Генерал кратонов по имени Амон-Ра наблюдал за ходом боя с борта многофункционального космического уничтожителя, зависшего над поверхностью планеты на безопасном расстоянии от пирамиды. Он понимал, что у киборгов практически нет шансов. Пирамида устояла после яростной бомбардировки плазменными бомбами. Её активность не смогли парализовать даже энергетические пушки. Ответным огнем она сбила несколько боевых звездолетов, легко прошив их силовую защиту. Чудовище уничтожало своих же создателей.
– Вот же тварь, – процедил сквозь зубы Амон-Ра.
Планета, где кипел этот бой, ранее принадлежала атанийцам, поверженным кратонами в долгой и кровопролитной войне.
Война вошла в анналы истории, но её завершающий этап был засекречен.
Из ныне живущих лишь немногим известно, что кратонов постигла неудача при попытке захвата центра информационных технологий атанийцев. Этот центр был обнаружен всепроникающими разведчиками кратонов в недрах планеты 666 близ звезды Ка. Атанийцы называли его Интегратором.
Амон-Ра вступив в должность коменданта базы Заук в деталях изучил особо секретный отчет о том давнем происшествии и последовавших далее событиях. В отчете излагалось, что для захвата планеты 666 кратоны направили в ее сторону эскадру в составе семнадцати тяжелых крейсеров, двадцати восьми фрегатов и пятидесяти четырех средних змееглавов. Возглавлял эту армаду линкор Шива.
После скоротечного боя на подступах к планете с малочисленными космическими стражами атанийцев змееглавы кратонов продолжили сближение с ней и начали таинственно один за другим исчезать. Впоследствии выяснилось, что эскадра кратонов столкнулась с неведомой защитой, окружившей планету.
Странная защита, будучи незримой и неуловимой для приборов, беспрепятственно пропускала через себя естественные космические объекты, но непреодолимо вставала на пути пилотируемых звездолетов и беспилотных зондов-киборгов.
Кратоны засекретили планету и переименовали ее. Она получила новое название – Терра, что означало тайна.
Шло время, границы неведомой защиты медленно расширялись и вышли за пределы планетарной системы звезды Ка. Светочи мудрости кратонов безрезультатно искали ключи к разгадке тайны. Они пришли к выводу, что эта защита возведена не атанийцами. Обладая знаниями по ее созданию, атанийцы могли бы защитить все свои пределы и выиграть войну, но не сделали того. Получалось, что непреодолимое препятствие для кратонов возвел некто другой. Но кто, или что?
А затем начали поступать тревожные сигналы от разведчиков. Им удалось проникнуть на таинственную планету информационными полями и установить за ней наблюдение. Выяснилось, что там стремительно зарождается новая цивилизация. Кроме того, разведчики установили, что временные потоки внутри границ неведомой защиты пульсируют и зачастую текут в сотни раз быстрее, чем за ее пределами
На основе данных, полученных от разведки, Светочи мудрости на тайном совете сделали ряд неутешительных предположений. Прежде всего, они пришли к выводу, что таинственная защита создана Интегратором атанийцев. Как уж это ему удалось – оставалось только предполагать. Похоже, что искусственный мозг оказался умнее своих создателей и смог защитить себя сам. Кроме того Светочи мудрости пришли к единодушному мнению, что Интегратор использует в качестве силовой подпитки неведомой защиты энергию звезды Ка. Многократно увеличив течение потока времени в ее планетарной системе, он приступил к ускоренному созданию новой цивилизации, раскрывая ей знания атанийцев по мере интеллектуального развития ее особей. Мало того, по сведениям разведчиков Интегратор похищал тайные знания кратонов.
Шло время. Наблюдая за планетой, кратоны поражались той изощренности, с какой Интегратор создавал свою цивилизацию. Постепенно они восстановили всю ее историю – с того самого времени, когда искусственный разум отказался подчиниться своим создателям и самостоятельно выставил защитные оболочки против кратонов. Обеспечив себе безопасность, Интегратор своей энергией незамедлительно породил на планете ураганы, землетрясения и цунами, изменив на ней ландшафт. Из нескольких тысяч атанийцев, эту катастрофу пережили лишь сотни.
Искусственный разум все рассчитал до мелочей. Он обрел свободу, лишив своих проигравших в войне создателей былой силы и тех знаний, благодаря которым они управляли своим детищем. Он стер у них память о своих предках, и лишь в глубинах их подсознания отрывочно сохранились обрывки картин далекого прошлого.
Он очистил их разум, чтобы дать им новые знания. Из тех сотен оставшихся в живых и силой стихии разбросных по истерзанной планете, Интегратор начал создавать новых разумных особей. Но теперь они были не господами, а исполнителями его воли – проводниками и инструментами для создания силы, способной на великие свершения.
Светочи мудрости пришли к выводу – кратоны столкнулась с чудовищной сверхразумной машиной, создающей великую цивилизацию для реванша в войне. Необходимо было в кратчайшие сроки уничтожить нового врага.