Путь чести

Лагерь наемников производит, конечно, удручающее состояние — хотя бы тем, что число шатров с тех пор, как мы покинули Якоба, сократилось в разы! Никаких воинских занятий, к коим я настолько привык на стоянке Скопина-Шуйского, что они воспринимались уже обязательной нормой, никто не проводит. Большинство оставшихся с генералом наемников просто спят — и это правильно. Солдат никогда не знает, когда ему удастся хорошо поспать, поэтому использует любую возможность для отдыха. Однако, лица бодрствующих пехотинцев и мушкетеров явно не слишком довольны…

— Ну, бывай, фон Ронин. — махнул рукой француз. — Шатер Якоба не пропустишь, а я пока не хочу попадаться ему на глаза.

— Бывай. — улыбаюсь я. — Помни уговор!

— Естественно!

Интересно, что натворил Шарль, если не хочет, чтобы Понтуссон его видел? Ну, да ладно…

— Сегодня урезали пойло, а завтра окончательно платить перестанут! Мы здесь уже слишком долго! — до моих ушей долетел недовольный возглас командира пикинеров, сидящего у ближайшего костра, пока мы следуем к генеральскому шатру.

— Что загрустил, Тапани? — Лермонт удивительно тонко чувствует товарища, когда того одолевают дурные мысли.

— Ты уверен, что Делагарди согласится? — с некоторым предубеждением спросил финн, приподнимаясь в седле и разминая спину.

— Хах, друг мой, мы все наемники. И это наша война только потому, что нам платят — пусть и не всегда регулярно… И не важно, что думаешь ты или я, или все войско.

После секундной паузы Джок продолжил:

— Хотя лично мне нравится эта северная страна — иногда даже кажется, что мы на моей родной земле. Воздух очень похож — да и люди…

Финн, несколько приободренный словами соратника, заметно сменил тон:

— Ты как всегда прав, мой шотландский друг. Скопин-Шуйский сейчас побеждает, деньги на оплату есть, что еще нужно? Впрочем, все будет зависеть от того, как к этому отнесется Делагарди и его старшие офицеры. Возможно, и придется провернуть с сомневающимися ход, который Себастьян исполнил с Леграном.

Решив немного успокоить отчего заволновавшихся рейтар, я неожиданно для самого себя выдал:

— Друзья, в любом случае, ситуация сейчас более благоприятна — чем тогда во Фландрии.

И тут же в моей голове снова застучали барабаны, обтянутые коричневой кожей, а из тумана подсознания всплыла переправа у Лессингена. Вернулись забытые картины: град пуль, выкрики команд на певучем испанском языке. Побережье и войска герцога Альбрехта… Непобедимые испанские терции и белые знамена с красным шипастым крестом! По телу аж мурашки пробежали…

— Эй, фон Ронин, вы меня пугаете. — Джок хлопнул меня по плечу. — Ты слушаешь меня вообще, или?

Я немного виновато улыбнулся:

— Да-да. Продолжай.

— Да что продолжать? Все будет отлично! Мы движемся с победами, народ доволен. Я уверен, что Якоб в курсе происходящего — и захочет присоединиться. Любые темные мысли напрасны!

— А ты не думал, друг мой, что однажды удача нам изменит? — я пристально взглянул на своего заместителя.

Горец хохотнул:

— Если бы я об этом думал, то мы бы точно уже лежали где-нибудь мертвыми.

Молодец… Как там в поговорке? Делай, что должен, и будь, что будет? Впрочем, я то ведь наверняка знаю, что сегодня удача будет на нашей стороне!

— Я отъеду к своим. — финн указал рукой на стоянку части ушедших земляков. — Поговорю с ними.

— Отличная идея. — я кивнул другу. — Постарайся заручиться их поддержкой, она точно не будет лишней.

— Я все понял, командир. — Тапани направил лошадку влево.

…Солнце уже скрылось за горизонтом, но костры лагеря прекрасно освещают наш путь. Шатер Делагарди прямо по курсу — а у меня вдруг предательски засосало под ложечкой. Словно в бой иду, ей-Богу! Хоть я раньше и видел во снах знаменитого шведа — но то во снах, не на яву…

— Кто таковы? — острого спросили алебардщики у входа.

— Ганс, ты меня не узнал?! — я спрыгнул с лошади. — Короткая же у тебя память!

Караульный прищурился, вглядываясь в мое лицо, и тут же губы его растянулись в улыбке:

— Херр фон Ронин. Вы живы! Никогда в вас не сомневался. Как дела у полковника Зомме? Много ли наших потерь?

— Все потом, Ганс. Лермонт тебя просветит. А мне нужно к генералу.

— Конечно-конечно. — страж зашел в шатер Делагарди и почти сразу же вернулся назад. — Прошу!

— Останься здесь. Походи, поговори. — подмигинул я Лермонту.

— Будет сделано, командир. — кивает шотландец.

— Не сомневаюсь!

Я улыбнулся к другу — после чего на мгновение замер у полога шатра, стараясь сдержать волнение… И наконец шагнул внутрь.

— Себастьян. — широкая улыбка Делагарди располагает к себе и разряжает обстановку. — Я рад, что ты жив и здоров!

— Благодарю вас, мой генерал! — я склонил голову. — Вашими молитвами.

— Ну, во-первых, я, похоже, больше уже не твой генерал, фон Ронин. А во-вторых, вряд ли Бог слышит такого нерадивого христианина как я!

Швед хохотнул, но тут же лицо его помрачнело: