Путь беглеца

Подобно новобранцу перед первым заданием, беглый принц внимательно слушал инструктаж.

— Сапожник живет чуть дальше во-о-он в том доме с петушком на крыше. — Малем пальцем показал на нужное здание. — Это должен был быть флюгер, но его прадед по пьяни намертво прибил так, что его теперь только если вместе со всей крышей и сдвинуть. Кстати, сапожник часто выпивает в кабаке у Гери. Если увидишь там косматого, бородатого мужика с черными мозолистыми руками — сразу к нему и подсаживайся. За кружку браги расскажет тебе все! Даже то что не просили.

— Да откуда ты все это знаешь? — искренне удивился Никаниэль. — Ты же сказал, что пробыл тут всего несколько дней.

— Скажу тебе по секрету, дорогой друг, — Малеммил положил руку Нику на плечо. — Все людские деревни и мелкие города похожи друг на друга как прыщи на заднице огра. В каждой есть алкаш-сапожник, ворчливый корчмарь, амбал-мясник и несколько скромных красавиц, томно ожидающих по вечерам своего принца из сказки. А еще все они после горячего и-го-го так и любят почесать языками. Так что я даже знаю какого цвета исподнее у…

— Оставь меня без подробностей, пожалуйста. — брезгливо перебил его принц.

— Ой посмотрите какие мы нежные! Только не пытайся мне рассказывать, что ни разу не воспользовался своим смазливым личиком. Уверен девки начинают течь ручьями только взглянув в твои бесстыжие золотые глаза.

Никаниэль демонстративно отвернулся и отошел в сторону, разглядывая Акану.

На той стороне реки в лучах заходящего солнца хорошо было видно грязное пятно поверженного пожара, оставившее шрам на лице города. Дотла успели выгореть целых четыре дома и еще несколько соседних сильно подкоптились. Вот только беглому принцу было их ничуть не жаль. Шишка на затылке так и не прошла.

Ник не мог понять, как можно быть настолько гнусным. Ему, как высокородному принцу и однолюбу, ни разу не изменившему даме сердца, было до омерзения противно слушать подобные вульгарные высказывания. К тому же Малеммил явно нагло пользовался своей внешностью, доставшейся ему от эльфийских родителей.

— Ну ладно, прости, Ник. — подошел к нему с извинениями Малем. — Кто же знал что им не нравятся золотые глаза. Обещаю найти тебе смазливую милашку, которая будет от них без ума. Идет?

Закатив те самые глаза, Никаниэль отправился прямиком в Акану.

Уже достаточно стемнело, и узнать в случайном путнике недавнего беглеца вряд ли кто-то бы сумел. Меч и шляпу пришлось оставить с лошадьми, но нож осторожный эльф все-таки припрятал.

Вот так, босяком, в простецкой крестьянской одежде и со сложной конструкцией на голове, беглый принц вошел в кабак Гери Лизоблюда.

По сравнению с забегаловкой Флина это место выглядело вполне прилично. Пусть тут и стояли точно такие же грубые столы и лавки из небрежно сколоченных, дешевых досок, но они подкупали чистотой и не вызывали чувства брезгливости.

Отполированный сотнями ног пол регулярно подметали, маргинальных личностей в зале не обнаружилось, да и, в целом, помещение дарило ощущение тепла и уюта, львиную долю которых создавал большой каменный очаг, тихо потрескивавший у дальней стены.

Едва осмотревшись, Ник сразу заметил лохматого мужчину похожего по описанию на сапожника. Тот одиноко сидел за столом и невидящим взглядом смотрел в большую деревянную кружку, которую крепко сжимал в мозолистых руках.

Никаниэль хотел уже было к нему присоединиться, но совершенно внезапно, чуть дальше, заметил группу что-то бурно обсуждавших стражников. Они оживленно кричали, размахивали руками и явно были сильно возбуждены. Неподалеку от них оказался пустой стол, куда и направился босой эльф.

Пробираясь между столами, он там и тут только и слышал что разговоры о пожаре, демонах и ведьмах. И в этом не было ничего удивительного. Насколько успел понять Ник, в захудалых городишках, подобных этому, даже попавшую под телегу курицу обсуждали потом не один день.

— … демон-то, говорят, с деньжищами был! — наконец усевшись за свободный стол, Ник повернулся спиной к страже и опустил голову, чтобы казаться незаметнее.

— Эт тот который девок нам попортил?

— Да не! Которому сынишка Нюркин по башне засветил.

Говоривший громко рыгнул.

— Молодец пацан! Далеко пойдет!

— Да и Нюрка, кстати, тоже…

— Далеко пойдет?

— Гы-гы-гы!

— Так а золото, что с золотом-то?

Стражники галдели наперебой, и понять кто что говорил конкретно было невозможно. Но, главное, общий смысл беседы легко угадывался — деньги.

— Да я и говорю: мешок золота при нем был. Монет пятьсот!

— Тысяча!

— Мульен!

— Да пошли вы!

— Да на кой ляд демону деньги?

— Жопу твою покупать приехал!

— Гы-гы-гы-гы!

Раздался звук удара кулаком об стол.

— Свою заткнуть не забудь — мыши заведутся.

— Дак, наверное, искушать кого собирался, демонюга!

— Меня б кто искусил. Согласен и на десять желтяков.

— А я на пять.

— А я на два.

— Да ты мать родную за медяк продашь! Куда те золото?

— А в глаз?

— А в репу?

— А городничий куда девался?

Никаниэль навострил уши подобно вышедшей на охоту летучей мыши.

— Дак он, видать, золото-то и того!

— И ребят тоже он?

— Не, этих демоны!

— Хренемоны!