Путь беглеца

— Стой! — внезапно заартачился эльф. — Там мой меч!

От осознания, что он чуть не бросил в темнице Люминистилл принца прошиб холодный пот.

— Какой, в задницу, меч?! — Малеммил продолжал тащить упиравшегося сородича. — Я тебе позже десяток найду! Пойдем!

— Нет! Это семейная реликвия! Я не могу его бросить!

— Семейная реликвия? — Малем внезапно остановился и недоверчиво посмотрел на Ника. Потом бросил взгляд на начавшийся пожар. — Кфхан! — тяжело вздохнул он. — Стой тут.

Он прислонил принца к стене и умчался обратно вниз.

Огонь, хищно потрескивая, уже сожрал всю портьеру и жадно облизывал стены и потолок когда, наконец, вернулся взмыленный Малеммил. В руках он держал два меча в ножнах, две зажженные стеклянные лампы и какой-то мешок.

В одном из мечей Никаниэль с облегчением узнал Люминистилл.

— Спасибо. — с благодарностью произнес он, протягивая руки к оружию.

— Да ты сейчас и нож-то не удержишь! Потом отдам. Малем с трудом взял все вещи в левую руку, а правое плечо вновь подставил Нику. — Хватайся!

На выходе из здания беглецы чуть не столкнулись с двумя не успевшими даже портков напялить мужчинами, со всех ног бежавшими за водой. Узников люди даже не заметили. Пожар угрожал уничтожить весь город.

В затуманенном мозгу раненного эльфа пронеслась шальная мысль, что отвлекающий маневр получился весьма удачным и неплохо бы его взять на вооружение. К тому же жалости к своим пленителям и убийцам «ведьмы» он никакой не испытывал.

Оказавшись снаружи, Малеммил потащил принца за угол и, минув пару домов, они добрались до стойла. Там мирно жевали сено две привязанные к жерди лошади. Одуванчик и красивый гнедой жеребец.

— Кфхан! Расседлали таки.

Не теряя ни секунды, Малем сгрузил все вещи на коня, придавив сверху Ником, которого просто перекинул поперек.

— Ничего не потеряй — бросил он, убегая.

Сил что-либо делать у принца уже не оставалось. Единственное, что он мог сейчас потерять — это собственное сознание.

Малеммил вынес из неприметного сарая два комплекта конной амуниции. Времени седлать у него, конечно, не было, а потому он закинул добычу на Одуванчик, отвязал обоих скакунов и взял их под уздцы.

До моста добрались без проблем. Малем вел лошадей не по улицам, а вдоль реки, где из-за ее крутых берегов никто не шастал.

На главной площади вновь собралась целая толпа. Только теперь они уже не разжигали костер, как вчера, а тушили его. Выстроившись в две шеренги, люди по цепочке передавали друг другу ведра с водой от колодца и обратно.

А полыхало знатно.

Здание тюрьмы горело уже практически целиком и даже занялось одно соседнее. Тревожно рыдал колокол, сообщая всему городу, что в дом пришла беда беда.

Стоило беглецам ступить на мост, как их, наконец, заметили.

— Эй! Вот они! Держите их! — крикнул знакомый голос городничего. — У них еще и моя лошадь! Фавор, вернись!

От толпы отделились несколько людей и побежали к мосту. Они имели все шансы настигнуть сбежавших узников, но Малеммил оказался к этому готов.

Миновав середину моста, он отпустил лошадей, и, размахнувшись, кинул обе лампы под ноги преследователям.

Теперь горел еще и мост. Единственная переправа на пару дней пути в обе стороны.

— Выкусите, сволочи! — стало последним, что услышал Ник, окончательно теряя сознание.

Глава 47

Очнувшись, Никаниэль не стал сразу открывать глаза.

Прислушался.

Он лежал на чем-то мягком и был заботливо укрыт. Где-то неподалеку потрескивал костер. Сильно ныл затылок, но все остальное тело, по ощущениям, было готово повиноваться своему хозяину.

А еще кто-то напевал себе под нос неизвестную Нику песню.

Малеммил…

Недавние события разом вспыхнули в мозгу эльфа. Сожжение ведьмы, пленение, внезапная встреча с сородичем, странно сработавший каменный щит, побег…

Получалось, что теперь он — дважды беглый принц. Или трижды, учитывая, что из Ануфьево он тоже сбежал. А то и четырежды…

А хотел без приключений. Но не мог же благородный отпрыск позволить просто сжечь несчастную?

Эту мысль Ник решил оставить на потом. Сперва необходимо было что-то решить с Малемом. Легенду на случай встречи с эльфом Никаниэль не припас. Сама идея, что кто-то кроме него мог тоже шататься по королевствам ни разу не возникала за все время путешествия. Да и странный тот какой-то…

Как же быть?

Времени на размышления принцу не дали. Из раздумий его вывел бодрый оклик:

— Ну и долго ты там валяться собираешься?

— А с чего ты взял, что я проснулся?

— Да к тебе мыши подбираться начали. А до этого ты так храпел, что любой дракон бы от страха замуровал свою пещеру изнутри и не вылезал лет эдак триста.

Никаниэль открыл глаза и резко сел. В голове тут же будто взорвался огненный шар.

— Ой, прости, я пошутил. Не думал, что ты так бурно отреагируешь. — тут же спохватился Малеммил. — Иди сюда, я тут суп сварил.

Шутник кфханов!

Четырежды беглый принц, осторожно потер затылок и обнаружил там внушительную шишку размером с детский кулак. Однако упоминание о супе резко пробудило в нем зверский аппетит и, наплевав на обиду, проголодавшийся эльф сел возле костра.