Путь Акиро

Икэда методично тряс каждый цветок над банкой и полз дальше. Светящиеся кристаллы он тщательно обходил стороной. Прошло немало времени, когда он наконец начал спускаться вниз. Три наполненных пыльцой и каплями нектара банки он аккуратно впихнул в рюкзак, переложив их вещами, чтобы они не разбились, и начал спускаться. Когда он почти слез с уступа, рядом с ним выползла змея, по коже которой перебегали искры и небольшие разряды, похожие на молнии. Кэйти чуть не рухнул вниз, но ухватившись за веревку удержался и, быстро перебирая руками, спустился на наш уступ.

– Молодец, Икэда! Отличная работа! – похвалил его Тору. И от змеи вовремя свалил, удачно. Я уже боялся, что ты рухнешь вниз. Видишь, Акиро? Он лишь один раз потренировался под эликсиром, а ловкости ненамного меньше, чем у меня.

– Правильно! – гаркнул пытавшийся восстановить дыхание Кэйташи. – Ты-то денег назанимал и купил два эликсира, вот ты и круче меня теперь!

– Завидуешь? Незачем, мне эти долги раздавать нечем. Хотя теперь все будет по-другому. Мы из этой пыльцы столько эликсира сделаем, что денег на все хватит. По крайней мере на многое.

– Я так понимаю, миссия выполнена? – с надеждой спросил я. – Мы можем идти домой?

– Ты торопишься? – поинтересовался Кэйташи, складывая свою защитную амуницию обратно в рюкзак. – Ты хоть по сторонам посмотри, какая тут красота!

– Напрягает меня эта красота! Когда красота хочет убить тебя и съесть, интерес к ней обычно пропадает.

– Ладно, успокойся! – Тору похлопал меня по плечу. – Надо навестить еще несколько локаций и домой.

– Еще несколько? То есть не одну?

– Ну не каждый же день сюда ходить! Нет никаких гарантий, что нам в следующий раз так с драконом повезет. У нас целый список артефактов, которые мы должны добыть. И вот тогда сразу домой.

– Может тогда и красную соль Древних Богов тут можно найти? – я наизусть знал рецепт для вызова кота-мешка. И только этот ингредиент мне не удалось отыскать. Хотя ненавязчиво и незаметно для окружающих изучил содержимое всех шкафчиков в лаборатории.

– А зачем тебе? – удивленно уставился на меня Риота.

– Когда готовил доклад в библиотеке, нашел интересный рецепт. Хотел попробовать.

– Ну так-то эта соль только здесь и есть, – ответил Тору. – Хотя, наверное, и в других зонах магических аномалий есть. Но это очень далеко отсюда. Значит, ты точно не зря сюда пришел.

– Ты знаешь, где можно ее найти?

– Нет, но я примерно представляю себе, как выглядят места, где можно ее найти. Так что попробуем. Я бы тоже хотел эту хрень в запасе иметь. Хорошо, что напомнил.

– Значит, это я удачно попал, – хмыкнул я.

– Ты даже не представляешь, насколько удачно! – Восторгу Икэда не было предела. Он поглаживал выпирающие из рюкзака банки и пританцовывал от радости.

– Хорошо, если и дальше так же будет везти. – Тору вдруг посерьезнел и на душе почему-то стало тревожно. – Погнали дальше, а то планов до хрена, а время тает. Выйти отсюда нужно засветло.

Мы начали спускаться с уступов вниз. Это оказалось сделать сложнее, чем подняться. Пару раз я чуть не сорвался, Икэда оказался даже более ловким, чем я. Ну ничего, скоро сделаем много эликсира, и я смогу карабкаться на скалы, как мартышка.

Когда спустились в долину, солнце приближалось к зениту. Богатая нереальная флора каньона раскрылась во всей красе. Перламутровые кроны невысоких деревьев переливались всеми цветами. Листва блестела на солнце и от легкого ветерка колыхалась, пуская во все стороны тысячи зайчиков. С ветки на ветку перепархивали еще более ярко раскрашенные птахи и оглашали долину мелодичными трелями. Над цветущим кустарником порхали бабочки и, возможно, мне показалось, за их крыльями тянулись едва заметные светящиеся флюиды энергии.

Тору возглавил отряд, мы быстрым шагом направились вглубь каньона. После небольшого сужения, он снова немного расширился и пейзаж здесь кардинально отличался от предыдущего. Царство гейзеров, скал и огромных столбовидных кристаллов. Растительности совсем немного и располагалась она в основном на узких скальных выступах высоко над землей.

Тору раздал четкие указания, и мы принялись скоблить кристаллы солей с наростов, окружающих булькающие и периодически выпускающие струи пара лужи. Эти гейзерные источники были всех цветов и оттенков, как и наросты вокруг них. Огава выбирал самые яркие и чистые цвета, подходили для наших целей далеко не все. Мы распределились по источникам и усердно скоблили цветные наросты. Мне достались желтый и сиреневый источники, и я пыхтел, как мог, быстро наполняя баночки солями.

– Акиро, кажется я нашел то, что тебе нужно, – голос Тору прозвучал за спиной так неожиданно, что я вздрогнул. – Идем со мной.

* * *

Где-то очень далеко

– Ну вот, а ты переживал! – император довольно потирал руки. На обзорном мониторе появился маленький шарик планеты, а справа яркая желтая звезда. – Мы уже почти на месте.

– И это замечательно, мой император! – улыбнулся верный слуга, но тут же опять погрустнел. – Жаль, что моему брату не удалось сюда добраться. Насколько я знаю этот мир, вам там понравится.