Путь Чести (Третья жизнь Архимага)

– Расскажешь всё, тогда добью, – ответил я. Окинул взглядом его тушку и скомандовал: – Десятник! Обыщите степняка. У него где-то должен быть артефакт. Надеюсь, что он не сломался.

Стихийник дёрнулся, словно собираясь сбежать. Но сил на это у него определённо не было. Да ещё и один из бойцов надавил ему коленом на грудь. На всякий случай, видимо.

Артефактов у пленника оказалось целых три. И лишь один из них удалось опознать сразу. Как раз тот самый, что ставил непробиваемый купол. Он был выполнен в виде миниатюрного, сантиметров десять в диаметре, но очень искусно сделанного щита.

Ещё была цепь из небольших серебряных звеньев, продетая в штаны вместо ремня, и небольшие песочные часы. Вот только песок внутри был зелёный.

– Что они делают? – поинтересовался я у степняка.

– Ничего, – хрипло отрезал он и попытался отвернуться.

– Ага, понятно. По-хорошему ты не хочешь. Десятник, сможете его быстро разговорить?

– Попробую, – неуверенно кивнул Михалёв. – Только если он из-за боли помереть попробует, ты уж его подлечи снова, боярич.

Стихийник снова задергался, глядя на нас ненавидящим и немного испуганным взглядом. Но на то, чтобы вырваться, сил у него всё ещё было не достаточно.

– Держите его крепче, – скомандовал Михалёв подчинённым. Затем неспешно извлёк из ножен кинжал и ловко отрезал пленнику часть мизинца на правой руке.

– А-а-а! – заорал степняк. – Я скажу! Скажу!

– Быстро он, – удивился я. – А столько бравады было.

– Эти любители кобыл все такие, – хмыкнул один из моих бойцов. – Долго бахвалятся, а как до дела дойдёт, то сразу портки пачкают.

– Не тебе упрекать меня в трусости, урус! – брызгая слюной, прошипел пленник.

– Почему же? – презрительно спросил у него воин. – Это вы, трусливые твари, подло напали на нас пятью десятками. Да ещё и справиться не смогли.

– Не твоя заслуга. Если бы не твой господин, мы бы все вас убили.

– Потом поговорите! – прервал я этот бессмысленный спор. – Говори! Кто тебя послал?

– Пообещай мне жизнь, урус.

– Десятник, отрежь ему ещё что-нибудь!

– Не надо! – дернулся степняк. – Я скажу. Это родич наш попросил. Боярин Каганов.

– Каганов? – удивился я. – С чего бы вдруг?

– Ты его сына покалечил. Тот теперь жить не хочет. Вот родич и попросил наказать…

– И ты решил убить и всех моих спутников? – презрительно скривился я.

– Чем меньше вас, собак, останется, тем жителям степей лучше.

– Всё же надо ему ещё палец отрезать, боярич, – со злостью произнёс Михалёв, и покачал в воздухе кинжалом.

– Подожди! – остановил я его, вслушиваясь. – Кажется, сюда кто-то бежит.

Все замерли, прислушиваясь. И секунд через десять Михалёв кивнул.

– Так и есть. И, похоже, большой отряд. Не наши.

– Да откуда тут нашим взяться.

– Я маяк сломал, – произнёс непонятную фразу десятник и хлопнул себя по груди. – Ещё вначале боя. Но подмога из городской резиденции рода будет небольшой. Дежурный наряд. А из Дёмино так быстро просто не успеет подойти.

– Маяк? – спросил я. Но затем махнул рукой. – Неважно! Хватайте степняка и к экипажу. На всякий случай занять оборону. Чёрт!

Я с силой провёл ладонями по лицу, пытаясь прогнать усталость. Не помогло, конечно. Сейчас больше всего хотелось лечь спать. Пусть даже где-нибудь тут, в парке. Под деревцем.

К тому моменту, как на место недавней битвы выбежали вооружённые люди, мы были готовы.

Михалёв и четверо его людей, обнажив мечи и прикрываясь щитами, стояли чуть впереди. За ними я и Зареченский. Потом, у самого экипажа, Василиса, Эльза и пленный Стихийник. А нашего раненого бойца спрятали к Ханне, что так и не желала показываться на всеобщее обозрение. Стеснялась.

– Стража, – чуть повернув голову, пояснил Михалёв. Но я это и сам уже видел.

Два десятка городских стражников, в броне, со щитами и копьями, очень быстро сориентировались и взяли нас в полукольцо. А вперёд вышел их старший.

– Кто такие? – грозным, привыкшим командовать голосом, спросил он. Вот только внешний вид этого человека никак не вязался с голосом. Был он невысоким и полноватым. Да и постоянно бегающий взгляд не добавлял почтения.

– Ты сначала сам представься, – спокойно ответил Михалёв. – Как положено.

– Полусотник Собакин, – словно нехотя выдавил из себя стражник. – Что тут происходит и кто вы такие?

– Помогите! – вдруг заорал за моей спиной степняк. – Меня пытают!

Но тут же заткнулся и захрипел. Словно его кто-то пнул. Хотя почему словно?

Строй городских стражников в едином, слитном движении, опустили копья в боевое положение. А их пухлый командир неловко обнажил меч.

– Спокойно! – выкрикнул я и, обойдя наших телохранителей, вышел чуть вперёд. – Я боярич Дёмин! За моей спиной боярышня Дёмина. А эти люди наша охрана.

Полусотник несколько секунд недоверчиво смотрел на меня, а потом всё же убрал меч в ножны.

– Что здесь происходит, боярич?

– На нас напали. Из-за засады. Какие-то степняки. Мы отбились и взяли пленного.

– А кто потушил свет на улице?

– Свет? – не понял я.

– Уличные фонари, – уточнил Собакин. – Вся улица в темноте.