Путь богов

– Да. Завалили, – подтвердил напарник командира Чжи Так. – И, кажется…

Чжи повернулся к командиру и продолжил.

– Кажется, мы выполнили свой план. В той туше как бы не больше двух тонн будет.

– А ведь и правда! – просиял до того мрачный Лок. – Надо его оттуда забрать, пока никакие шакалы не набежали.

– Если шакалы, то не волнуйся, – ухмыльнулся биолог, – они у него даже шкуру не прокусят.

– Но все равно, я хотел бы услышать вашу историю, – тут же вернул он обсуждение на главную тему. – Как вы его завалили?

И тут ребят прорвало. Каждый, перебивая других, спешил поделиться своими впечатлениями. Только сильно выбитый из колеи всем происшедшим Брис вертел головой, пытаясь уследить за тем, что говорится, и сложить из сказанного целостную картину.

Оказалось, что при нападении стадо разрезало группу на две неравные части. Тройка – Брис, Тьен и Парвати – оказалась по одну сторону от стада, а все остальные – по другую. Стараясь убраться подальше от набегавших носорогов, Тьен и Парвати на пару секунд потеряли из виду до того отступавшего за ними Бриса. А когда снова увидели, он уже летел над хребтом монстра.

Больше всего в этот момент не повезло Алистеру. Он, отступая, споткнулся, но, когда попытался подняться на ноги, его подцепил и подбросил один из нападавших монстров.

Когда Тьен увидел, что по тому месту, куда упал Брис, пробежал другой носорог, то он мысленно похоронил друга и переключился на спасение Алистера.

Его действия были, в целом, вполне адекватными. Они с Парвати открыли беспокоящий огонь по проскочившим вперед монстрам, заставив четверых ближайших атаковать их. Риск был колоссальный, и этот жертвенный поступок очень сильно потряс Бриса. Ведь, по сути, эти двое практически чуть не пожертвовали своей жизнью ради спасения раненого друга. Двое людей со слабым оружием против озверевших монстров – это нечто!

В это самое время отставший от передовой четверки носорог (кстати говоря, именно тот, через которого перепрыгнул Брис и тем заставил кувыркнуться) поднялся на ноги, развернулся и атаковал ребят, пытавшихся спасти Алистера. Вот с этого момента стажер уже все видел и помнил.

Ученый явно завладел вниманием слушателей. И надо сказать, что «дознание» он вел высококлассно. Задавая точные вопросы, больше наводящего толка, он очень быстро помог ребятам описать точную и подробную картину проишествия. Он их не ругал, не хвалил. Было очень хорошо видно, что ему было важно выяснить, ЧТО именно произошло и КАК. А не правильность или неправильность действий кого-либо из группы.

Это было, по большому счету, верно. Ведь ребят не учили охотиться на эту однорогую жуть. Их учили (и они хорошо, по-видимому, это исполняли) – охотиться на чак. А тут такой форс-мажор!

Однако вдруг дело застопорилось. Ши как раз красочно описывал, как они отстреливались от набегавшего на них носорога и как он вдруг упал и забился в судорогах.

– Он набегал прямо на вас? – крайне скептически задал вопрос биолог.

– Да, прямо на нас!

– И вы его застрелили?! – с крайним недоверием спросил он.

– Ну конечно! Ведь мы всадили в него каждый почти всю обойму.

– А еще кто-нибудь стрелял? – оборвал биолог разглагольствования Ши.

– Ну… – начал Брис, стесняясь, – и я стрелял. Этот носорог был ко мне боком, так что промахнуться было невозможно.

– И куда ты стрелял? – уточнил ученый.

– Ну… я сначала выстрелил ему в глаз. И попал. А после…

Брис замялся как показать, куда попал, так как начисто не знал, как называются эти места носорога в терминах биэльцев. Наконец, он нашел компромисс и стал показывать это прямо на себе.

– Ну, потом я выстрелил ему примерно вот сюда… – Брис показал на свою шею, чуть ближе к затылку. – Там у него щель между костяными бляхами. А потом сюда и сюда…

– А почему именно туда? – спросил явно заинтригованный биолог.

– Ну… мне показалось, что там у него самые уязвимые места и именно там есть шанс пробить шкуру.

Биолог выпрямился и окинул торжествующим взором присутствующих. Будто ценную победу одержал.

– Вот! Вот, Лок, кому вы жизнью обязаны! – воскликнул он. – Непонятно?

Тот отрицательно мотнул головой и озадаченно посмотрел сначала на Бриса, потом на ученого.

– Дело в том, что спереди уязвимые места носорога прикрыты костяными щитками. И вы даже при фантастическом везении под них не попадете.

– А вот он… – Кивок в сторону Бриса. – …мог! И попал.

Вся группа поворачивается в сторону Бриса и смотрит на него так, как будто впервые видит. Юноша тут же ощутил, как лицо и уши у него запылали. Но от этого конфуза его спас ученый. Правда, чтобы ввести в еще больший.

– Вот я только не понял, как он от того, впоследствии убитого, в самом начале увернулся.

– Ну, – торопливо начал Брис. – Я оказался между деревьями, так что не увернуться, и когда… Ну, я его перепрыгнул…

В салоне повисла тишина. И Брис понял, что «попал» в очередной раз. Все присутствующие не просто смотрели на него. Вид у них был такой, как будто все разом заподозрили у него тяжелую черепно-мозговую травму. И до Бриса наконец дошло, какую он только-что сморозил глупость.