Путь, данный герою (СИ)

– Будешь атаковать? – поинтересовался шестилетний мальчик.

– Нет, – возразил Кайл. – Ты уже устал, и если я нападу – умрешь. Для Ордена это будет большая потеря, чем эти трое, – он указал на трупы Шкуры, Пера и Носа. – Мастер Коготь вырастила достойного преемника.

– Я разрешаю тебе к ней войти, – прошептал Кэрэндрейк и потерял сознание от усталости.

Из следующей главы вы узнаете о том, как воспитанник Ведьмы принял титул Когтя, и о том, как Сокрытый Орден лишился Священной Звезды.

====== Часть 5.”Коготь”. Глава 44 ======

О том, как воспитанник Ведьмы принял титул Когтя, и о том, как Сокрытый Орден лишился Священной Звезды

Когда с миссии по уничтожению Ведьмы Де Моны из восьмидесяти двух человек живым вернулся только Клык, да ещё и с шестилетним мальчишкой, архипелаг Триада наполнился самыми разнообразными слухами. Когда выяснилось, что этот шестилетний мальчишка собственноручно одолел пятьдесят рядовых убийц, двадцать восемь призраков и троих Карателей, слухов стало ещё больше. А когда спустя два дня маленький Кэрэндрейк принял титул Когтя, слухи прекратились, ведь правила запрещали обсуждать и осуждать Карателей.

Кэрэндрейк стал первым за всю историю Ордена Карателем, принявшим титул в столь раннем возрасте, а также первым, кто одолел сразу трех членов Братства. Его боялись и уважали, перед ним трепетали и им восхищались. Поскольку новоиспеченный Коготь был еще слишком мал, Клыка обязали заботиться о нем. Первые несколько месяцев Кайл брал Кэрэндрейка с собой на задания, но вскоре обнаружил, что маленький Коготь запомнил все его движения, какие тот совершал, когда убивал своих жертв. Клык испугался того, что если всё продолжится таким образом, то его может постигнуть судьба Шкуры, Пера и Носа, павших от руки Кэрэна на его глазах.

Тогда Клык сообщил Совету Мудрейших, что юный мастер Коготь не нуждается больше в опеке и способен самостоятельно выполнять свои задания. Так Кэрэндрейк начал исполнять свою работу Когтя самостоятельно, и уже через полгода о нем стали говорить, как о сильнейшем Карателе за всю историю Ордена. Дрейк же продолжал наблюдать, анализировать, перенимать.

После исполнения Кэрэндрейку девяти лет, он уже выполнял задания по всему Материку: от Западных Королевств до Трилунской Империи. Он устранил даже предателя-призрака, прячущегося среди южных племен.

Когда в Ордене стало известно о таинственной гибели Трилунской Империи, десятилетний Кэрэндрейк выглядел несколько опечаленным.

– У них была симпатичная Верховная Жрица, – ответил он на вопрос «почему».

Кэрэндрейк рос и становился всё сильнее. Изучив, как делать яды, он понял, как делать противоядия. Достигнув совершенства в нанесении ран, он постиг и то, как их залечивать. К одиннадцати годам Дрейк освоил практически все виды оружия, а его излюбленным оружием стали кинжалы. Он всегда прятал несколько кинжалов в складках одежды, чтобы в случае чего использовать их как для ближнего, так и для дальнего боя в качестве метательного оружия. И всё еще продолжал наблюдать, анализировать, перенимать. Однако Кэрэндрейк теперь не просто перенимал, он улучшал и перенимал.

Однажды, вернувшись в Сокрытый Орден с очередного задания, двенадцатилетний Кэрэндрейк услышал доносившиеся из-под тяжелой винтовой лестницы всхлипывания. От любопытства он заглянул под лестницу и увидел там плачущую девочку, которая была на четыре года старше него.

– Что-то случилось? – поинтересовался маленький Коготь.

– Тебя это не касается, – огрызнулась девочка.

Дрейк улыбнулся, поскольку понял, что она не признала в нем первого из Карателей, и сел рядом.

– Тебя как зовут? – спросил он.

– Жаклин, – ответила будущая Жало. – А ты кто?

– Кэрэндрейк.

– Один из прислуги, да? – утирая рукавом слезы, предположила Жаклин.

– А ты кто? – Кэрэн решил, что не будет раскрывать свой титул, посчитав это забавным.

– Я, к твоему сведению, одна из кандидаток в преемники к мастеру Жало, – с гордо поднятой головой произнесла Жаклин.

– И что же заставило столь важную личность лить слезы? – поинтересовался Дрейк.

– Это все Сара виновата!

– Сара?

– Она, как и я, кандидатка мастера Жала.

– Что она такого сделала?

– Она спрятала мой стилет. Мастер Жало узнала об этом и вместо того, чтобы наказывать Сару, отчитала меня.

– За то, что ты позволила его спрятать?

– Именно, – Жаклин со злости ударила своим кулачком стену.

– А ты спрячь её стилет, – предложил Кэрэндрейк. – Или даже саму Сару.

– Саму Сару? Как ты себе это представляешь? – усмехнулась собеседница.

– Как-нибудь.

– А поконкретнее?

– Кроме мастера никто не смеет вмешиваться в дела его кандидатов. Даже другой мастер. А уж об обслуге я вообще молчу.

– Ты прав, – вздохнула девочка. – Но всё равно спасибо, мне стало чуть легче.

С тех пор Кэрэндрейк и Жаклин периодически встречались под винтовой лестницей, где проводили время за разговорами. Так прошло два года.

– Я боюсь, – призналась восемнадцатилетняя Жаклин четырнадцатилетнему Кэрэндрейку. – Очень боюсь.

– Страх будет тебе только мешать, – заметил Кэрэн.

– Знаю, – вздохнула Жаклин, – но ничего не могу поделать.