Путь Чжао

Соскользнув на пол, Виктор закрутил головой в поисках воды. Но никто вокруг не пил, все стояли и ждали, пока доктор обработает всех до последнего.

— Слушай, Джеки, — подошел он к дублеру. — Где тут можно попить? Я пересох, как долина Маринера.

Судя по голосу, в глотке Джеки тоже царила засуха.

— Нельзя пить, терпи.

— Да該死. - негромко пробурчал Виктор. Он уже привык, что маты в этом коллективе не приветствовались. — И долго терпеть?

— Недели три, — улыбнулся уже потрескавшимися от сухости губами Джеки. — до самой мать ее Луны.

— Еще сюрпризы будут? — мрачно поинтересовался Виктор.

— Пробуждение тебе понравиться, — зловеще пообещал Джеки, и хихикнул.

— Отряд стройся! — прокаркал Лань и дождавшись, пока люди выстроятся перед ним в две шеренги, продолжил. — Все готовы?

В ответ раздалось дружный, но невнятно хриплый рык согласия.

— Хорошо. Все как обычно, приходим, делаем свое дело, и уходим. Специально для приглашенного гостя добавлю. Как проснешься, следуй инструкциям скафандра, придешь в себя, выйди на чат отряда. Ясно?

— Так точно, товарищ сержант! — Виктор умышленно обратился к Ланю по первому званию, которым тот представился ему на Титане.

— Вот и отлично! — не поддался на подколку Лань, — Отряд, в броню!

Отставать от всех Виктор не любил, и сейчас снова попытался угнаться за новыми сослуживцами. Но те, двигаясь вроде неторопливо, каким-то непонятным образом активировали доспехи раньше, чем он открыл свою броню.

— Кто торопиться, тот опаздывает, — пробурчал Виктор мудрость капитана Синенко, своего ротного со срочной службы. — Зато я сумею кластер из мусора собрать, а они нет.

Включив броню, Виктор сразу же заметил изменения в привычном интерфейсе. На функциональной панели появилась новая пиктограмма, схематический закрытый глаз и буква Hобщего алфавита. Но ни пристальный взгляд, ни двойное моргание ни к чему не привели, иконка на действия не реагировала.

— Ну и зачем ты мне? — спросил Виктор.

Иконка мигнула, и в тут же часто и коротко закололо в плече, в дело вступила медсистема скафандра. Что она там колола, Виктор не знал, да и состояние у него нисколько не улучшилось, не ушла даже тошнотворная жажда. Зато когда больно укололо в локтевые сгибы, перед глазами промелькнули иероглифы «Катетеры введены». Что-то новенькое, раньше скафандры ему капельницы не ставили.

— Так, вижу все готовы, — отвлек от процедур голос подполковника Ланя. — Теперь ложимся, и закрываем глазки. Баю баюшки баю.

Виктор послушно отступил на шаг, и в два движения лег на спину. Какое-то время ничего не происходило, затем без предупреждения, в оба локтя воткнули раскаленную проволоку. Виктор взвыл, огонь распространялся от локтя все выше и выше, охватил плечи, голову, пошел вниз, к животу и ниже. Здесь он не выдержал, все померкло и сознание угасло.

Вечность промелькнула незаметно. Осознав себя висящим среди черной пустоты, скованный, неспособный пошевелиться, Виктор содрогнулся от ужаса и закричал. Попытался закричать, но пересохшее горло задушило крик в зародыше, и тут же перед взором развернулась знакомая картинка интерфейса. Ослепленный тусклым светом, Виктор зажмурился, и рефлекторно потянулся ртом вперед, туда, где должна была быть трубка с водой. Жажда включила воспоминания, давясь и захлебываясь, он вспомнил. Меркурий, склад, ряды боевых скафандров и ту жажду, слабое подобие нынешней. Организм высох, будто годы пролежал на поверхности в почти полном вакууме, и теперь Виктор пил и не мог напиться. А потом и скафандр отключил подачу воды.

Протестующе замычав, Виктор открыл глаза. На этот раз пиктограмма гибернации оказалась активной, послушно развернувшись в текстовое окно.

«Пробуждение прошло успешно, процедуры восстановления запущены, рекомендовано сохранять неподвижность до отдельного указания медицинской системы.»

— Ск-хх пх-ы… — потребовал Виктор воды, и осекся, поняв, что распознавание речи такую команду не осилит.

Пришлось действовать по старинке, развернув перед собой виртуальную клавиатуру, и болезненно морщась, набирать текст взглядом.

«Скафандр, воды.»

«Запрос отклонен по медицинским рекомендациям, превышен лимит выпитого.»

— Bly-kht. - выдавил из себя Виктор и стал набирать новый текст.

«Скафандр, общий статус, доклад»