Путь.

Он вышел и решил пройтись пешком по своему миру, по своей реальности, чтобы хоть на миг почувствовать себя настоящим и понаблюдать за теми изменениями, что произошли вокруг. Арсений не мог сказать, что это за видение пришло к нему после перехода от мира Шоу, но сейчас, совершая эту прогулку, он замечал то же самое. Правда, как это часто бывает в реальной жизни, изменения были менее выражены, чем в том видении, но различия «до» и «после» были заметны даже невооруженным взглядом. Наш герой лучезарно улыбнулся и вздохнул полной грудью. Теперь он понимал, что всё было не зря, все те старания, которые в последнее время всё больше стали казаться ему бесполезными, на самом деле приносят пользу, да еще какую! Удовлетворенный этими размышлениями, он улыбнулся проходящей мимо девушке, и она улыбнулась в ответ, но будто бы не ему вовсе. Пожав плечами, Арсений взял такси и направился домой. Ему предстояло проделать немалую работу: доска ждала его.

Дома было тихо и сумрачно, но не так, как после его ухода в тату-салон, а по-другому. Скорее, это походило на возвращение из отпуска, из какого-нибудь длительного путешествия. Ощущение, что ты дома, но часть тебя всё еще где-то там, далеко. Собственно, в случае с Арсением так оно и было. Он на секунду забежал на кухню, где Бо чуть не сошел с ума от радости, увидев своего хозяина, да и сам Путешественник успел соскучиться по этому шальному хорьку. Он насыпал в кормушку еды и в приступе чувств спросил:

— Почему тебя не было в последнем мире? Совсем обленился, проказник! — Открыв клетку, он потрепал хорька по холке и, посадив на плечо, направился к доске: нужно было столько всего записать, а затем столько всего осмыслить. Обязательно нужно было увидеть Учителя, к нему возникло так много вопросов. И одна догадка, страшная догадка, которую никак не хотелось ни опровергать, ни подтверждать.

Теперь, после нескольких часов работы, картина Пути уже приобретала вполне осознанные линии на доске, правда, одна ниточка, пришпиленная кнопкой от начала к концу, всё же заканчивалась вопросительным знаком. Где конец Пути? В чём его конечный смысл? И скоро ли он? На эти вопросы ответ мог дать лишь Учитель, но его не было, хотя обычно он сразу же сваливался как снег на голову.

Сотворив себе бесхитростный обед, Арсений решил перебрать пока все факты в голове и постараться разложить их по полочкам. «Что же такое Путь? Ясное дело, что прохождение по нему неразрывно влияет на реальность, и каждый этап — это некая проблема, которую необходимо решить. Также мне стало известно, что я не первым прохожу этот Путь, есть и другие, причем не у всех всё закончилось успешно. К примеру, Вязьман — кто он? Почему встречается на каждом из этапов? Вопросы, вопросы…» — Эти две бумажки с вопросами Арсений приколол внизу доски, рядом с другими.

Минуты перерастали в часы, тянули за собой время, превращая день в ночь, но это никак не касалось Путешественника, который с отрешенным выражением лица сидел напротив своей доски и невидящим взглядом смотрел вперед. Он думал, пытался осознать и осмыслить всё то, что с ним происходит, найти ответы на те вопросы, которые мучили его, не давая покоя. Арсений ясно осознавал, что сейчас ему никак нельзя было ложиться спать, чтобы не провалиться в очередной мир неподготовленным, ведь эти Путешествия были опасными, и теперь он отчетливо это понимал. Выпив несколько чашек кофе и доев всё съестное из холодильника, он решил пойти прогуляться, сменить обстановку, так сказать, а то эти однообразные серые стены начинали давить, увлекать в притягательный мир снов.

На улице было свежо и тихо, вечер уже давно зажег придорожные фонари и выгнал с тротуаров случайных прохожих, оставив только тех, кто сейчас должен был здесь находиться. Не без удовольствия Арсений отметил про себя, что подозрительных личностей, которые раньше алчно сновали по ночному городу, теперь стало значительно меньше. Да и сам город стал чище и приветливей, что не могло не радовать. Немного поразмыслив, он решил добраться до магазина не кратчайшим путем, а через парк, куда раньше вечером ни за что бы не сунулся, но теперь времена изменились. Город стал другим, да и наш герой уже был не тот, что прежде.

Прогуливаясь по темным аллеям, лишь изредка освещаемым светом припрятанных за деревьями фонарей, Арсений так погрузился в свои мысли, что не сразу заметил — рядом с ним кто-то идет. Заметил это он лишь там, где дорога немного сузилась. Они шли по мосту, раскинувшемуся через парковый пруд, освещение здесь было ярче, да и народу прибавилось.

— Здравствуй, Ученик! — начал разговор старый китаец, будто бы сошедший с обложки какого-то философского трактата. — Обо всём успел подумать?

— Здравствуй, Учитель. Вопросов, как всегда, больше, чем ответов…

— А когда-нибудь было иначе? В этом, наверное, и есть сущность бытия — искать ответы, искать себя. Если бы ты всё знал наперед, в чём бы тогда был смысл? — При этом старик отпихнул своей тростью особо нахального голубя и скорчил яростную гримасу.