Путь Чжао

Вот только Виктор слишком хорошо помнил беспомощность, с которой он смотрел на неостановимого «Потрясателя». Чудовищный линейный корабль и в одиночку мог основательно потрепать весь корпоративный флот, а у Земли таких линкора было два.

Конечное на Фобосе стояли рельсовые орудия, но в отличие от кораблей, спутник не мог маневрировать, позволяя расстреливать себя как в тире. И после пережитого, этот недостаток стал сильно напрягать Виктора. Когда в тебя стреляют без промаха, то десятки метров скальной породы лучше, чем бетон и сталь «погремушки». Но ничего не попишешь, сейчас его путь лежал на самый верх этой башни.

Дождавшись идущего наверх лифта, Виктор заранее приготовил идентификационный жетон, ведь за время его последнего похода меры безопасности значительно усилились. Если раньше все ограничивалось патрулями военной полиции, видеонаблюдением и вооруженными часовыми в ключевых местах, то теперь навстречу ему то и дело попадались тройки бойцов в тяжелой броне.

Одна такая тройка поджидала его на выходе из лифта у основания «погремушки».

— Чжао Виктор, старшина, — утвердительно пророкотал из внешнего динамика старший тройки. — Предъявите документы, старшина.

Виктор покорно протянул ему жетон. Смысла в подобной проверке он не видел, его лицо и так опознала компьютерная система, но начальству виднее, на то оно и начальство.

— Документы в порядке, — верзила со знаками различия сержанта просто считал радиометку даже не взяв жетон в руки. — Старшина, вам разрешен доступ на восьмой ярус тора, кабинет 870, в хабе лифт номер 5.

Пропуская Виктора к лифту в середине зала, троица отступила в сторону, но краем глаза он заметил как пара автоматических турелей тут же принялась сопровождать его стволами. Несмотря на успешную идентификацию, за ним продолжали внимательно следить.

Даже в это вечернее время, штаб Флота кишел жизнью. Вокруг сновали десятки людей, в форме и в гражданских костюмах, неслись куда-то, разговаривая на лету, через зал от лифта к лифту. От звезд на мундирах слепило глаза, никого младше капитан-лейтенанта ему в этом зале так и не попалось. Пока он добрался до лифта, от непрерывной отдачи воинского приветствия у него устала рука, и только юркнув в распахнувшуюся дверь, Виктор почувствовал, насколько он напряжен. Да и попробуй расслабиться, когда в одной кабине с тобой целый капитан первого ранга со свитой из офицеров лишь на одну две ступени младше.

После выхода из госпиталя, его не тревожили целых три дня, и вот сегодня последовал вызов в штаб. Причем вызов пришел напрямую, минуя командира их дивизиона. И даже не от флотского офицера, а от некоего полковника Миня. Виктор тут же связался со штабом дивизиона, получил оттуда подтверждение, и несколько последних часов вертелся как пыльный демон в полдень на экваторе. Никакой информации о личности полковника Миня в сети не нашлось, и это заставляло задуматься, чего от него потребовалось СБ Директората.

Лифт привез его на самую вершину башни, в октаэдр хаба, из граней которого в «тор» шли восемь радиальных спиц, восемь лифтовых шахт. Миновав еще один усиленный пост охраны, Виктор выбрал нужный лифт, и отстояв очередь, заплыл внутрь с очередной группой офицеров.

Как всегда, силу Кориолиса Виктор почувствовал раньше, чем тяготение потянуло его к полу. Его внутреннее ухо обладало крайней чувствительностью, с легкостью отличая поддельную гравитацию. И будь тяготение вращения более распространенным, это поставило бы точку в его флотской карьере. К счастью, вращающиеся модули пока что ставили только на самые большие и дорогие межпланетные лайнеры. Из военных, разве что линейные корабли обладали достаточными размерами, что бы экипаж не блевал от силы Кориолиса, но даже земные конструкторы предпочитали потратить массу на более полезные цели. Полгода боевого выхода можно и потерпеть, чай не изнеженные туристы. А у Марса линейных кораблей и вовсе не имелось, по закону линкоры полагались только Лиге.

Пока он привыкал к мимолетному головокружению при каждом повороте головы, лифт добрался до верхнего яруса тора. Ближнего к оси вращения, где гравитация уже практически не отличалась от марсианской. Насколько помнил Виктор, толщиной тор едва превышал тридцать метров, и значительной прибавки к силе тяжести эти метры дать уже не могли. Но начальство все равно предпочитало нижние уровни, и на восьмом ярусе Виктор вышел первым, офицеры поехали дальше.

Выйдя из лифта, Виктор остановился, заново привыкая к родной марсианской трети грава, и огляделся, решая в какую сторону идти. Этот уровень тора представлял из себя закольцованный коридор, окрашенный в светло-серые цвета, с рядами одинаковых серых дверей. Из-за гравитации вращения казалось, что он стоит в самом низу котловины, а коридор по обе стороны идет полого вверх, плавно загибаясь и скрываясь за потолком. Виктор постоял еще немного, определяясь с нумерацией дверей, и двинулся направо, в сторону против вращения.