Путь Чжао

— Мы знаем. — широко улыбнулся полковник. — а так же знаем, что в начале октября, «Каратель» выйдет на ходовые испытания. И вы поможете нам его угнать.

— Я? — опешил Виктор.

— Вы, — подтвердил Минг, — в составе отряда сил специальных операций.

— Я сисадмин, — начал было Виктор, но полковник прервал его на полуслове.

— Вы чертовски везучий флотский сисадмин, и у вас есть пехотная военная подготовка. Думаете в мире часто встречается такое сочетание?

— Не знаю, — честно признался Виктор.

— Можете мне поверить, нечасто. — офицер доверительно развел перед собой ладони. — Весь отряд будет работать на вас! Вам останется только взять корабль под контроль.

— Я не умею угонять линкоры. — постарался остудить его пыл Виктор. — Я админ, а не хакер, да тут и хакер не справиться. Вы имеете представление об уровне безопасности компьютерный сети военного корабля?

— Некоторое представление имею, — иронично ответил полковник. — Но у вас будет два козыря. Перепрошитый блок безопасности одной из нод управляющего кластера, и снапшот операционной системы. Естественно тоже модифицированный.

Не удержавшись, Виктор присвистнул.

— Но откуда?

Полковник снова развел руками.

— Вы не поверите, но многие в Лиге нам сочувствуют. — от широко улыбнулся, — а еще больше в Лиге тех, кто очень любит деньги. Поэтому немного шантажа, много денег, и в результате мы получаем то, что нам нужно. Виктор, вы разве не любите шпионские истории?

— Не особо, — пожал плечами Виктор.

— Зря, — полковник заговорщицки понизил голос. — При случае посмотрите истории про И Иня, я ими в детстве зачитывался.

— Хорошо, — согласился все еще ошарашенный Виктор.

— Мы тщательно все подготовили, вас будут консультировать лучшие специалисты! Виктор, вы уникальный человек, и ваши деяния будут примером для жителей Марса!

Виктор прекрасно понимал, что его покупают, а количество лести говорило само за себя. На простые миссии так не уговаривают, а просто отдают приказ. Здесь же явно хотели получить добровольца. Ну что-ж, по тону полковника он понял, что особого выбора у него нет. Спецслужбы всегда добиваются желаемого, и попав в поле их зрения, лучше идти им навстречу. Это сэкономит время и силы, которые потребуются на то, что-бы выжить.

— Я согласен. — устало сказал он.

Полковник расплылся в широченной улыбке и поднявшись со стула, протянул ладонь для рукопожатия. Виктор машинально вскочил, пожимая протянутую руку, и увидел, как молча стоявший за спиной полковника мужик, тоже улыбаясь, показывает ему оттопыренный большой палец. Заметив, движение его глаз, полковник рассмеялся и пояснил.

— Старший лейтенант Лань командует группой непосредственного прикрытия. Его люди обеспечат вашу безопасность.

Виктор повернулся к молодому офицеру, и коротко кинул руку к виску.

— Старшина Чжао, приятно познакомиться, товарищ старший лейтенант!

Лань неожиданно хмыкнул.

— Да мы уже знакомы, старшина.

Звук его голоса показался Виктору удивительно знакомым. В памяти мелькнул ледяной тоннель подземки, сумасшедший бег, и громкий окрик «Чжао, куда несешься, экономь силы!».

— Товарищ сержант? — пораженно уставился на офицера Виктор.

— Он самый, — гоготнул Лань.

В их разговор вмешался полковник.

— Вас порекомендовал как раз старший лейтенант Лань, он очень высоко оценил ваши действия в Тухарде.

— Для гражданского старшина держался выше всяких похвал, — безо всякого пиетета перебил полковника Лань. — Но до минимальных стандартов подразделения он не дотягивает.

— У вас есть две недели, Лань. — поморщился полковник. — Сам знаю, что мало, но времени нет.

— За две недели проще из меня программиста сделать, чем бойца спецназа из флотского.

— Энлей, ты у меня довыделываешься! — пригрозил полковник, — Отправлю на обучение, и только попробуй не написать «Привет мир»!

— Товарищ полковник! — отшатнулся Лань, — Мое дело стрелять, а не на кнопки жать!

Виктор с растущим удивлением смотрел на эту шутливую перепалку старшего лейтенанта с целым полковником. Ни на срочной, ни во флоте он ни разу не видел, что-бы офицеры такого ранга разрешали так с собой разговаривать. Впрочем с офицерами ССО, ему раньше общаться не приходилось. Если не считать того случая на Титане, но он тогда не знал, что наемники на самом деле отряд спецназа. Да и в боевой обстановке ничего подобного они себе не позволяли

— Посмеялись и хватит! — посерьезнел полковник. — Лань, у тебя есть две недели, что-бы подготовить Чжао к предстоящей миссии. Вопросы?

— Никак нет! — молодцевато выпятил грудь старший лейтенант.

— А… — начал было Виктор.

— Все вопросы с командованием уже решены, — добродушно прервал его полковник, — с этого момента вы официально зачислены в ряды сил специальных операций. До завершения миссии, или на постоянной основе, это уж как вы сами потом решите. И раз вопросов больше нет, вы оба свободны, Лань, сопроводи Чжао на базу.

— Пошли старшина, — пробасил Лань.