Путь беглеца

— Само собой. — ответил король с явным облегчением в голосе и выжидательно уставился на Брюина.

Тот, нахмурившись, сверлил взглядом абсолютно незнакомого ему юношу, столь стремительно втершегося в доверие к монарху. «Кто он такой?», «Что ему надо?» — ясно читалось на лице мужчины. Никаниэль будто оказался под действием мощного сканирующего заклинания и чувство это ему весьма не понравилось.

— Через час у главного входа. — отчеканил Брюин и стремительным шагом покинул помещение.

— Ваше Величество, а кто это вообще такой?

— Брюин? — Валхард грустно улыбнулся. — Брюин это мой верный помощник. Он и начальник охраны, и глава тайной канцелярии, и первый советник… Незаменимый человек. Не представляю, что я буду делать, если окажется, что и он в этом как-то замешан…

Молодой эльф решил, что с такой влиятельной личностью лучше не ссориться.

— Сюзи! — обратился король к горничной. — Помоги гостю.

Молодая девушка уже давно поднялась на ноги. Все это время она стояла, не проронив ни звука, находясь в полнейшем шоке от увиденного. Только что, прямо на ее глазах, юноша, возможно даже моложе ее самой, которого еще ночью она безуспешно пыталась соблазнить, не мешкая ни секунды, покалечил одного человека и убил другого. А потом, как ни в чем не бывало, встал и беседовал с первыми людьми королевства.

Это в ее сознании никак не укладывалось.

Пусть и прислугой, она всю жизнь провела во дворце и ничего страшнее разделки курицы на кухне не видела. Даже когда шла война, ее вместе со всеми перевезли из столицы в Ануфьево.

Она не видела увечных мужчин и юношей, зажимающих раны окровавленными тряпками, не стояла рядом с убитыми горем матерями, вынужденных хоронить своих детей, не слышала стоны умирающих, молящих спасти их или хотя бы добить, не ощущала зловония смерти, сочетающего в себе запахи свежей земли и скисшего дерьма.

Самыми неприятными моментами в ее жизни были лишь те, когда пьяный король заходил к ней «поразвлечься». Да и то он чаще всего просто засыпал у нее на груди, сперва тщательно облапав.

И вот теперь огромная липкая лужа ярко красной крови постепенно разливалась по полу, неумолимо подбираясь к ее лакированным туфелькам. Суровая реальность на полном скаку ворвалась в изнеженную жизнь королевской горничной.

«Сюзи! Помоги гостю». — будто бы издалека донеслось до девушки. — «Сюзи, ты что, не слышишь?»

— Сюзи! — голос короля наконец пробился в сознание прислуги.

Рефлекторно присев в реверансе, внезапно повзрослевшая горничная повела приводить в порядок этого странного юношу.

Глава 40

Через час Никаниэль вышел к главному входу в особняк. Брюин и четверо фигур, одетых один в один как командир, уже ждали его.

Беглый принц снова облачился в скаутскую броню и скрывавший ее плащ. Потайные кинжалы устроились на положенных им местах, а у левого бедра вновь покоился отчищенный от крови Люминистилл. Голову, по обыкновению, венчала потрепанная шляпа старика Нора.

С переодеванием, правда, возникли некоторые трудности.

Правая рука после удара стулом непрерывно ныла и практически не слушались. Нику даже пришлось прибегнуть к помощи горничной, которая безропотно, влажной тряпкой стерла кровь с его тела и затянула все ремни на эльфийской броне. Ее лицо при этом абсолютно ничего не выражало, а взгляд, казалось, был направлен куда-то вглубь.

Почти как у Анет в тот раз.

Молодой эльф почему-то испытывал необъяснимое чувство вины перед девушкой и решил обязательно поговорить с ней позже.

— Уважаемый Брюин. — Никаниэль приветственно кивнул. — Не хотите ли захватить с собой парочку стражников в латах? Оказалось, их действительно весьма сложно ранить. Кто знает как нас встретят в церкви Трех Основ… — без всякой задней мысли предложил Ник.

Бой со стражником в самом деле впечатлил его. Дело в том, что эльфы, традиционно, подобную броню не использовали, а у оркам обычно не хватало средств, чтобы снарядить подобным образом хотя бы одного бойца. С другими же расами эльфы уже давно не конфликтовали, поэтому даже на тренировках у принца и не было возможности набраться опыта такого рода сражений.

Повезло еще, что на первой ступени школы меча и магии молодым эльфам рассказывали, как во времена Ужасной войны под командованием короля Лионтии служил целый полк рыцарей, закованных в доспехи от макушек до пят.

Тогда же впечатленным ученикам и описали сильные и слабые стороны подобной амуниции. Будучи принцем, Никаниэль серьезно относился к учебе и вот теперь эти знания, без преувеличений, спасли ему жизнь.

Испытав на себе всю мощь и пользу подобного обмундирования, он был совсем не против, если бы пара-тройка эдаких ходячих статуй, в случае чего, сразились на его стороне.

А вот Брюину предложение, похоже, пришлось совсем не по душе. Тот придирчиво осмотрел беглого принца и, раздраженно цыкнув, отправился вниз по лестнице. Трое его подчиненных поспешили следом. А вот четвертый подскочил к Нику и быстро зашептал: