Путь Анубиса

Водный путь сильно петлял и делился на тоннели. Гриша то и дело крутил штурвал и катер на скорости поворачивал, повинуясь его руке. После очередного такого виража высокие скалистые берега сменились низкой слегка всхолмленной лесистой ширью, раскинувшейся до горизонта. Пейзаж преобразился быстротечно, как декорации в театре. Немного погодя в сырой воздушной дымке впереди катера над рекой, а затем и по обоим берегам постепенно проявилась какая-то едва уловимая для глаза полупрозрачная муть. Вскоре какая-то часть ее приняла четкие очертания жестких форм и потеряла прозрачность, другая же по-прежнему оставалась эфемерной и воздушно-невесомой. Эти проявления медленно развернулись далеко вдоль берегов хаосом причудливых нагромождений. Имея геометрическую правильность своих форм и очертаний, они создавали своей множественностью пейзаж какого-то большого города. В облике его переплеталась современность и глубокая древность. Ближайшая к берегу линия застройки вздыбилась полуразрушенными остатками крепостных башен и стен, за которыми высились небоскребы из стекла и бетона.

– Это Глюк, – подал голос Гриша. – Здесь обитают привидения. К берегу приставать нельзя. Можно стать пленником этого призрачного города.

– Похоже, что это мираж, – предположил Василий. – Но какой город здесь проявляется?

– Здесь все проявляется, – ответил Гриша. – Каждый раз облик этого города меняется. Похоже, что это фантазии.

– Чьи фантазии? – поинтересовался Степан.

– Того, кто создал этот мир, – пояснил Гриша. – Скоро впереди должен проявиться мост. Надо постараться не врезаться в его опору. Хоть это и нереальность, но все же лучше держаться от нее подальше.

Катер круто принял вправо. Впереди его курс перечеркнул высокий мост с арочными опорами.

– Похож на мост в нашем городе, – заметил Вовка.

– И точно! Похож! – удивленно кивнул Василий. – Точно он! И даже часть гранитной набережной здесь с надписями влюбленных на ней! Как это может быть?

– Здесь все может быть, – ухмыльнулся Гриша. – В этот мир попадает все.

– Как в унитаз смывается, – хмуро произнес Степан. – А выход через канализацию и очистные сооружения.

– Верно заметил, дед, – согласился Гриша. – Но выхода нет здесь. Я бы согласился отсюда и через канализацию рвануть, и через очистные. Но не судьба.

– Ничего, – пробормотал Степан. – Найдем выход.

Катер быстро проскочил под миражом арочной опоры моста. Путники замолчали. Мрачный призрак неизвестного города не располагал к разговорам. Хотелось быстрее миновать этот мертвый пейзаж. Гриша выжимал из катера максимальную скорость, и вскоре жутковатая панорама безлюдных улиц и пустых домов медленно растаяла в сером воздухе. По сторонам потянулись пологие лесистые склоны, а вдали из воздушной мути проявились высокие скалистые берега. Прошло немного времени, и катер вновь поплыл меж крутых каменистых утесов цвета запекшейся крови. Они были неприветливы, в своей угрюмой суровости, но все же более приятны взору, чем то, что оставалось за кормой.

– Сбавляем ход, – произнес Гриша. – Поворачиваем направо. Видите ту расщелину в скалах? Держимся на нее.

Двигатель убавил обороты, и катер, сбросив скорость, медленно направился к береговым утесам, в то место, где их твердь сверху донизу разрывалась глубоким вертикальным разломом.

– Тут надо осторожно, – пояснил Гриша.

«Что он собирается делать? Куда тут приставать? – подумал Василий. – К отвесным стенам»?

– Всем сидеть спокойно! – предупредил Гриша и направил нос катера в теснину разлома. Василий ожидал жесткого толчка от соприкосновения с камнями, но не почувствовал его. Вместо того он увидел, как поверхность скал впереди колыхнулась и зарябила, будто вода под порывом ветра, а чернота расщелины начала расширяться в стороны. Катер продолжил путь далее и по мере его продвижения вперед скалы начали послушно раздвигаться, как автоматические двери перед посетителями супермаркета, одновременно смыкаясь за его кормой.

– Мы плывем через иллюзию, – пояснил Гриша. – Но все равно надо быть осторожным тут. Мало ли что.

– Скоро выберемся? – шепотом спросил Степан. – Здесь как-то неуютно.

Как бы молчаливым ответом на его вопрос за расступающимися скалами медленно проявилось открытое пространство, и вскоре катер, прибавив ходу, выбрался из сумрачных теснин на водную гладь тихого лесного озера, зажатого справа и слева обрывистыми крутоярами. Его дальний берег по курсу катера был низок и ровен. На нем среди крон деревьев едва заметно просматривалось какое-то строение. Постепенно по мере приближения в его темной массе начали прорисовываться детали фасада двухэтажного старинного кирпичного особняка со входом в виде портика с колоннадой, подпирающей массивный фронтон, на котором таинственно белели какие-то растрескавшиеся барельефные формы. Темные окна неприветливо смотрели на озеро. Крыша и стены позеленели от облепившего их мха. По всему было видно, что когда-то давно это рукотворное создание блистало красотой, роскошью и величием. Но беспощадное время стерло с его облика былой лоск.