, – кивнула Арфа Талана. – А ведь наверняка они и в храм зайдут. Осквернят своим присутствием место, где погибла наша Владычица».

«Пусть Душа ее будет спокойна в объятиях Погибшей Луны», – возведя руки к небу, произнесла Гаидафа Дэлона.

«Да будет так».

Поскольку разговор затронул больную для всех выживших трилунцев тему – потерю Алирэй Нактур, которая была для них символом самой жизни, с рассуждениями о цели пребывания чужаков на руинах столицы было покончено. Арфа Талана вернулась домой, а Гаидафа Дэлона продолжила торговлю. Однако не прошло и получаса, как к прилавку Гаидафы Дэлоны подошла Астафария Лантара, служившая кухаркой во дворце правителя Минэшэс-Натры.

«Что-то по городу слухи странные ходят», – проклохотала она.

«Ты про чужаков что ли?» – со знающим видом уточнила Дэлона.

«Каких чужаков?! – встревожилась Лантара. – Я про кузнеца Филлиона, который за Фиалатой приударил».

«Филлион и Фиалата – это прошлый век! – уверила Гаидафа Дэлона. – Сейчас весь город говорит о том, что на руинах столицы рыщут чужаки».

«Какие чужаки?!» – испугалась кухарка.

«Самые настоящие», – промолвила торговка.

«О ужас, – вздохнула Лантара. – Что им понадобилось?»

«Поглазеть приехали».

«В такую даль только ради этого?» – усомнилась Астафария Лантара.

«А ведь дело говоришь…» – задумалась Гаидафа Дэлона.

«Мародеры?» – предположила Лантара.

«Не, Арфа Талана сама проверяла, там нечего расхищать».

«Тогда… быть может, они задумали что-то недоброе».

«Ой, а ведь ты права…» – прошептала Гаидафа Дэлона.