Путь.

Действительно, теперь и не припомнить ни дня без шоу, а началось это сравнительно недавно. «Абсолютная свобода, свобода выбирать!» — гласили предвыборные лозунги этого человека. Он обещал всё и, к слову сказать, выполнил все обещания, но, как хитрый джинн, не без заковырки. Человек в новом обществе ставился во главу угла — здравоохранение, образование, общественная жизнь — всё это вышло на новый уровень, и все были довольны. Всех всё устраивало, правда, через несколько лет приелось и стало смертельно скучно, народ получил свой хлеб и теперь требовал зрелищ. Требовал их в полный голос — и как настоящий слуга своего народа правитель дал людям то, что они просили.

Поначалу шоу шло по телевидению раз в месяц, специально для него построили огромную арену, и в лучших традициях былого Древнего Рима на ней проходили боксерские поединки, гонки, спортивные и интеллектуальные игры. Но народу и этого становилось мало: бокс перерос в бои без правил, а потом и в бои с оружием. Гонки из кольцевых стали гонками на выживание, а интеллектуальные зрелища и вовсе ушли в прошлое. Но людям опять было недостаточно. Они не могли остановиться в своих желаниях. Шоу становилось всё больше, игры всё более жестокими, пока наконец это не превратилось в еженедельное смертоубийство, больше похожее на постпанковский боевик об апокалипсисе. Люди убивали, людей пытали и извращали, и это стало настолько привычным, что перестало восприниматься большинством как что-то несовместимое с жизнью разумного существа. Политика и общественная жизнь отошли на второй план, и человек жил только ради одного — ради шоу. «Шоу каждое воскресенье! Работай усерднее, иначе ты станешь не просто зрителем, а участником шоу!» — на этом строилась вся мотивация.

К слову сказать, никто не верил в эти россказни, и люди, которых выгоняли с работы, находили себе новую. Но один вопрос всё же мучил Арсения, так привыкшего к этим вечным шоу: откуда берутся актеры для таких кровавых зрелищ? По телевизору всё продолжали твердить, что их растят специально, что они дети шоу, обычные клоны из ниоткуда, даже лишенные сознания, но в это слабо верилось. Никто никогда не говорил с ними, даже не видел вживую, но они же существовали, куда-то девались после?

При этой мысли руку снова сильно кольнуло. «Да что же это такое!» — подумал Арсений и взглянул на рукав. На нём красовалась еле заметная капелька крови, с замиранием сердца он поднял рукав: там было два красных пятнышка, не предвещающих ничего хорошего. Будто бы какое-то невнятное заболевание поразило его в одночасье с побочным эффектом в виде экземы на теле.

Ночная улица обильно поливалась дождем, что сильно контрастировало с неоновыми рекламами различных шоу. Оглядевшись, Арсений решил не отправляться к доктору в столь поздний час и не вызывать его на дом, а попросту выспаться, и утром отправиться в клинику. «Утро вечера мудренее», — вспомнилось ему. Ведь вполне возможно, что это всего лишь раздражение от его новой рубашки.

Он взял первое попавшееся такси, и вскоре его квартира приветливыми объятьями распахнула свои двери. Как только Арсений вошел в комнату, тут же включился телевизор, и зажглась постоянная рекламная иллюминация на стенах, что происходило автоматически. Рекламировали новое шоу, и Арсений отметил, что теперь точно хочет на него попасть, во что бы то ни стало. Как же, это увидят все, кроме него, а такого нельзя допустить. Сняв куртку и даже не особенно раздеваясь, он рухнул на кровать и почти мгновенно уснул, настолько он устал. Однако последнее, что он всё-таки успел почувствовать, руку снова кольнуло — и как же это достало его за последний день!..

* * *

Ночь пролетела словно одно мгновение, не было ни снов, ни тревоги, будто и самой ночи не было, а попросту свет сначала выключили, а потом включили. Не было также неожиданных болей в руке, которые бы будили нашего героя, и, проснувшись, он с радостью отметил, что новых болячек не появилось, да и старые стали выглядеть не так пугающе. Теперь это было просто покраснение без крови, но сквозь красноту проступали какие-то синие жилки, так что к врачу идти всё-таки придется.

Телевизор в квартире включался вместе с началом активности владельца, так что Арсений еще раз посмотрел рекламу нового шоу и, не имея особого выбора, переключил на очередную «мыльную» бредятину. Выключить телевизор было невозможно, это была стандартная индивидуальная функция каждой квартиры, каждого дома, каждого подъезда. Экраны были везде: они смотрели на тебя с витрин магазинов, сопровождали во время поездок в общественном транспорте, даже на рабочем месте позволялось содержать телевизоры, чтобы не отрываться от любимых телевизионных шоу. Техника транслировала — люди смотрели, и шоу продолжалось. Шоу должно было продолжаться всегда. Раньше Арсения это особенно не раздражало, у него было всё как у всех остальных. Но несколько последних дней кардинально отличались от его былой жизни.